Угрозы и обман: почему правление CBS отвернулось от Лесли Мунвз

В понедельник в конце июля совет директоров CBS созвал телефонную конференцию, чтобы определить судьбу своего председателя и исполнительного директора Лесли Мунвз, которую публично обвинили в сексуальных домогательствах и насилии.

Некоторые директора во главе с держателем контрольного пакета акций CBS Шари Редстоун считали, что г-н Мунвс должен уйти. Но давний хитмейкер сети лоббировал директоров, утверждая, что обвинения были ложными или раздутыми. И его поддержка была глубокой.

«Мы собираемся оставаться на этой встрече до полуночи, если нам нужно, пока не получим соглашение о том, что мы на 100 процентов поддерживаем нашего генерального директора, и его статус не изменится», — сказал один из членов правления, Уильям Коэн, бывший конгрессмен и сенатор, который был министром обороны при президенте Билле Клинтоне, по словам директоров, которые слышали замечания, и других людей, которые были проинформированы о них.

Другой режиссер, Арнольд Копельсон, 83-летний продюсер, получивший «Оскар» в номинации «Лучший фильм» за фильм «Взвод», еще сильнее защищал мистера Мунвеса, говорят режиссеры и другие лица. «Меня не волнует, если еще 30 женщин заявят о подобных вещах», — сказал г-н Копельсон на встрече вскоре после телефонной конференции. «Лес — наш лидер, и это не изменит моего мнения о нем».

По словам директора CBS и людей, близких к совету директоров, эти директора узнали только спустя почти две недели, что один из обвинителей г-на Мунвеса угрожал обнародовать ее заявления. Вместо того, чтобы сообщать о ситуации, г-н Мунвз пытался найти женщине работу на CBS, чтобы заставить ее продолжать молчать.

Когда правление узнало об этом, даже самые стойкие сторонники г-на Мунвеса были ошеломлены. По словам этих людей, их вера в его авторитет была разрушена, учитывая его предыдущие отрицания чего-либо неблагоприятного.

В конце концов, именно доказательства того, что г-н Мунвес ввел в заблуждение свой совет директоров, даже больше, чем обвинения в насилии со стороны нескольких женщин, обрекли его на гибель. В воскресенье правление CBS объявило о его уходе, даже не заявив об этом на словах. его долгая карьера. А в среду, CBS уволил Джеффа Фагерадавний руководитель «60 Minutes», за отправку текстового сообщения с угрозами репортеру CBS News, который расследовал обвинения в том, что г-н Фагер способствовал культуре преследований в «60 Minutes».

Этот отчет о шестинедельном повороте правления CBS — от энергичной поддержки до единодушного, хотя и запоздалого, возмущения — основан на интервью с директорами и другими людьми, знакомыми с дискуссиями совета. Они отказались назвать свои имена из-за соглашений о конфиденциальности, возможности судебного разбирательства и продолжающегося внутреннего расследования.

[The Times’s standards editor explains our rules for using anonymous sources.]

Г-н Мунвес продолжал заявлять о своей невиновности, хотя он признал, что у него были «отношения по обоюдному согласию» с тремя женщинами, которые обвинили его в неправомерных действиях в статье, опубликованной The New Yorker в воскресенье. Это была вторая статья журнала за три месяца, в которой утверждалось о сексуальных домогательствах и нападениях со стороны г-на Мунвеса. «Сейчас против меня выдвигаются ложные обвинения десятилетней давности, которые не соответствуют тому, кем я являюсь», — сказал он. Через представителя г-н Мунвз отказался от дальнейших комментариев, в том числе о том, пытался ли он найти работу для одного из своих обвинителей.

Г-н Коэн отказался от комментариев. Г-н Копельсон сказал в электронном письме, что, по его мнению, правление должно дождаться завершения внешних расследований и не увольнять г-на Мунвеса на основании «журнальных сообщений, которые изначально являются слухами».

То, что правлению CBS потребовалось так много времени, чтобы действовать, отчасти отражает попытку директоров быть честными и тщательными. Но это также свидетельство стойкости руководителей, судьбы которых решаются избранными членами совета директоров.

Во время обсуждений г-н Мунвес был на пике своей власти как на CBS, так и в индустрии развлечений. Многие члены совета директоров восхищались им и хотели верить в его невиновность даже после того, как в июле The New Yorker опубликовал свою первую осуждающую статью. По словам директоров, некоторые крупные инвесторы призвали их дать г-ну Мунвесу презумпцию невиновности.

