Сфотографировать феномена НБА Виктора Вембаньяму — редкая задача

Изменения в оборудовании Гонсалеса были лишь одним из аспектов того, что он называет «эффектом Уэмби». Во время долгожданного медиа-дня «Шпор» в октябре группа репортеров заполонила его фотостанции, чтобы взглянуть на новичка. Пока Гонсалес беспокоился о том, что зрители споткнутся о его кабели и фонари, его помощник был настолько ошеломлен присутствием Уэмбаньямы во время съемок, что продолжал неуклюже выполнять простые передачи. из первого выбора на драфте 2023 года. К счастью, Вембаньяма растопил лед своим смехом.

«То утро было одним из самых нервных моментов в моей жизни», — сказал Гонсалес, проработавший в НБА 13 лет. «Я снимал так много дней для СМИ, но в этот раз все взгляды были обращены на меня. Это серьезная ситуация. Эти фотографии навсегда останутся в истории. Накануне вечером я поспал, наверное, часа полтора. Вы не хотите спать из-за будильника. Я обязательно встал, взял кофе и просто сделал пару вдохов. Я сказал себе: «Ты делал это раньше. У тебя есть это. »

С ноября: трудный путь Виктора Вембаньямы к славе НБА

Спустя пять месяцев фотографии Уэмбаньямы, сделанные Гонсалесом, появились на рекламных щитах в Техасе. обложка журнала «Слэм», на страницах «Sports Illustrated» и в бесчисленных СМИ по всему миру. Со своего места на полу вдоль базовой линии в Frost Bank Center 37-летний фотограф стал ключевым винтиком в оживленной машине контента Wembanyama НБА, которая работает круглосуточно и с эффективностью в доли секунды, чтобы накормить ненасытную аудиторию. .

Хотя восстанавливающиеся «Шпоры» Сидя в подвале Западной конференции и играя на одном из небольших рынков НБА, Уэмбаньяма взлетел на вершину чартов лиги с точки зрения славы и известности. В этом сезоне 20-летний новичок набрал 1 миллиард просмотров видео в аккаунтах лиги в социальных сетях, уступая лишь Стивену Карри и Леброну Джеймсу. Данк «Space Jam» против «Бостон Селтикс» По данным лиги, в конце декабря он собрал рекордные 154 миллиона просмотров в Instagram-аккаунте НБА. Уэмбаньяма занимает первое место по продажам трикотажных изделий в Европе и четвертое место в общем зачете, а недавно Louis Vuitton подписал с ним контракт в качестве представителя бренда. В этом сезоне «Шпоры» стали самой популярной командой во Франции, а рейтинги местного телевидения Сан-Антонио выросли на 57 процентов по сравнению с прошлым годом в первой половине сезона 2023/24.

«Он феномен с точки зрения своей популярности и привлекательности», — сказал Джордж Айвазоглу, руководитель отдела взаимодействия с болельщиками НБА в Европе и на Ближнем Востоке. «Во всех аспектах данных — в отношении взаимодействия с фанатами, содержания и коммерческой стороны — он оказал огромное влияние. Менее чем через шесть месяцев после начала своего первого сезона его имя стало всемирно известным».

Хотя беспрецедентное сочетание размеров и мастерства Уэмбаньямы произвело фурор в баскетбольном мире, НБА имела хорошие возможности для того, чтобы извлечь выгоду из его потенциала. Список международных звезд лиги насчитывает десятилетия и включает в себя Дирка Новицки, Яо Мина, Янниса Адетокунбо и Николу Йокича, в то время как яркие подростки-сенсации, такие как Джеймс и Зайон Уильямсоны, уже давно вызывают значительный интерес перед драфтом. НБА, не теряя времени, выявила привлекательность Уембаньямы и подготовила почву для его прибытия в США, транслируя его игры французской лиги в своем приложении на протяжении всего сезона 2022–23.

