США критикуют Google за то, что он платит 10 миллиардов долларов в год за устранение конкурентов в поиске

Министерство юстиции и 38 штатов и территорий во вторник рассказали, как Google систематически использовал свою власть в онлайн-поиске, чтобы запугать конкурентов, в то время как интернет-гигант яростно парировал ответный удар, открывая самый важный судебный процесс над технологической властью в современную эпоху Интернета. .

В переполненном зале суда в здании суда США имени Э. Баррета Преттимена в Вашингтоне Министерство юстиции и штаты нарисовали картину того, как Google использовал свои глубокие карманы и доминирующее положение, платя 10 миллиардов долларов в год Apple и другим за то, чтобы они были поисковым поставщиком по умолчанию. на смартфонах. Google рассматривал эти соглашения как «мощное стратегическое оружие» для устранения конкурентов и укрепления своей поисковой системы, заявило правительство.

«Эта петля обратной связи, это колесо вращается уже более 12 лет», — сказал Кеннет Динтцер, ведущий юрист Министерства юстиции. «И это всегда идет на пользу Google».

Google отрицает, что незаконно использовал соглашения для исключения своих конкурентов в поиске, и заявляет, что просто предоставил превосходный продукт, добавив, что люди могут легко переключать поисковую систему, которую они используют. Компания также заявила, что поиск в Интернете шире, чем ее обычная поисковая система, и указала на множество способов, с помощью которых люди сейчас находят информацию в Интернете, например, Amazon для покупок, TikTok для развлечений и Expedia для путешествий.

«Сегодня у пользователей больше возможностей поиска и больше способов доступа к информации в Интернете, чем когда-либо прежде», — сказал Джон Э. Шмидтлейн, юрист, открывавший Google.

Взаимодействие произошло во время первого судебного разбирательства федерального правительства по монополии с тех пор, как оно попыталось разделить Microsoft более двух десятилетий назад. Этот случай — США и др. против Google — будет иметь глубокие последствия не только для интернет-гиганта, но и для поколения других крупных технологических компаний, которые стали влиять на то, как люди делают покупки, общаются, развлекаются и работают.

В течение следующих 10 недель правительство и Google представят аргументы и допросят десятки свидетелей, выясняя, как компания пришла к власти и нарушила ли она закон, чтобы сохранить и усилить свое доминирование. Окончательное решение судьи Амита П. Мехты из Окружного суда округа Колумбия США может изменить баланс сил в технологической отрасли, которая втянута в гонку за искусственный интеллект, который может изменить и разрушить жизнь людей.

Победа правительства может установить ограничения для Google и изменить ее деловую практику, послав унизительный сигнал другим технологическим гигантам. Если Google победит, это может стать референдумом против все более агрессивных государственных регулирующих органов, поднять вопросы об эффективности вековых антимонопольных законов и еще больше придать смелости Кремниевой долине.

«Это проверка того, смогут ли наши нынешние антимонопольные законы — Закон Шермана, написанный в 1890 году — адаптироваться к рынкам, которые подвержены монополизации в 21 веке», — сказал Билл Баер, бывший высокопоставленный антимонопольный чиновник Министерства юстиции, добавив что Google был «бесспорно могущественным».

Это дело является частью масштабных усилий администрации Байдена и штатов по обузданию крупнейших технологических компаний. Министерство юстиции подал второй иск против Google из-за ее рекламной технологии, который может быть передан в суд уже в следующем году. Федеральная торговая комиссия отдельно готовится к судебному разбирательству по антимонопольному иску против Meta. Расследования остаются открытыми, поскольку они могут привести к антимонопольным искам против Amazon и Apple.

Министерство юстиции возбудило дело, обвинив Google в незаконном сохранении своего доминирования в сфере поиска, в октябре 2020 года. Несколько месяцев спустя группа генеральных прокуроров из 35 штатов, Пуэрто-Рико, Гуама и округа Колумбия подала собственный иск, утверждая, что Google злоупотребил своими правами. монополия на поиск. Судья Мехта рассматривает оба иска в ходе судебного процесса.