Окончательное распутывание г-на Мунвеса началось в январе, когда г-жа Редстоун неоднократно говорила двум независимым директорам, Брюсу Гордону и Марте Миноу, профессору Гарвардской школы права, что она слышала, что журналисты, в том числе Ронан Фэрроу из The New Yorker, работали над историями о обвинения в сексуальных домогательствах против него.

Г-н Гордон, бывший глава Национальной ассоциации содействия развитию цветного населения, и г-жа Миноу привлекли Майкла Дж. Айелло, партнера Weil, Gotshal & Manges, для изучения этого вопроса. Г-н Айелло допрашивал г-на Мунвеса по телефону в конце января, а другие юристы Weil Gotshal слушали этот звонок.

Г-н Айелло сообщил двум директорам, что г-н Мунвз сказал ему, что, хотя до того, как он пришел на CBS, могло произойти несколько инцидентов, сейчас нет причин для беспокойства.

16 февраля The New Yorker опубликовал статья мистером Фэрроу, но речь шла о Дональде Трампе и его отношениях с моделью Playboy. Директора решили, что расследование СМИ в отношении г-на Мунвеса, должно быть, провалилось.

В то время правление боролось с назревающей битвой за будущее CBS.

В мае правление сделало важный решение подать иск с целью ослабить право голоса г-жи Редстоун и заблокировать предлагаемое слияние CBS и Viacom. Некоторых членов правления заверила готовность г-на Мунвеса подать иск. Конечно, рассуждали они, он не стал бы этого делать, если бы в его шкафу были скелеты, которые вот-вот обнажатся.

Режиссеры признают, что этот маневр они, вероятно, отложили бы — или вовсе отказались бы от него — если бы знали, что мистеру Мунвесу грозит неминуемая опасность.

Из-за костюма правление разделилось на два враждующих лагеря: мисс Редстоун и два ее союзника с одной стороны, а остальная часть доски – с другой. Некоторые директора, выступающие за Мунвес, подозревали, что г-жа Редстоун спровоцировала расследования СМИ, несмотря на ее яростные опровержения.

Совет был настолько разделен, что нанял две юридические фирмы для проведения расследования — ни одна из сторон не доверяла выбору другой.

К июлю директора CBS поняли, что г-н Мунвес на самом деле был предметом предстоящего разоблачения в The New Yorker. Фактчекеры журнала рассказали компании подробности о том, что мистер Фэрроу планировал сообщить. Статья была опубликована в пятницу, 27 июля.

Два дня спустя, в воскресенье, мистера Мунвеса вызвали, чтобы выступить перед некоторыми из его коллег-директоров. Мисс Редстоун и ее союзникам так не доверяли, что их исключили из собрания.

Зная, что на кону его работа, мистер Мунвес использовал все свое обаяние, чтобы убедить потрясенных режиссеров, что, хотя в его далеком прошлом могло быть несколько эпизодов с женщинами, другие, упомянутые в статье, были «сильно преувеличены» или просто ложны. , по словам людей на встрече. После этого независимые директора выступили с заявлением, в котором говорилось, что г-н Мунвз пользуется их «полной поддержкой».

На следующий день все правление, включая г-жу Редстоун и ее союзников, созвало по телефону запланированное собрание. Мисс Редстоун и некоторые другие директора считали, что мистер Мунвз должен хотя бы взять отпуск. Они считали, что пока он остается исполнительным директором, другие сотрудники CBS не будут чувствовать себя комфортно, выступая и сотрудничая со следствием.

Но настроение встречи было задано с самого начала пылкой защитой г-на Коэна г-на Мунвеса.

Директора обратились за советом к своим внешним юристам о том, следует ли им отстранить г-на Мунвеса от должности. Адвокаты были двусмысленны, говоря, что это зависит от обстоятельств. Директора заявили, что г-н Гордон, среди прочих, был против, утверждая, что в разгар ажиотажа в СМИ отстранение от должности г-на Мунвеса равносильно признанию его виновным, особенно из-за заявления независимых директоров.

Не желая усугублять разногласия, г-жа Редстоун решила не продвигать этот вопрос.

Но почти сразу после этой встречи доверие сторонников г-на Мунвеса начало падать.

2 августа, The Los Angeles Times. сообщил что неназванная женщина, позже идентифицированный The New Yorker под именем Филлис Голден-Готлиб подала жалобу на г-на Мунвеса в полицию Лос-Анджелеса в конце 2017 года, всего за несколько недель до того, как г-н Айелло допросил г-на Мунвеса от имени правления. Женщина сказала, что г-н Мунвз разоблачил себя, заставил ее заняться оральным сексом и бросил ее к стене, когда они работали в телевизионной компании в 1980-х годах.

