С таким количеством команд американские футбольные лиги должны быть регионализированы.

Профессиональные футбольные лиги США очень похожи на своих коллег из других американских видов спорта, и по большей части так было всегда.

У вас есть лига с командами, расположенными (в основном) в крупных городах, разбросанных по всему континенту. И как только вы наберете достаточное количество команд, оно будет разбито на региональные подразделения для целей планирования. МЛС, УСЛ, НИСАи большинство национальных футбольных лиг, которые были до этого, работали таким образом.

Любителям футбола в США иногда нравится сравнивать нашу лигу (лиги) с европейской. Высшие лиги и клубы мира находятся в Европе, и мы стремимся использовать их в качестве мерила для оценки нашего собственного прогресса как футбольной нации. Какова бы ни была причина сравнения, упражнение обычно заканчивается так: «…но нельзя сравнивать футбол в США с футболом в других странах. Сами США такие же большие, как Европа!»

Такие аргументы, как «мы не можем играть по календарю осень-весна, потому что погода слишком переменчива» или «повышение и понижение не могут работать здесь, потому что страна так рассредоточена», используют нашу обширную географию в качестве оправдания американского футбола. иначе, чем в большинстве стран мира.

А что, если взглянуть на проблему под другим углом? Возможно, дело не в том, что наша страна слишком большая и мы просто ничего не можем с этим поделать. Но, может быть, это наш лиги слишком велики – во всяком случае, с географической точки зрения. Соединенные Штаты нуждаться иметь общенациональные лиги, охватывающие весь континент? Просто потому, что НФЛ, MLB и другие виды спорта работают именно так, значит ли это, что футбол должен следовать их примеру? Подумайте о том, насколько нелепой была бы единая лига из 30 команд для всей Европы. Так почему же не столь же глупо, что мы делаем это здесь?

Что, если мы возьмем концепцию регионального разделения и пойдем еще дальше? Разделение Соединенных Штатов на совершенно отдельные региональные лиги, как будто это на самом деле несколько стран. Забудьте обо всем, к чему вы привыкли в американском спорте, и откройте для себя новые возможности.

Разделяй и властвуй

Представьте на мгновение, что США, по крайней мере, для футбольных целей, были разделены на пять разных стран. В отличие от Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии Соединенного Королевства, у всех есть свои национальные команды и системы лиг. С такой обширной географической территорией США на самом деле можно было бы разделить на еще более мелкие области, даже на несколько отдельных штатов, но давайте остановимся на пяти, чтобы упростить задачу.

В MLS и USL на самом деле достаточно команд, чтобы их можно было разделить внутри себя, но ради развлечения давайте разделим все 89 профессиональных мужских клубов США на пять новых лиг. В это число входят все объявленные (или предполагаемые) команды расширения в MLS, USL и NISA, а также команды, официально находящиеся «в перерыве». В него также входят три участника MLS из Канады. Чтобы было около 90 команд, я отправляю команду в Бойсе, штат Айдахо.

Итак, у нас получилось пять региональных лиг, в каждой из которых по 18 клубов. Всякий раз, когда вы делите команды географически, всегда есть победители и проигравшие. Это постоянно происходит с дивизионами в американском спорте. А на больших территориях страны без большого количества команд это может быть особенно сложно. Но по мере того, как появится больше клубов, вы сможете настроить региональные составы так, чтобы они работали как можно лучше для всех. Итак, приношу извинения командам Тихоокеанского Северо-Запада и Талсе, но я сделал все, что мог, чтобы держать всех рядом и сохранить соперничество.

Итак, вот переосмысленный американский футбольный пейзаж:

Разделение лиг для достижения инклюзивности

Нажмите на изображение выше, чтобы получить более четкое представление о том, как могут работать региональные лиги.

Каждая лига состоит из 18 команд и может играть сбалансированное расписание из 34 игр. Ежегодное соревнование в стиле Лиги чемпионов США может проводиться для определения национального чемпиона, в котором участвуют 2 или 3 лучшие команды из каждой лиги.

Итак, какие команды будут членами инклюзивных региональных лиг — где мы могли бы увидеть, как местные, региональные команды действительно играют друг против друга? Барабанная дробь, пожалуйста. Вот как мы себе это представляем:

Юго-Восточная лига

• Атланта Юнайтед
• Бирмингемский Легион
• Чарльстон Бэттери
• Чаттануга ФК
• Чаттануга Ред Вулвз
• Лион клуб
• Гринвилл Триумф
• Интер Майами
• Джексонвилл, Флорида *
• Один Ноксвилл
• Мемфис 901 ФК
• Майами ФК
• Нэшвилл СК
• Орландо Сити
• Новый Орлеан, Луизиана*
• Тампа-Бэй Роудис
• Саванна Кловерс
• Южная Джорджия Тормента