Между тем, НБА уже давно отдает приоритет цифровому взаимодействию как способу охвата своей фанатской базы, которая более молода и интернациональна, чем другие крупные профессиональные спортивные лиги Северной Америки. Этот фокус потребовал расширения и совершенствования внутренней инфраструктуры для доставки фотографий и видео подписчикам лиги, деловым партнерам и средствам массовой информации.

«У нас есть масштабная глобальная команда по созданию социальных сетей, которая работает без перерыва, изо дня в день, чтобы запечатлеть моменты и поделиться ими в реальном времени с сотнями миллионов поклонников», — сказал Айвазоглу. «Это непростая операция, но мы построили ее очень хорошо. Он работает очень четко, и мы получаем мгновенные ответы».

НБА назначает одного или двух фотографов, таких как Гонсалес, на каждую игру, прося их документировать все: от модных нарядов игроков, когда они приходят на арену, до их реакции после игры. Джо Амати, вице-президент NBA Photos, и его сотрудники создают контент-планы, которые помогут фотографам, отмечая ключевые матчи или основные сюжетные линии, такие как новичок года Уэмбаньямы. Недавно статистика Уэмбаньямы пять на пять — когда он набирает как минимум пять очков, подборов, передач, перехватов и блок-шотов в одной игре — побудила Амати провести собрание команды, чтобы поделиться «отчетами разведки» по блок-шоту. точный момент, когда рука защитника касается мяча.

Во время игр фотографы НБА снимают двумя камерами: одна с более коротким объективом для действий вблизи корта, а вторая с переменным объективом, когда игровой процесс приближается к дальней корзине. Чтобы добавить дополнительные ракурсы для ярких моментов, фотографы также управляют удаленными камерами, которые расположены на щите, в вырезе у основания стойки корзины и над кольцом с высоты птичьего полета. За обычную ночь фотограф НБА делает до 2000 фотографий.

Чтобы обеспечить максимальное качество и минимальные задержки, фотографы на месте физически подключают свои камеры к высокоскоростной сети передачи данных НБА с помощью маршрутизатора на стойке корзины, что позволяет им автоматически передавать свои снимки на сервер, к которому могут получить доступ сотрудники лиги. удаленное редактирование в Секокусе, штат Нью-Джерси. Там около дюжины редакторов — по одному на каждую игру — обрабатывают фотографии в течение нескольких секунд после того, как они были сделаны, работая до двух часов ночи, чтобы освещать игры, действие которых происходит на Западном побережье. Редакторы просматривают необработанный пакет в поисках изображений, которые могут представлять непосредственный интерес для команд, используя папки SharePoint для их внутреннего распространения и Slack для передачи запросов фотографам.

По мере наступления ночи каждый редактор постепенно выбирает лучшие изображения, исходя из их композиции, резкости и времени, а также других характеристик. От ста до 175 изображений будут обрезаны и при необходимости откорректированы по цвету перед отправкой в ​​Getty Images, международного партнера по распространению лиги, где их можно будет просмотреть и загрузить в лицензированных средствах массовой информации.

НБА в начале сезона ставит перед собой задачу собрать большой фотоальбом новичков, игроков, которых недавно обменяли, и других заслуживающих внимания субъектов, поэтому Амати пошел на необычный шаг, отправив фотографа Зала славы Энди Бернштейна, который живет в Лос-Анджелесе, снимать Wembanyama в Сан-Антонио и Портленде.

«Баскетбольному бизнесу для функционирования нужна фотография», — сказал Амати. «Они производят коллекционные карточки, лицензионную продукцию, [banners in] различные места вокруг арены, рекламные щиты, материалы по абонементам. Для нас было здравым смыслом выделить ресурсы Виктору».

