Суд одобрил продажу 350-летней королевской хартии HBC компании Thomsons, Westons за 18 миллионов долларов

Две богатейшие семьи Канады преодолели последнее препятствие на пути к покупке и передаче в дар королевской хартии, благодаря которой была создана компания Hudson’s Bay Co.

Судья Верховного суда Онтарио Питер Осборн в четверг разрешил закрытому ритейлеру продать документ 355-летней давности холдинговым компаниям, принадлежащим семьям Томсон и Уэстон, за 18 миллионов долларов.

Семьи планируют немедленно и навсегда передать хартию в дар Архиву Манитобы, Музею Манитобы, Канадскому историческому музею в Гатино, Квебек, и Королевскому музею Онтарио.

Каждая из организаций уже согласилась принять хартию, изданную королем Карлом II 2 мая 1670 года и позволяющую создать HBC, которая тогда занималась торговлей мехом.

Пятистраничный пергаментный документ имел решающее значение для страны, поскольку он предоставлял HBC контроль над одной третью современной Канады во время ее колонизации, за столетия до образования Конфедерации.

Его выставили на аукцион, поскольку в марте Гудзонов залив подал заявку на защиту от кредиторов и с тех пор закрыл все свои магазины; несуществующая компания распродала свое сокровище из 4400 произведений искусства и артефактов, чтобы вернуть причитающиеся деньги.

В четверг Осборн одобрил продление периода защиты кредиторов HBC до 31 марта.

Томсоны, заработавшие деньги на медиа-бизнесе, и Уэстоны, гиганты в продуктовом и розничном мире, были единственными участниками аукциона по продаже чартеров, но суд должен был одобрить их совместную покупку, прежде чем она могла состояться.

Одобрение судом продажи устава положило конец саге, которая уже несколько месяцев занимала юристов и финансовых консультантов HBC.

Первоначально они планировали продать документ с аукциона, прежде чем в июле уэстонская фирма Wittington Investments Ltd. выступила с предложением за 12,5 миллионов долларов купить устав и передать его в дар Канадскому историческому музею, корпорации Crown.

HBC была готова принять предложение Уэстона, но затем фирма Дэвида Томсона DKRT Family Corp. заявила, что ждала аукциона, чтобы сделать свою стартовую цену в 15 миллионов долларов. Он хотел, чтобы устав принадлежал Архиву Манитобы.

HBC решила вернуться к плану аукциона и позволить Томсону сделать начальную ставку, пока обе семьи не объединились, чтобы сделать ставку на 18 миллионов долларов.

Компания Reflect Advisors, финансовые консультанты HBC, обратилась к 150 людям или компаниям, чтобы узнать, превзойдут ли они предложение. В HBC заявили, что никто не согласился, в результате чего предложение Thomson and Weston стало фактическим победителем.

«Reflect сделала все возможное, чтобы попытаться организовать конкурентный аукцион, но когда мы наконец дошли до этого момента, в свете совместной заявки и возросшей покупной цены никто больше не захотел участвовать», — заявила в суде в четверг юрист HBC Эшли Тейлор.

Тем не менее «мы остались, я думаю, в очень хорошем положении», – сказал он.

Асад Мотен, адвокат генерального прокурора Канады, согласился, заявив, что план Томсона и Уэстона был выгодным, поскольку он сохранил устав в Канаде и обеспечил его доступность для общественности.

По словам Мотена, устав хранился в защитном ящике на складе с момента начала дела о защите кредиторов, а до этого он находился в личном кабинете.

По словам Мотена, прежде чем его куда-либо переместить, Канадский институт охраны природы осмотрит его, чтобы оценить его состояние и дать рекомендации по дальнейшим шагам.

Томсоны и Уэстоны заявили, что четыре учреждения, которым они передадут хартию, будут назначены «хранителями» и разделят документ поровну. Однако семьи хотели бы, чтобы чартер сначала был выставлен напоказ в Виннипеге, где HBC открыла свой первый универмаг в 1881 году.

Как именно будет распространяться хартия, будет решено в ходе процесса консультаций по запросу Томсона и Уэстона с группами коренных народов, музеями, университетами, архивами, экспертами в данной области и общественностью.

Однако список условий, который был подан в Верховный суд Онтарио и подписан донорами и получателями, предлагает ряд возможностей.

Среди них – соглашение, согласно которому каждое учреждение получает устав на «чередующиеся многолетние периоды по взаимно согласованному графику».

В документе говорится, что другие организации, не названные хранителями, могут выставлять устав и неопознанные «связанные с ним артефакты» в рамках национального тура.

Если устав не выставлен ни в одном из четырех учреждений хранения, в протоколе говорится, что организации-хранители, возможно, смогут продемонстрировать высококачественные копии артефакта.

Условия также предусматривают создание веб-сайта для демонстрации хартии и цифровых изображений других артефактов и документов, а также проведение периодических симпозиумов для обучения людей «хартии и ее значению для нации, канадской истории и коренных народов на протяжении веков».

Томсоны и Уэстоны согласились пожертвовать 5 миллионов долларов на финансирование этих усилий, а также на сохранение и распространение Хартии среди общественности.

Будущую поддержку также пообещали семья Демарэ и компания Power Corp. из Канады, а также Фонд семьи Хенник.

Семья Демарэ стоит за Power Corp., которая владеет контрольным пакетом акций страховой компании GreatWest Lifeco и IGM Financial. Семья Хенник основала фирму по недвижимости Colliers International.