Торговая марка Commanders была отклонена. Означает ли это, что грядет смена имени?

«Мы не хотели рисковать, идя по пути, который может быть усеян юридическими препятствиями, — написал президент Commanders Джейсон Райт на веб-сайте команды в январе 2022 года. наши поклонники, которые должны выдержать, когда вы начинаете воспринимать новый бренд».

Но через 15 месяцев после начала эры «Командиры» франшиза до сих пор не зарегистрирована под торговой маркой.

18 мая в. Ведомство США по патентам и товарным знакам отказало Командору в регистрации товарного знака, сославшись на «вероятность смешения» с другими подобными товарными знаками. USPTO сослалось на Commanders ‘Classic, ежегодный футбольный матч между армией и военно-воздушными силами, а также на другие знаки с надписью Washington или Commander, которые используются для продажи товаров. Он также упомянул товарные знаки Washington Space Commanders и Washington Wolf Commanders, принадлежащие Мартин МакКолей64 года, который за последнее десятилетие приобрел многочисленные марки вымышленных спортивных команд.

В заявлении представителя Commands команда сочла отказ ВПТЗ США «обычным шагом в стандартном процессе регистрации товарного знака» и заявила, что «нет вероятности путаницы» между его названием и другими упомянутыми регистрациями.

«Мы не считаем, что какие-либо регистрации товарных знаков, полученные скваттерами, пытавшимися извлечь выгоду из смены названия клуба, должны стоять на пути наших регистраций», — говорится в заявлении.

У команды есть три месяца, чтобы представить свои аргументы непосредственно в ВПТЗ США.

Он годами хранил товарные знаки Вашингтонской НФЛ. Теперь он сталкивается с негативной реакцией в Интернете.

«Закон о товарных знаках с точки зрения политики существует для защиты потребителя, а не компании», — сказал Джош Гербен, поверенный по товарным знакам и основатель фирмы DC Gerben Perrott. «Идея состоит в том, чтобы защитить потребителей от путаницы в отношении того, кто предлагает им товары и услуги. Подумает ли среднестатистический футбольный потребитель, что игра Washington Commanders как-то связана с классической игрой Commanders на уровне колледжа? Я думаю, что это огромная натяжка, и я думаю, что это будет сутью их аргументов в ВПТЗ США».

Вкратце: отказ — это ошибка, а не препятствие, способное сорвать заявку команды.

«Я просто думаю, что это вопрос времени [before it’s approved]— сказал Гербен. «Потому что теперь вы работаете без преимуществ федеральной регистрации и являетесь крупной футбольной командой».

Препятствием является то, что франшиза НФЛ Вашингтона уже несколько раз побеждала.

Многолетняя битва за оригинальное спорное название команды затянулась. через ВПТЗ США и суды на фоне призывов к переменам. А в 2021 году, через год после того, как команда объявила о ребрендинге, USPTO отклонило заявку на регистрацию товарного знака для своего временного прозвища Washington Football Team. Среди причин: коллекция зарегистрированных марок МакКолеем. (Как ни странно, USPTO одобрило торговую марку Washington Football Team и во вторник выдало команде свидетельство о регистрации.)

С 2013 года Макколей подал заявку на несколько товарных знаков с названиями потенциальных команд, вызвав гнев фанатов и других лиц, которые считали, что он задерживает процесс ребрендинга, накапливая товарные знаки, чтобы он мог запросить у команды сумму в обмен на отказ от них. Макколей сказал, что его товарные знаки являются частью его увлечения продажей товаров и книг в Интернете.

В 2020 году его адвокат Даррен Хейтнер даже написал письмо владельцу команды Дэниелу Снайдеру, чтобы заверить его, что «есть [was] нечего бояться» и что Макколей «с радостью сделает все, что в его силах, чтобы расчистить путь для вашингтонской команды НФЛ по ребрендингу без необходимости нести значительные судебные издержки».

Макколей заявил в четверг, что ни Снайдер, ни команда не ответили на это письмо и не связались с ним напрямую по поводу какой-либо из его торговых марок.

«Они могут иметь мои товарные знаки, если хотят внести свой вклад в стипендии коренных американцев в колледжах», — сказал он. «Они не должны давать мне никаких денег».

Гербен сказал, что ни один из владельцев какой-либо из регистраций, упомянутых ВПТЗ США в своем отказе, не может выдвинуть «реалистичный аргумент» о том, что команда не должна иметь возможность использовать это имя, и «ничего в этом выводе ВПТЗ США не потребует от них изменения». имя.”

Но бедственное положение товарного знака Commanders, похоже, усилило призывы к еще одной смене названия.

В последние недели после того, как группа под руководством Джоша Харриса достигли соглашения купить Commanders за 6,05 миллиарда долларов у Снайдера, фанаты, в том числе Макколей, и некоторые представители СМИ призвали к концу эры Commanders.

По данным общегородского Опрос Вашингтон Пост опубликовано вскоре после того, как команда представила свое новое название и форму в 2022 году, почти половина жителей округа Колумбия имел отрицательное мнение нового названия команды, причем 32 процентам оно не нравится, а 17 процентов говорят, что «ненавидят» его.

Перезапуск процесса был бы дорогостоящим и трудным; Правила НФЛ обычно запрещают командам менять свою форму, имена или логотипы более одного раза в течение пяти лет, но комиссар может одобрить исключения. Одним из них является смена собственника.

Командующие во главе с Сэмом Хауэллом и Эриком Биниеми по-новому смотрятся в нападении.

Тем не менее, команда должна уведомить НФЛ не менее чем за год, если она хочет изменить свою форму или название, и она должна получить одобрение к декабрю года, предшествующего тому, в котором она надеется внести изменения.

Тогда есть юридические препятствия в процессе товарного знака. Гербен сказал, что из-за обилия заявок, поданных в последние годы, ВПТЗ США задержалось, и теперь одобрение занимает «минимум 10 месяцев». На завершение заявки команды на командующих в Вашингтоне могут уйти месяцы, а то и годы.

«Я не думаю, что процесс будет намного проще, скажем так», — сказал Гербен об очередной смене имени. «Я думаю, что любой процесс регистрации товарного знака для имени профессиональной спортивной команды в наши дни будет намного сложнее, чем когда-либо прежде».