С июня: даже Нью-Йорк недостаточно велик, чтобы выдержать Виктора Вембаньяму

Теперь, когда первоначальный ажиотаж несколько утих, Уэмбаньяма может появиться на 20 широко распространенных фотографиях во время обычной игры, и даже больше, если он будет участвовать в громком поединке, таком как его недавний поединок с другим кандидатом на звание новичка года Четом Холмгреном из Оклахомы. Городской Гром. Конечно, моменты молнии – такие как, когда Уэмбаньяма заблокировал бросок Холмгрена в прыжке, чтобы завершить победу 29 февраля – заставляют редакторов бросить все и немедленно направить изображения командам лиги в социальных сетях. Гонсалес сказал, что видел, как его фотографии самых ярких моментов Уэмбаньямы распространились в Интернете «в течение одной минуты» после того, как он нажал кнопку спуска затвора.

«Это потрясающее чувство, когда ты делаешь снимок и он попадает в мир», — сказал Гонсалес.

Как и любая великая муза, привлекательность Вембаньямы охватывает весь эмоциональный спектр. Гонсалеса привлекло предпочтение Вембаньямы к «угрюмым и драматичным» портретам, а его любимый снимок — задумчивый Вембаньяма с закрытыми глазами, сжимающий мяч. Амати предпочитает «чудесную, искреннюю улыбку» Вембаньямы, которую он, похоже, не может сдержать после побед в Сан-Антонио. Айвазоглу наслаждался моментами огромных размеров, например, когда НБА разместила в Париже картонные фигурки Уэмбаньямы в натуральную величину, чтобы «простые смертные» могли поглазеть на его размеры.

Бернштейн, который за свою 43-летнюю карьеру фотографировал Мэджика Джонсона, Майкла Джордана, Коби Брайанта и Джеймса, почувствовал притягательность ряда навыков Уэмбаньямы — владения мячом, бросков, блокирования бросков — и спонтанности.

«Мне нужно научиться стрелять в этого парня совершенно по-другому, точно так же, как мне пришлось научиться стрелять в Мэджика и Майкла», — сказал Бернштейн. «Я понятия не имел, что Мэджик собирается делать во время быстрого прорыва, и в начале своей карьеры я много обжигался. Майкл вел себя немного более предсказуемо, подходя к кольцу, но мне нужно было научиться делать лучший данк. Показаны [Wembanyama’s] в полный рост и удержать его всего в кадре очень сложно. Честно говоря, от этого у меня текут соки».

Популярные поджанры возникли в огромном и постоянно растущем объеме фотографий Wembanyama. Гонсалес указывает на фотографии, на которых Уэмбаньяма вытягивает руку в полную силу, чтобы блокировать или бросать вызов броскам в прыжке, затмевая при этом своих противников. Бернштейн отмечает, что удары под низким углом из-под стойки создают впечатление, будто Уэмбаньяма даже не прыгает, когда делает данк. А Амати поручает своим подопечным искать моменты, пересекающие поколения, например, когда Уэмбаньяма шутит с 39-летним Джеймсом или получает указания от легендарного тренера «Шпор» Грегга Поповича.

Многие из повторяющихся мемов восходят к росту: Уэмбаньяма возвышается над противниками и товарищами по команде, делая удары бок о бок; Вембаньяма смотрит вниз, на край; Вембаньяма ныряет под дверные проемы и металлодетекторы; Вембаньяма в своих огромных руках делает баскетбольный мяч похожим на волейбольный. Чтобы усилить настойчивую тему, Айвазоглу предложил лиге заказать фотографии случайных болельщиков, одетых в слишком длинные футболки Уэмбаньямы.

Каким бы бешеным ни был интерес к этому моменту, более грандиозные этапы ждут эти летние Олимпийские игры в Париже, где Уэмбаньяма, как ожидается, сыграет за Францию, а также плей-офф НБА, как только усилия по восстановлению “Шпор” покажут прогресс. Тщательно отслеживая каждое движение Уэмбаньямы с помощью зум-объективов и под пятью углами, Гонсалес убежден, что его объект готов ко всему, что готовит будущее.

«Когда вы постоянно видите Уэмби, вы понимаете, что он действительно серьезен и что победы – это его страсть», – сказал он. «Он любит спорт больше, чем внимание».