Северо-восточная лига

• Шарлотта ФК
• Шарлотта Индепенденс
• Городской союз (Рочестер/Сиракузы)
• ДС Юнайтед
• Хартфорд Атлетик
• Лаудон Юнайтед
• Мэриленд Бобкэтс
• КФ Монреаль
• Революция Новой Англии
• NYCFC
• Нью-Йорк Космос
• Северная Каролина
• Ред Булл Нью-Йорк
• Филадельфия Юнион
• Куинсборо ФК *
• Род-Айленд*
• Ричмонд Кикерс
• Торонто

Лига ржавого пояса

• Чикаго Файр
• ФК Цинциннати
• Колумбус Крю
• Детройт Сити
• Де-Мойн, Айова*
• Нападающий Мэдисон
• Золотая Звезда ФК Детройт
• Инди Одиннадцать
• Лексингтон СК
• Луисвилл Сити
• Мичиган Старз
• Милуоки, Висконсин *
• Миннесота Юнайтед
• Питтсбург Риверхаундз
• Спортинг Канзас-Сити
• Сент-Луис Сити
• ФК Талса
• Юнион Омаха

Лига Тихоокеанского залива

• Остин ФК
• Бойсе, штат Айдахо***
• Колорадо-Рапидс
• Колорадо-Спрингс
• ФК Даллас
• Эль-Пасо Локомотив
• Форт-Уэрт, Техас ** (ранее Остин Болд)
• Хьюстон Динамо
• Нью-Мексико Юнайтед
• Северный Колорадо Град
• Оклахома-Сити Энерджи**
• Портленд Тимберс
• Настоящее Соленое озеро
• Долина Рио-Гранде Торос
• Сан-Антонио ФК
• Сиэтл Саундерс
• Спокан, Вашингтон*
• Ванкувер Уайткэпс

Лига Западного побережья

• Альбион Сан-Диего
• Калабасас*
• Калифорния Юнайтед**
• Центральная долина огня
• Лас-Вегас Лайтс
• ЛАФК
• Лос-Анджелес Форс
• Лос-Анджелес Гэлакси
• Монтерей Бэй ФК
• Окленд Рутс
• Ориндж Каунти, Южная Каролина
• Восхождение Феникса
• Сакраменто Республика
• Сан-Диего Лоял
• Сан-Диего МЛС*
• Землетрясения SJ
• Санта-Барбара Скай*
• Вэлли Юнайтед**

* Объявлено расширение команды
** Команда официально в перерыве
*** Воображаемая команда (Бойсе)

Если вы посмотрите на разбивку лиг выше, это не так уж и плохо, верно? Только регион Тихоокеанского залива имеет нежелательную географическую разбивку. Но, как отмечалось ранее, по мере того, как появляется больше команд, лиги могут быть перетасованы (или добавлены другие).

Во всех пяти лигах есть качественные команды (из хорошей смеси текущих лиг D1/2/3 в каждой), хороший баланс рынков и как минимум одно местное дерби. Я не думаю, что какая-либо из этих пяти лиг была бы менее интересной, чем любое из общенациональных соревнований, которые у нас есть сейчас. И они, несомненно, произвели бы зрелищный футбол.

Это действительно говорит о насколько мы отстали в спорте по сравнению с остальным миром, когда вы запускаете цифры. В некоторых странах размером с один штат США профессиональных клубов столько же, а то и больше, чем во всех наших лигах вместе взятых.

Так зачем регионировать?

Разделение футбольной системы на части дает несколько ключевых преимуществ.

Клубный проезд со скидкой

Для большинства клубов по всему миру поездки по континенту случаются время от времени. награда за хорошую работу и квалификацию на большой турнир. Для американских клубов это неотъемлемая часть еженедельной игры в лиге. Самая короткая поездка для американской команды может оказаться самой длинной для клуба из Германии, Испании или Англии. Игрокам может показаться небольшим неудобством сидеть в пятичасовом перелете на самолете. Но это может повлиять на график тренировок, физическую форму игроков, производительность и психическое здоровье, и это дорого. Идеальным вариантом будет размещение выездных матчей в пределах 1-2 часов полета на самолете или, что еще лучше, на чартерном автобусе.

легкие дни

Сокращение промежутков между играми лиги хорошо и для болельщиков. Лучшая атмосфера всегда бывает, когда в здании находятся гости. Таким образом, держать всю лигу в пределах разумного расстояния идеально, чтобы побудить больше болельщиков отправиться в путь.

