Гейб Гинзберг / Getty Images
Федеральный судья разрешил группе акционеров CBS подать в суд на то, что инвесторам сообщили об обвинениях в сексуальных домогательствах в компании. Хотя резко сузив фокус иска, поданного в связи с Житель Нью-Йорка разоблачения экс-председателя Лесли Мунвз, судебный процесс все же будет продолжен. В среду судья окружного суда США Валери Капрони вынесла решение на 48 страницах по ходатайству CBS об отклонении.
Иск сосредоточен на топ-менеджерах, включая Мунвеса, который якобы годами за кулисами подвергал женщин сексуальным домогательствам. Истцы утверждают, что в условиях движения #MeToo риск потери CBS своих ключевых лидеров был высок, однако компания и ее совет директоров не раскрыли риски, связанные с враждебным рабочим местом, и опубликовали вводящие в заблуждение заявления о том, что на CBS все в порядке.
Судью не впечатлил тот факт, что некоторые заявления CBS и ее лидеров поднимаются до уровня нарушения безопасности. Капрони отклоняет претензии, связанные с этическими стандартами, обнародованными в заявлениях по доверенности, а также раскрытия информации, содержащиеся в пресс-релизе, объявляющем финансовые результаты CBS. Она считает невозможным, чтобы заявление в кодексе поведения могло считаться фактическим, и находит другие утверждения, в том числе то, что компания объявила после ухода Чарли Роуза, «общей напыщенностью».
Но судья идентифицирует что-то, что Мунвз выразил во время Разнообразие событие в 2017 году, чтобы быть потенциально действенным.
«#MeToo — это переломный момент, — сказал тогда Мунвес. «Важно, чтобы корпоративная культура этого не позволяла. И это то, что имеет далеко идущие последствия. Мы многому учимся. Мы многого не знали».
Капрони отмечает: «Хотя это очень близкий случай, маловероятно, чтобы разумный инвестор истолковал его заявление как неявное представление о том, что он только что узнал о проблемах с сексуальными домогательствами на рабочем месте в CBS. Его заявление подразумевает, что он не знал об этих проблемах ранее, хотя, по правде говоря, в то время он активно пытался скрыть свои прошлые сексуальные проступки от CBS и общественности».
В заключении (полностью прочитанном здесь) добавляется, что вводящий в заблуждение аспект заявления Мунвеса справедливо считается существенным.
«Сделанное на отраслевом саммите заявление Мунвеса может быть истолковано как заявление о том, что он лично не участвовал в сексуальных домогательствах, которые могли бы повлечь за собой ответственность «во время беспокойства», когда руководители СМИ находились под пристальным вниманием», — пишет судья. «Разумный инвестор мог бы понять заявление Мунвеса как означающее, что он не подвергался обвинениям в сексуальных домогательствах, таким образом обеспечивая уверенность в том, что Мунвес, единственный руководитель, которого Компания и аналитики считали решающим для дальнейшего успеха CBS, не будет скомпрометирован Движение #MeToo. Таким образом, разумный инвестор может полагаться на его заявление как на отражение собственного отсутствия у Мунвеса — и, следовательно, у CBS — отсутствия высокого уровня воздействия движения #MeToo».
Хотя CBS выигрывает в таких решениях, как вывод Капрони о том, что правила SEC не налагают на корпорации утвердительных обязательств по раскрытию сексуальных домогательств руководителей, CBS должна продолжать рассмотрение судебного иска после решения судьи о том, что исправленная жалоба адекватно оправдывает ученого в отношении Мунвеса. и CBS — то есть, что у них было состояние ума, охватывающее намерение обмануть.
«Исправленная жалоба включает обширные и конкретные утверждения о том, что Мунвз подвергал сексуальным домогательствам и нападениям сотрудников и лиц, не являющихся сотрудниками, — именно такое поведение выявлял отчет #MeToo, и именно поведение, которое его Разнообразие Заявление косвенно дистанцировался от», — поясняет мнение. «Мунвес знал о своем предыдущем неправомерном поведении и знал, что это поставило его в шаткое положение в мире после #MeToo; тем не менее, он косвенно отказался от знания и попытался укрепить свою позицию, заявив перед Разнообразие аудитория: «Мы многому учимся. Мы многого не знали».
Затем CBS приписывают сознательное безрассудство Мунвеса. Однако другие обвиняемые, в том числе владелец контрольного пакета акций Шари Редстоун и Джо Янниелло, избегают уголовного дела.
Мнение заканчивается подробным описанием следующих шагов. Хотя акционерам отказано в возможности немедленно подать исправленную жалобу, они, тем не менее, могут попытаться подать новое ходатайство, чтобы вернуть в игру то, что было исключено из иска. Тем временем открытие по-прежнему приостановлено. Несмотря на это, судебный процесс будет продолжен, а досудебные слушания назначены на февраль.
