18 февраля 2021 г. Упорство марсоход приземлился в кратере Езеро Марс.
С тех пор Perseverance исследует регион в поисках свидетельств прошлой (и, возможно, настоящей) жизни — так же, как и его двоюродный брат, Любопытство ровер.
Это включает в себя получение образцов, которые будут помещены в кэш и извлечены будущим ЕКА/НАСА. миссия по возврату образцов.
Это будут первые непосредственно извлеченные образцы марсианской породы и почвы, которые будут проанализированы в лаборатории на Земле, что, как ожидается, раскроет некоторые дразнящие факты об истории красной планеты.
Но похоже, что нам не нужно ждать миссии по возврату образцов, так как марсоход Perseverance уже отправляет некоторые удивительные данные обратно на Землю.
Согласно новому исследованию исследовательской группы под руководством Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA) и Университета Осло, георадар Perseverance обнаружил, что слои горных пород под кратером имеют странный наклон.
Эти странные участки могли образоваться из-за медленно остывших потоков лавы или могли быть осадочными отложениями из подземного озера.
Исследовательскую группу возглавил Свейн-Эрик Хамранпрофессор автономных систем и сенсорных технологий в Университет Осло (UiO) и главный исследователь Радиолокационная камера для эксперимента под поверхностью Марса (RIMFAX) на борту марсохода Perseverance.
К нему присоединились исследователи из UiO, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Института планетологии (PSI), Vestfonna Geophysical, Центра астробиологии, Норвежского полярного института, Лаборатории реактивного движения НАСА и нескольких университетов. Статья, описывающая их выводы, недавно появилась в журнале Научные достижения.
Кратер Джезеро, расположенный на плато Большой Сыртис между Северной низменностью и Южным нагорьем, имеет диаметр около 45 км (28 миль) и, как полагают, когда-то был озером.
Этот регион был специально выбран в качестве места посадки для Perseverance, которая исследует большие залежи горных пород и глинистых минералов, отложенных на его западном краю, где вода когда-то стекала в кратер.
Как и Curiosity, цель состоит в том, чтобы узнать больше о периодах, когда на поверхности Марса была проточная вода, чтобы ученые могли лучше понять, как (и когда) он превратился в холодную и засушливую планету, которой она является сегодня.
Как они указывают в своем исследовании, команда сверилась с первыми данными, полученными Радиолокационная камера для эксперимента под поверхностью Марса (RIMFAX), которая провела первое радиолокационное исследование марсианских недр с помощью марсохода.
Это исследование было проведено, когда марсоход совершил свой первоначальный 3-километровый переход через кратер Джезеро и предоставил непрерывные данные об электромагнитных свойствах коренной породы под кратером на глубине 15 метров (~ 49 футов). поверхность.
Полученные радиолокационные изображения показали слоистые последовательности, которые падают вниз под углами до 15 градусов.
Дэвид Пейдж, профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе по наукам о Земле, планетах и космосе и один из ведущих исследователей RIMFAX, объяснил в недавнем Выпуск новостей ULCA:
«Мы были весьма удивлены, обнаружив камни, сложенные под наклонным углом. Мы ожидали увидеть горизонтальные камни на дне кратера. Тот факт, что они наклонены таким образом, требует более сложной геологической истории.
Они могли образоваться, когда расплавленная порода поднялась на поверхность, или же они могли представлять собой более старые отложения дельты, погребенные в дне кратера».
RIMFAX рисует картину подповерхностной геологии Марса, посылая на поверхность всплески радиолокационных волн, которые отражаются слоями горных пород и другими элементами под землей. Это позволяет ученым определять форму, плотность, толщину, углы и состав подземных объектов на основе того, как радиолокационные волны возвращаются в прибор.
Проанализировав данные, исследовательская группа отметила, что слоистая порода была обычным явлением на всей территории, обследованной Perseverance. Что еще более озадачивает, они также обнаружили, что на наклонных участках есть сильно отражающие слои горных пород, которые наклоняются в нескольких направлениях.
Наиболее вероятное объяснение наклонных слоев, которые они наблюдали, указывает на магматическое (расплавленное) происхождение, когда движение магмы под землей отлагало слои горных пород с течением времени, которые охлаждались и затвердевали.
Однако существует также вероятность того, что слои являются осадочными, явление, обычно встречающееся в водной среде на Земле.
В этом случае особенности возникают из-за того, что вода со временем откладывает материал, который затвердевает и становится слоистым. Как Пейдж сказалэто напомнило еще одну знакомую особенность Земли:
«RIMFAX дает нам представление о стратиграфии Марса, похожее на то, что вы можете увидеть на Земле в разрезах шоссейных дорог, где высокие слои горных пород иногда видны на склоне горы, когда вы проезжаете мимо.
До приземления Perseverance было много гипотез о точной природе и происхождении материалов дна кратера. Теперь мы смогли сузить диапазон возможностей, но данные, которые мы получили на данный момент, предполагают, что история дна кратера может быть немного сложнее, чем мы предполагали».
Данные, собранные RIMFAX, будут иметь большую ценность, когда образцы, собранные Perseverance, будут возвращены на Землю для анализа. Знание того, что находится под кратером Джезеро и как он образовался, обеспечит необходимый контекст для характеристики образцов.
Это даст более четкое представление о том, как и когда на поверхности Марса текла вода, как долго и было ли это прерывистым или нет. Это также покажет, как и когда Марс перешел в чрезвычайно холодную и сухую среду, которую мы наблюдаем сегодня.
Но самое главное, эти данные могут показать, был ли Марс когда-либо способен поддерживать жизнь на своей поверхности, что, наконец, дало бы ответ на вопрос, который люди задавали на протяжении веков!
Эта статья была первоначально опубликована Вселенная сегодня. Читать оригинальная статья.