Дело сосредоточено на соглашениях, достигнутых Google с разработчиками браузеров, производителями смартфонов и операторами беспроводной связи, об использовании Google в качестве поисковой системы по умолчанию в их продуктах. С момента подачи иска в суд было представлено более пяти миллионов документов и показаний более 150 свидетелей. В прошлом месяце судья Мехта сузил рамки судебного разбирательства, оставив при этом основные претензии о злоупотреблении монополией при розыске.

Судебный процесс разворачивался во вторник в зале № 10 здания федерального суда Вашингтона, в нескольких минутах от Капитолийского холма. Он собрал большую толпу: некоторые люди стояли в очереди, чтобы войти уже в 4:30 утра. На мероприятии также присутствовали представители конкурентов Google Yelp и Microsoft, а также десятки адвокатов и сотрудников Министерства юстиции, штатов и Google после многих лет работать над делом.

Судья Мехта начал разбирательство вовремя. Во вступительном заявлении правительства г-н Динтцер сосредоточился на соглашениях о поиске, которые Google заключила с Apple и другими компаниями. Он сослался на внутренние документы компании, в которых описывалось, что Google не будет делиться доходами с Apple без «размещения по умолчанию» на своих устройствах и как компания работает над тем, чтобы Apple не могла перенаправлять поисковые запросы на своего помощника Siri.

«Ваша честь, это проигрыш монополиста», — заявил г-н Динтцер.

Грубо говоря, г-н Динтцер также утверждал, что Google пыталась скрыть документы от антимонопольных органов, вовлекая в разговоры юристов и отмечая их как подлежащие адвокатской тайне. Он показал сообщение от Сундара Пичаи, исполнительного директора Google, с просьбой отключить историю чата в одном разговоре.

«Они отключили историю, ваша честь, чтобы переписать ее здесь, в этом зале суда», — сказал г-н Динтцер.

Уильям Кавано, адвокат штата, повторил обеспокоенность г-на Динтцера по поводу соглашения Google стать поисковой системой по умолчанию на смартфонах. Он добавил, что Google ограничила продукт, используемый для размещения рекламы в других поисковых системах, чтобы навредить Microsoft, а именно поисковой системе Bing.

В ответ г-н Шмидтлейн, юрист Google, заявил, что соглашения компании по умолчанию с производителями браузеров не блокируют рынок так, как заявило Министерство юстиции. По его словам, производители браузеров, такие как Apple и Mozilla, продвигают другие поисковые системы, и пользователям было легко сменить поисковую систему по умолчанию.

С помощью слайд-шоу г-н Шмидтлейн продемонстрировал количество нажатий или щелчков, необходимых для изменения настроек по умолчанию на популярных смартфонах. По его словам, люди, которые хотели сменить поисковую систему, но не знали, как это сделать, могли искать инструкции в Google или смотреть видеоуроки на YouTube, принадлежащем Google.

По его словам, доказательства правительства были получены из «отрывков и вырванных из контекста» электронных писем.

Юристы также спорили о том, является ли Google настолько доминирующим, как утверждает правительство. Министерство юстиции и штаты заявили, что Google конкурирует в первую очередь с широкими поисковыми системами, которые действуют как единое место для поиска нескольких типов информации. Но г-н Шмидтлейн сказал, что мир конкурентов Google шире и включает в себя интернет-магазины, такие как Amazon, приложения для доставки еды, такие как DoorDash, и сайты бронирования путешествий, такие как Expedia.

Во второй половине дня Министерство юстиции вызвало Хэла Вэриана, главного экономиста Google, в качестве первого свидетеля, который установил, что компания давно осознавала свои возможности в области поиска и сознательно пыталась уклониться от антимонопольного контроля.

В течение более чем трех часов дачи показаний г-ну Вариану задавали вопросы о взглядах, которые он разделял с другими сотрудниками Google, относительно силы дефолтов, угрозы проникновения Microsoft в поисковую систему и его осведомленности о формулировках, которые могут привлечь внимание антимонопольных органов. Министерство юстиции опиралось на электронные письма и записки Вариана еще в начале 2000-х годов.

Планируется, что г-н Вариан вернется в качестве свидетеля в среду.

Нико Грант и Стив Лор предоставленная отчетность.