Сунак говорит, что не может позволить себе повышение заработной платы в государственном секторе, но посмотрите на белых слонов, которых он счастлив финансировать | Саймон Дженкинс

рИши Сунак теперь уступил работникам государственного сектора сумму, которую ему сказали выплатить им их независимые наблюдательные советы в прошлом году, средний рост 6%. Если бы он сделал это тогда, мы могли бы избежать шести месяцев изнурительных забастовок в сфере образования, здравоохранения и других общественных услуг. В прошлом году он сказал, что не может себе этого позволить. Он по-прежнему говорит это, требуя, чтобы дефицит в 5 миллиардов фунтов стерлингов за два года был вызван ведомственные бюджеты.

Стоимость забастовок никогда не будет известна. Но дополнительные затраты будут связаны с тем, что департаменты будут сокращать свои расходы в течение следующих двух лет, когда, как мы предполагаем, произойдет очередное сокращение. Это цена сдерживания государственных заимствований, снижения налогов и борьбы с инфляцией. Учитывая, насколько плохи дела у Британии по сравнению с другими странами G7, я по-прежнему не убежден, что такая жесткая экономия действительно является путем назад к экономическому росту.

Реальность такова, что каждое правительство находит кучу денег, чтобы платить за вещи, которые ему нравятся, часто за вещи, связанные с его собственным престижем. В 2012 году было обнаружено почти 9 миллиардов фунтов стерлингов для Олимпийских игр, мягко заявляя, что они «стоят того». Теперь он утверждает, что имеет по крайней мере лишние 7 миллиардов фунтов стерлингов восстановить Вестминстерский дворец. На этой неделе это отправлен в море огромный корабль «Королева Елизавета», который должен возглавить «авианосную ударную группу», формирующую «хребетИндо-Тихоокеанской безопасности. Этот чокнутый кусочек неоимпериализма не имеет ничего общего с британской национальной безопасностью. Борис Джонсон просто отправил их по всему миру, чтобы показать, что Британия после Brexit все еще «что-то значила». Два новых авианосца стоят 6 миллиардов фунтов только для того, чтобы спуститься на воду.

Между тем, когда Сунак был канцлером Джонсона, он одобрил проект престижной железной дороги, по сравнению с которым Олимпийские игры и авианосцы выглядели мелочью. Новая железная дорога, когда-то предположительно шедшая к северу от Англии, стоимостью 5 миллиардов фунтов стерлингов в год и может не завершиться до 2040 года, когда, по последним подсчетам, стоимость 98 миллиардов фунтов стерлингов.

Интересно, сколько медицинских работников подсчитали, что каждую неделю с момента начала забастовки Сунак тратил 10 миллионов фунтов стерлингов, пытаясь получить получасовую скидку на поездку премиум-класса до Бирмингема. Проект в хаосе. Хотя налогоплательщики финансируются, разделы документов его правления отредактированы. На прошлой неделе исполнительный директор HS2 подал в отставку от его роли в 620 000 фунтов стерлингов в год, которую заменит его седьмой председатель, а ныне исполняющий обязанности босса сэр Джон Томпсон. Томпсон был постоянным секретарем в министерстве обороны и, как мы предполагаем, является опытным куратором белых слонов.

Его железная дорога по-прежнему сталкивается с финансовыми фиаско, последним из которых является едкий отчет Национального контрольно-ревизионного управления о крахе еще одного плана для Юстона. В марте выяснилось, что 2,6 миллиарда фунтов стерлингов, которые должны были быть потрачены на эту единственную станцию, почти удвоились до 4,8 миллиарда фунтов стерлингов, что привело к тому, что все подразделение Euston было остановлено. поставить на паузу. После более раннего отказа от связи HS2 с HS1, йоркширского ответвления, а теперь и «отсрочки» манчестерского ответвления, этот поезд сократился до не более чем маршрутного сообщения между терминалом в Бирмингеме, расположенным вне центра, и Ист-Эктоном.

Sunak поддерживает крупнейший капитальный проект во всей Европе. Это самая дорогая железная дорога за милю, самое ненужное и глупое – не связываться ни с континентом, ни с севером. Его сага объединяет все, что прогнило в современном британском правительстве: метрополитенство, политический престиж, уязвимость перед лоббированием и потерю творческого сотрудничества между политиками и Уайтхоллом.

Немногие считают своей работой бросать вызов HS2. И лейбористы, и тори смущены тем, что поддержали его. Северные мэры, ослепленные этой херней еще в 2000-х, продолжают ее поддерживать. Они, кажется, готовы сделать это в далеком будущем, хотя это не приносит им пользы, и их местные поезда становятся все хуже, чтобы платить за это. Если бы у них хватило духу, они бы предпочли местное метро. Как бы то ни было, любые другие железнодорожные инвестиции неизбежно пострадают от сокращений Sunak.

В основе этого фиаско лежит экономическая идеология, согласно которой «инвестиции всегда хороши» против «текущие расходы всегда плохи». Все, что строит правительство, из бетона или металла, стекла или камня, все, что летает или плавает, является священным. Однако все, что тратится на людей, считается потраченными впустую деньгами.

Я рассматриваю хорошо воспитанного ребенка, выздоровевшего пациента и более безопасный город как «инвестицию» в будущее, столь же стоящую, как гламурный поезд или флот военных кораблей. Но держу пари, Сунак порежет их первым.