Создавайте региональное соперничество

С нашей нынешней системой несвязанных лиг есть клубы, базирующиеся в одном районе или даже городе, которые редко играют друг с другом, если вообще играют. Некоторые из лучших соперничеств в спорте соревнуются между собой командами из одного и того же района. Регионализация еще больше сблизит близкие клубы и будет способствовать более интенсивному соперничеству в спорте.

поощрять создание новых клубов

С меньшими системами региональных лиг это может привести к созданию большего количества профессиональных клубов. Столкнувшись с перспективами вступления в общенациональную лигу, потенциальные инвесторы и/или сообщества могут даже не пытаться. С другой стороны, даже если бы они хотели создать команду и располагали ресурсами, их могли бы отвергнуть из-за слишком маленького рынка. Но с более региональной системой более практично иметь команды в большем количестве мест.

Гибкость расписания

Если в вашей лиге нет команд, которые играют за тысячи миль, вам не нужно беспокоиться о том, что вы будете играть в совершенно другом климате. Таким образом, есть возможность установить расписание лиги, когда это наиболее целесообразно для этого региона. Например, Юго-Восточная лига или Лига Западного побережья могли играть с осени по весну, чего никогда не могла сделать Северо-восточная лига.

Сбалансированные графики

Как только вы преодолеете около 20 команд в лиге, вы действительно не сможете играть по честному и сбалансированному графику. Играть с каждой другой командой один раз дома и один раз на выезде — это слишком много игр. MLS и USL уже далеко превзошли рекомендуемый ФИФА размер команд в лиге 18-20 и проводят несбалансированные регулярные сезоны. Это, по крайней мере частично, делегитимирует окончательные результаты, выход в плей-офф и, в конце концов, чемпионов лиги. Сохранение региональных особенностей позволяет управлять размерами лиг и расписанием.

Почему нет?

В любом деле есть плюсы и минусы.

До тех пор, пока не будет создана критическая масса команд, более равномерно распределенных по всему континенту, при распределении команд возникнут проблемы. Кто-то неизбежно вытянет короткую соломинку, застряв в более крупном регионе и отделившись от более близких команд, чтобы общее количество команд в регионах оставалось в пределах разумного.

Одним из других минусов регионализации структуры лиги будет то, что вы проиграете в потенциальных клубных матчах. С другой стороны, традиционное телевидение для домашнего футбола в значительной степени осталось в прошлом. Таким образом, попытка угодить руководителям сети играми между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком по телевизору пять раз в сезон не является таким уж приоритетом. Кроме того, исторически сложилось так, что люди не настраивались толпами на эти матчи.

Однако, если вы посмотрите за границу, у вас есть крупные матчи внутри лиг, а затем еще более крупные матчи, когда два клуба из разных лиг встречаются для участия в более крупном турнире. Увидеть эти столкновения только в американской Лиге чемпионов или в игре КОНКАКАФ — значит сделать их особенными.

И, конечно же, общее отсутствие команд и пропасть в качестве между ними. Чтобы создать пять вышеперечисленных лиг, нам пришлось объединить все независимые клубы первого, второго и третьего дивизионов в США. Но если это сделать, уровни непосредственно ниже останутся без каких-либо команд, кроме любительских, что не совсем желательно. На самом деле вам понадобится ТОННА профессиональных клубов, чтобы хотя бы попытаться сделать что-то хотя бы наполовину столь радикальное, как выше.

Естественно, перестановки команд из совершенно разных организаций лиги — несбыточная мечта. Но это все еще может быть полезной стратегией в существующих лигах.

Разделение подразделений

Разделение существующих MLS и USL на фактически независимые соревнования вполне может стать будущим профессионального футбола в США. Это будет иметь все те же плюсы (и минусы), что и общая реструктуризация. Разделение, когда они охватывают слишком много команд, позволит обеим организациям продолжать расширяться (и собирать плату) почти до бесконечности. Вы можете разрезать MLS на две части (при условии, что команда № 30 в Сан-Диего) и имеют дивизионы из 15 команд, которые играют по 28 игр в регулярных сезонах и расширяются в каждый из них. Как только эти подразделения станут слишком большими, вы можете снова разделить их на три, четыре и так далее.

Это все при условии, что структура лиги останется такой же, как сегодня. Но даже в том маловероятном случае, если Соединенные Штаты когда-нибудь примут повышение и понижение, регионализация по-прежнему имеет смысл. Нет никакой практической причины, по которой какая-то одна лига должна распространяться по всей стране. «Так поступают в других американских спортивных лигах» или «Первый дивизион любой другой страны охватывает всю страну» просто недостаточно хорошие оправдания.

Футбол не похож на другие американские виды спорта, а США — не любая другая футбольная нация. Мы можем и должны делать что-то немного иначе, чем другие виды спорта и другие страны. Но в некоторых случаях мы не делаем верно вещи по-разному.