США предлагают поддержку в размере 225 миллионов долларов для возрождения оловянного рудника в Корнуолле

Единственный в Великобритании оловянный рудник может в конечном итоге экспортировать большую часть своей будущей продукции в Соединенные Штаты после того, как американское правительство дало понять, что оно готово предоставить до 225 миллионов долларов (166 миллионов фунтов стерлингов) в виде финансирования для возрождения исторического месторождения Саут-Крофти в Корнуолле.

Компания Cornish Metals, которая работает над возобновлением производства на руднике Саут-Крофти недалеко от Кэмборна, получила письмо о заинтересованности от Экспортно-импортного банка США (Exim), предлагающее потенциальный пакет финансирования, связанный с поставками олова на рынок США.

Этот шаг был сделан менее чем через год после того, как Cornish Metals получила инвестиции в размере 28,6 млн фунтов стерлингов от поддерживаемой правительством Великобритании компании. Фонд национального благосостояниякоторый в то время был сформулирован как поддержка внутренних поставок стратегически важного минерала.

В своем заявлении Cornish Metals заявила, что интерес Exim явно связан с обеспечением South Crofty «ответственных поставок оловянного концентрата» в Соединенные Штаты, поскольку Вашингтон стремится укрепить критически важные цепочки поставок полезных ископаемых и снизить зависимость от зарубежных производителей.

По оценкам компании, перезапуск рудника к середине 2028 года обойдется примерно в 198 миллионов фунтов стерлингов, причем за последний год как затраты, так и сроки увеличились. Сейчас компания стремится обеспечить финансирование для покрытия капитальных затрат и эксплуатационных расходов по мере продвижения к производству. Акции Cornish Metals выросли на 2,7% после подтверждения интереса Exim.

Олово классифицируется как важнейший минерал и широко используется в электронике, системах возобновляемой энергетики и передовом производстве. В настоящее время в Великобритании нет внутреннего производства олова, и ожидается, что Саут-Крофти будет производить в среднем около 4700 тонн оловянного концентрата ежегодно в течение первых пяти лет, что примерно эквивалентно общему годовому потреблению Великобритании.

Фаузи Ханано, директор по развитию Cornish Metals, заявил, что предложение США о финансировании неизбежно будет сопровождаться ожиданиями относительно реализации.

«Exim не будет давать деньги иностранным предприятиям, если они не получат от них никакой выгоды», — сказал он. «В идеале они хотели бы получить всю продукцию, но на самом деле это будет определенный процент, соответствующий уровню предоставляемого финансирования».

Он подтвердил, что ни одна из будущих объемов добычи South Crofty в настоящее время не передана покупателям и что у рудника нет никаких обязательств по поставкам британским клиентам, несмотря на участие Фонда национального благосостояния.

Одна из проблем, по словам Ханано, заключается в том, что, хотя рудник будет производить высококачественный оловянный концентрат, в Великобритании и Европе в настоящее время не хватает плавильных мощностей, необходимых для переработки его в рафинированное металлическое олово.

«В настоящее время в Великобритании и Европе нет плавильных мощностей, поэтому нет возможности сбыта оловянного концентрата внутри страны», — сказал он. Хотя США сегодня также не хватает значительных металлургических мощностей, они находятся в процессе их развития в рамках своей стратегии по добыче полезных ископаемых.

Ханано предположил, что межправительственные соглашения все же могут разрешить возвращение некоторого количества олова обратно конечным потребителям в Великобритании в будущем. “Если одна страна имеет мощности по добыче, а другая – по переработке, существуют структуры, где материал может быть переработан, а часть его возвращена. В конечном итоге это решение должны принять правительства”.

Потенциальная сделка подчеркивает растущую геополитическую конкуренцию за важнейшие полезные ископаемые и поднимает вопросы о том, насколько ресурсные проекты, поддерживаемые Великобританией, могут в конечном итоге принести пользу отечественной промышленности, когда в игру вступят глобальные цепочки поставок и иностранное государственное финансирование.