США только что достигли новой важной вехи в ядерной энергетике

Первый новый ядерный реактор, построенный с нуля в Соединенных Штатах за поколение, вступил в коммерческую эксплуатацию в понедельник после многолетних задержек на миллиард долларов.

Это знаменательный момент, который, как надеются защитники, разожжет аппетит нации к большему количеству атомных электростанций — и вновь откроет новые дебаты о том, каким типам реакторных технологий США следует отдавать приоритет.

После 14 лет строительства и финансовых проблем, которые в какой-то момент обанкротили легендарную атомную фирму Westinghouse Electric Corporation, блок 3 электростанции Alvin W. Vogtle компании Southern Company. расщепил свои первые атомы урана в марте. После завершения последних испытаний реактор мощностью 1100 мегаватт начал полномасштабное производство электроэнергии на этой неделе недалеко от границы Джорджии с Южной Каролиной.

Если родственный энергоблок 4 будет введен в эксплуатацию в следующем году, как и планировалось, четыре объединенных реактора объекта сделают завод Vogtle второй по величине электростанцией в стране, снабжающей миллионы домов и растущее число заводов, производящих солнечные батареи, батареи и электромобили с устойчивым , безуглеродное электричество на десятилетия вперед.

“[T]его проект показывает, насколько новая ядерная энергетика может и будет играть решающую роль в достижении чистой энергии в будущем для Соединенных Штатов», — заявил исполнительный директор Southern Company Крис Уомак. заявление.

Блок 3 — это первый «усовершенствованный» ядерный реактор, развернутый в США. Разработанный компанией Westinghouse, которая спроектировала первую атомную подводную лодку в 1950-х годах и построила большую часть атомного флота США в течение следующих двух десятилетий, AP-1000 должен был быть безопаснее, эффективнее и мощнее, чем большинство других реакторов на рынке.

Несмотря на успешное строительство конкурирующего «усовершенствованного» реактора в Японии несколькими годами ранее, на конструкцию которого ядерные регуляторы США уже получили лицензию, американские энергетические компании вместо этого решил пойти ва-банк по роману АР-1000 в начале 2010-х гг.

В отличие от конкурирующего японского реактора, АР-1000 еще не был построен нигде в мире. Когда началось строительство в Джорджии и аналогичного проекта в Южной Каролине, Westinghouse неоднократно вносила изменения в конструкцию, вынуждая разработчиков обращаться за разрешением в Комиссию по ядерному регулированию США. Учитывая исключительно строгий процесс утверждения любого ядерного строительства, затраты быстро росли и в конечном итоге увеличились более чем на 15 миллиардов долларов.

Потратив более 9 миллиардов долларов на рытье гигантской ямы в земле, проект в Южной Каролине рухнул, электроэнергетическая компания, стоящая за реакторами, была продана по бросовой цене, а два ее топ-менеджера отправились в тюрьму за то, что солгали регулирующим органам штата о состоянии атомной станции. жизнеспособность

В Грузии проект двойного реактора продвигался вперед, несмотря на неоднократные проблемы, которые привели к тому, что Westinghouse подала заявку на защиту по главе 11 в 2017 году. Тем временем Китай завершил строительство четырех модифицированных версий AP-1000 и заканчивает работу над еще двумя. С тех пор Пекин приказал не менее четырех более.

Частью того, что должно было сделать AP-1000 конкурентоспособным, является его модульная конструкция, а это означает, что части реакторов могут быть изготовлены за пределами площадки на заводах. Предполагалось, что это снизит цены, но повторение на конвейере искривляет кривую затрат только в том случае, если имеется достаточно заказов для продолжения производства.

Перерасход средств на миллиард долларов, связанный с проектом Vogtle, побудил новое поколение разработчиков атомной энергии к толкать так называемые малые модульные реакторы, по существу машины деления с одной пятой или меньше мощности АР-1000. По мнению аналитиков, уменьшение мощности реакторов и упрощение производства на заводах должно стимулировать коммунальные предприятия покупать их больше, снижая стоимость каждой последующей единицы.

Но исследовать По оценкам Массачусетского технологического института, строительство так называемой установки SMR будет в 1,4–1,75 раза дороже, чем строительство еще одного AP-1000 из расчета на мегаватт, учитывая, что последний реактор теперь может извлекать выгоду из существующих цепочек поставок.

На данный момент у США нет планов по строительству еще одного крупномасштабного реактора после 4-го энергоблока завода Vogtle. Это может измениться. США не только не сокращают выбросы газа, нагревающего планету, но и загрязняют климат. сохранил свой восходящий тик для еще одного в 2022 году подряд. Отключения электроэнергии становятся все более частыми по всей стране, поскольку лоскутное одеяло из стареющих сетей в стране поднимается из-за повышенного спроса на кондиционирование воздуха на фоне волн жары и сокращения предложения из-за закрытия угольных и атомных электростанций.

Единственными новыми реакторами, запланированными на данный момент, являются ММР, которые критики скажем, сталкиваются с теми же проблемами, что и традиционные реакторы, и остаются, ибо большая частьтеоретическое в то время, когда беды Фогтла показывают, как много может измениться от чертежей и утверждения лицензии до реальных лопат в земле.

Тем не менее, энергоблок 3 «прокладывает путь для будущих ядерных проектов», — сказала Мария Корсник, исполнительный директор торговой ассоциации Института ядерной энергии.

«Коммерческая эксплуатация Vogtle Unit 3 знаменует собой значительное достижение для атомной энергетики США и веху в продвижении глобальных экологически чистых и надежных энергетических решений», — заявила она в пресс-релизе в понедельник утром. «Это демонстрирует приверженность отрасли будущему с нулевым выбросом углерода, способствуя глобальным усилиям по борьбе с изменением климата и энергетической безопасности».