США пытаются заблокировать сделку JetBlue’s Spirit Airlines в суде

Борьба администрации Байдена против консолидации в авиационной отрасли во вторник подвергается испытанию, когда юристы JetBlue Airways и Министерства юстиции сражаются в суде.

Администрация подает в суд, чтобы заблокировать предложенное JetBlue приобретение Spirit Airlines за 3,8 миллиарда долларов. Судебный процесс в федеральном окружном суде Бостона может изменить рынок бюджетных авиакомпаний: Spirit на сегодняшний день является крупнейшим бюджетным перевозчиком страны, и он исчезнет, ​​если JetBlue выиграет дело.

Когда судебный процесс начался со вступительных заявлений адвокатов сторон, акции JetBlue пережили худшее однодневное падение за более чем три года после того, как авиакомпания сообщила о более крупных, чем ожидалось, убытках в третьем квартале и предсказала еще одну удивительно большую потерю в четвертом. четверть.

Руководители отказались отвечать на вопросы о сделке Spirit. Генеральный директор Робин Хейс заявил, что это было бы неуместно, пока вопрос обсуждается в суде.

Министерство юстиции только что одержало победу в предыдущем судебном процессе, который положил конец партнерству между JetBlue и American Airlines.

JetBlue – это не совсем тот гигант, который приходит на ум, когда мы представляем себе ответчика по антимонопольному делу. Это шестая по величине авиакомпания США по выручке, и она пытается купить седьмую по величине. Если JetBlue поглотит Spirit, она обгонит Alaska Airlines, но по-прежнему будет контролировать менее 10% рынка авиаперевозок США. Он останется намного меньшим, чем «Американ», «Юнайтед», «Дельта» или «Саутвест».

Но если JetBlue добьется своего, она увеличит свой парк примерно на 70%, перекрасит самолеты Spirit в желтый цвет и сделает их менее тесными внутри.

Нью-йоркский авиаперевозчик утверждает, что ему нужен Spirit, чтобы набрать обороты и лучше конкурировать с более крупными авиакомпаниями. JetBlue позиционирует себя как «одну из самых революционных и инновационных компаний в истории авиационной отрасли» и заявляет, что сможет снизить тарифы, если сможет конкурировать с «большой четверкой» на большем количестве маршрутов.

Однако Министерство юстиции утверждает, что Дух — это разрушительная сила, которую необходимо защищать.

«Потребителям лучше иметь независимый Spirit, а не JetBlue, намеревающуюся убрать места в самолетах и ​​взимать более высокие тарифы», — утверждали правительственные юристы в своем предварительном заключении. Они говорят, что больше всего вред падет на экономных потребителей.

JetBlue утверждает, что вакуум, оставленный Spirit, будет заполнен ростом других авиакомпаний-дискаунтеров. Министерство юстиции заявляет, что это маловероятно, поскольку все авиакомпании, включая бюджетные перевозчики, сталкиваются с ограничениями роста, включая нехватку самолетов и пилотов.

Spirit, базирующаяся в Мирамаре, штат Флорида, известна как «ультра-бюджетный перевозчик» — так называют авиакомпании, которые рекламируют самые низкие тарифы, но компенсируют это, взимая высокие сборы за такие вещи, как сдача багажа или багаж. неся один на борту. Spirit даже взимает плату за безалкогольные напитки. Сайт личных финансов Nerdwallet сообщает, что пассажиры должны платить 137 долларов США за обычный рейс в одну сторону по сравнению с 35 долларами или меньше у более крупных авиакомпаний, включая JetBlue.

Это не первый случай, когда правительство оспаривает слияние авиакомпаний. В 2013 году регуляторы подали в суд с требованием остановить слияние American Airlines и US Airways. Однако сделка, в результате которой был создан крупнейший в мире перевозчик, прошла без суда после того, как авиакомпании согласились отказаться от некоторых выходов на посадку и прав на взлет и посадку в семи крупных аэропортах.

JetBlue опробовала эту стратегию: она предложила передать ворота, права на посадку и взлет, а также ворота в Бостоне, районе Нью-Йорка и Форт-Лодердейле, Флорида, компаниям Frontier и Allegiant. Правительство посмеялось над этим предложением, заявив, что эти дисконтные перевозчики пообещали летать по тем же маршрутам, по которым летает Spirit сейчас.

Администрация Байдена, возможно, испытывает сожаление по поводу слияний, которые администрация Обамы допустила и которые устранили Northwest, Continental, US Airways и AirTran как конкурентов четырем крупнейшим авиакомпаниям США. Перед нынешним делом Министерство юстиции подал иск об аннулировании партнерства JetBlue и American, в рамках которого они делили доходы от полетов в Нью-Йорке и Бостоне.

Новый судебный процесс проходит в том же здании суда Бостона, где Министерство юстиции одержало победу над JetBlue и American, но дело слушает другой судья. Ожидается, что он продлится до начала декабря.

Во вторник в Нью-Йорке руководители JetBlue Airways Corp. обвинили плохую погоду в сентябре, проблемы с управлением воздушным движением и рост цен на топливо в убытках компании в размере 153 миллионов долларов в третьем квартале – более масштабных потерях, чем ожидалось.

JetBlue прогнозирует скорректированный убыток от 35 до 55 центов на акцию и снижение выручки за последние три месяца года. Аналитики ожидали убытков в размере 15 центов на акцию, согласно опросу FactSet.

Во вторник акции упали на 13%, что может стать худшим однодневным показателем с марта 2020 года, когда начали осознаваться последствия пандемии коронавируса.