Г-ну Мунвесу было известно об этой жалобе во время допроса г-на Айелло, но она не упоминалась в его отчете г-ну Гордону и г-же Миноу.

В феврале полиция Лос-Анджелеса закрыла дело из-за истечения срока давности. Но директора заявили, что если бы они когда-либо знали о причастности сотрудников правоохранительных органов, они были бы более жесткими в допросе г-на Мунвеса и начали бы расследование раньше. И они были особенно обеспокоены тем, что г-н Мунвс разрешил рассмотрение дела Редстоуна, не упомянув непосредственно о жалобе полиции.

Под давлением директоров, требующих объяснений после статьи в Los Angeles Times, г-н Мунвз настаивал, что рассказал г-ну Айелло об этом в январе. И в любом случае он утверждал, что инцидент был настолько стар, что он рассматривал его как «личное дело», не имевшее отношения к его работе в CBS.

Хуже было впереди.

Несколько дней спустя, в рамках расследования компании, вновь нанятые юристы попросили взять у г-на Мунвеса интервью. Сначала он сопротивлялся, но уступил после того, как CBS предупредила, что по контракту он обязан полностью сотрудничать в любом расследовании. Если бы он этого не сделал, его могли бы уволить «по уважительной причине» и лишиться любого выходного пособия.

В присутствии своих адвокатов г-н Мунвес обсуждал жалобу полиции Лос-Анджелеса, о которой он знал с ноября. И он рассказал, что один из его обвинителей угрожал стать достоянием гласности. Он признался, что пытался добиться молчания женщины, найдя ее работу на CBS, по словам директора и еще двух человек, знакомых с тем, что сказал г-н Мунвс. Один человек сказал, что женщина явно не обусловливала свое молчание работой, хотя намек казался ясным.

Г-н Мунвз сказал юристам совета, что он сообщил г-ну Айелло об обоих вопросах, когда его допрашивали в январе. Но г-н Айелло категорически отрицал это перед советом директоров, и когда адвокаты Weill Gotshal, которые слушали интервью Мунвеса, просматривали свои записи, они не нашли никаких упоминаний об угрозах со стороны женщины.

В серии электронных писем директоров в середине августа стало ясно, что обсуждение в совете директоров сместилось с того, как сохранить г-на Мунвеса, на то, как его убрать. Один директор, Джозеф А. Калифано-младший, бывший секретарь кабинета министров при президенте Джимми Картере, был особенно громким, настаивая на немедленном отстранении или увольнении г-на Мунвеса по уважительной причине.

Решение было отложено из-за необходимости одновременно урегулировать судебный процесс с г-жой Редстоун. Не было смысла продолжать судебный процесс, если г-н Мунвс уходил, поскольку целью судебного процесса было защитить территорию г-на Мунвза от предполагаемого посягательства со стороны г-жи Редстоун.

К концу августа условия ухода г-на Мунвеса были близки к окончательному согласованию; был подготовлен пресс-релиз.

Тем не менее, несмотря на то, что директора были недовольны г-ном Мунвесом, они предварительно согласились позволить ему получить около половины из более чем 180 миллионов долларов, которые CBS должна ему, если он будет уволен без причины. Остальное будет задержано в ожидании результатов расследования CBS его поведения.

Но затем коллегия получила от своих юристов новые компрометирующие подробности. И специалисты по проверке фактов из The New Yorker снова связались с CBS с новыми обвинениями, раскрытыми г-ном Фэрроу, в том числе официально заявленными заявлениями от шести ранее неназванных жертв, которые были возмущены сообщениями о том, что г-н Мунвес может уйти с огромной выплатой.

В этот момент директора признали, что платить г-ну Мунвесу что-либо, не говоря уже о 90 миллионах долларов или больше, было несостоятельно. Учитывая отсутствие откровенности г-на Мунвеса, члены правления пришли к выводу, что он может быть уволен по уважительной причине, хотя и согласились отложить решение о любом выходном пособии до завершения расследования.

Некоторые директора CBS надеялись объявить об уходе г-на Мунвеса до того, как появится последняя статья в New Yorker, но правление упустило эту возможность. Через несколько часов после того, как история появилась в воскресенье, компания заявила, что выплатит 20 миллионов долларов из суммы, причитающейся г-ну Мунвесу, «организациям, которые поддерживают движение #MeToo и равенство женщин на рабочем месте».

Какими бы ни были результаты продолжающихся расследований CBS, члены правления заявили, что почти наверняка компания ничего не заплатит г-ну Мунвесу.