“[Phillies General Manager] Сэм Фулд сказал мне, что вам лучше наслаждаться этим, потому что это будет единственный раз за следующие десять лет, когда вам дадут время», — сказал Харпер.
Даже когда часы на поле не спешат, сезон MLB не переполнен памятными моментами. Расписание из 162 игр не прерывается для удовольствия. Он стучит вперед, освобождая место для такой роскоши, как облегчение.
К тому времени, когда Харпер и его товарищи по команде вернулись на этой неделе из Лос-Анджелеса, например, тот факт, что он был в составе всего через несколько месяцев после операции Томми Джона, был совершенно нормальным. Репортеры уже перешли к тому, что менеджер «Филлис» Роб Томсон начал подкалывать его по поводу того, что он по-прежнему полагается на борьбу, а Кайл Шварбер стал его первым игроком, а не более типичным первоклассным типом.
«Это был план игры в прошлом году, и он сработал довольно хорошо», — сказал Томсон. Но когда команда с четвертым по величине фондом заработной платы в лиге в начале мая оказывается ниже 0,500, прошлый год может показаться вечностью назад.
Из-за этого стимулы, подобные тому, что возвращение Харпера дало его команде и ее болельщикам в пятницу вечером, имеют решающее значение для выживания. Для тех, кто изо дня в день проводит в комнатах без окон, не зная, какой сегодня день недели, зная только, когда собирать вещи и когда распаковывать вещи, они предлагают редкие моменты надежды на то, что следующий день может быть легче, чем предыдущий.
Но реальность жизни для «Филлис», как и для многих других команд, стремящихся к успеху, заключается в том, что им предстоит один долгий месяц в сезоне, который продлится еще как минимум пять. Они находятся в нескольких месяцах от того, чтобы ощутить безудержную октябрьскую радость, которую они направили в магию в прошлом году, от того, чтобы нестись через недели на горячих полосах и адреналине.
В 15-18 после пятничного проигрыша “Бостон Ред Сокс”, пятого подряд Филлис, они являются одной из трех команд, запутавшихся в середине Восточной Национальной лиги – четыре, если приостановить недоверие к бейсболу для 13-19 Вашингтон Нэшнлз. , кто играет лучше, чем ожидалось. Marlins колебались вокруг 0,500 дольше, чем ожидалось – так же, как средний результат недавно приобретенного лидера Луиса Арраеса. «Метс» держится на месте, несмотря на серьезные травмы своего питчерского персонала, ограниченный вклад двух скрипучих асов и неравномерную игру ветеранского состава.
Из этих команд «Филлис», возможно, лучше всех подготовлены к тому, чтобы атаковать лидирующую в дивизионе «Атланту Брэйвз»: Харпер вернулся. Левша стартер Рейнджер Суарес, скорее всего, скоро вернется в ротацию. Их нагруженный состав занял 10-е место в рейтинге OPS лиги, несмотря на то, что и Шварбер, и новый шорт-стоп Треа Тернер набрали более чем на 100 очков меньше, чем их карьерный уровень в этой категории.
Кроме того, Филлис лучше, чем кто-либо, знают, насколько длинными могут быть эти сезоны. Одиннадцать месяцев назад у них было семь игр меньше 0,500 и увольнение их менеджера. Через пять месяцев они играли в Мировой серии. Если какая-то команда и знает о тщетности паники, так это Филлис. Если какая-то команда и знает точную научную формулу бега, то это должны быть они. Если бы кто-то из игроков мог соответствовать этой формуле, это, вероятно, был бы Харпер.
«Я думаю, что в прошлом году мы узнали, что для этого требуется больше, чем один парень». Сказал ас Филлис Аарон Нола, и пока он прав. «Филлис» проиграли Харперу первую игру со счетом 16:1. Они выиграли только одну из четырех игр, которые они сыграли с момента его возвращения.
«Достаточно одной игры, чтобы заставить вас двигаться вперед», — сказал Харпер, прежде чем предложить свою собственную гипотезу о том, что может привести «Филлис» к взлету.
«Будет немного жарче, немного теплее. Все знают, как Нола ведет себя в теплую погоду», — добавил Харпер, и, хотя он, возможно, не был прав в том, что все знают о сезонных предпочтениях Нолы, его расчеты были верными: когда Нола за свою карьеру работал при температуре ниже 70 градусов, он разбился до 4,03 ЭРА. Когда воздух теплее 70 градусов, ERA Нолы составляет 3,46.
Тем не менее, лето приходит для всех. Октябрь, с другой стороны, не гарантирован. Май — это месяц, который команды, которые начали медленно, могут использовать, чтобы ослабить опасения по поводу того, как они закончат. Действительно, только «Сент-Луис Кардиналс» (10–23) и «Чикаго Уайт Сокс» (11–22) уже наблюдают, как их сезоны балансируют в пропасти. Почти все остальные, особенно в Национальной лиге Востока, по-прежнему сохраняют правдоподобное отрицание, все еще остаются в хорошей неделе или двух от того, где все думали, что они будут.
Но даже Харпер не может попросить несколько дополнительных секунд в расписании MLB, которое продлится до сентября, не оставляя никому времени, чтобы отдышаться.
