Шумский дождался предательского треска и визга «Стингера», а затем выпустил свою ракету по российскому, находившемуся вдалеке. Позади него его однополчане-украинские солдаты выкрикивали ненормативную лексику, желая, чтобы оружие врага упало.
Что-то вспыхнуло на горизонте, а за ним облако дыма от взрыва — успех почти невозможного выстрела. «Стингеры» — это ракеты малой дальности, обычно используемые против более низких, медленно движущихся целей, таких как вертолеты. Шумский вынес с собой две ракеты. Его быстро провозгласили героем, который, вероятно, в тот день спас жизни мирных жителей.
Но поскольку Москва активизировала свою воздушную кампанию, нанося удары по украинцам и критически важной инфраструктуре вдали от линии фронта, Шумский также был символом ужасного, разрозненного состояния ПВО Украины.
«Сейчас наша ПВО — это буквально парень со «Стингером», — сказала Дарья Каленюк, исполнительный директор Центра противодействия коррупции в Украине. Каленюк встречался с западными политиками, чтобы выступить за то, чтобы Украина получила современные истребители и другое вооружение.
Страны НАТО, поддерживающие Украину, в ярости из-за того, что Россия нацелилась на объекты, обеспечивающие гражданское население теплом, электричеством и водой, пообещали в ответ на изменение российской тактики срочно перебросить в страну современные системы противовоздушной обороны. Вашингтон заявил, что ускорит поставку двух систем противовоздушной обороны, известных как NASAMS; еще шесть будут доставлены в течение более длительного периода времени. Германия пообещала четыре системы IRIS-T.
Но в некотором смысле они уже слишком поздно. Президент Украины Владимир Зеленский просил о помощи ПВО практически с самого начала почти восьмимесячной войны.
10 октября Россия запустила 83 ракеты по Украине. Сорок три были сбиты, но 40 приземлившихся вызвали смерть и разрушения по всей стране.
В условиях российских бомбардировок украинские ПВО были вынуждены проявить изобретательность. На прошлой неделе украинцы в соцсетях широко распространили мем: люди благодарят Бога за мирное небо над фотографией человека с невеселым выражением лица, которое должно изображать солдата ПВО Украины, отработавшего 36 часов подряд.
Капитан Владимир Климин, заместитель командира дивизиона, работающего с зенитно-ракетными комплексами С-300 в Киевской области, сказал, что мем показался ему забавным, но на самом деле солдаты работают в короткие смены, чтобы оставаться свежими и бодрыми.
Задача ПВО Украины заключается не в том, чтобы поразить приближающиеся ракеты, как только они будут обнаружены и система зафиксирует их. Климин сказал, что его подразделение, например, ни разу не промахнулось. Проблема в том, что у Украины нет достаточного количества подразделений ПВО, чтобы прикрыть каждую часть страны.
«Есть русские, которые не глупы и умеют думать», — сказал Климин. «И поэтому они пытаются обойти наши системы ПВО, используя ландшафт или информацию о том, где мы находимся. Они тоже пытаются победить нас. Но если система увидит цель и зафиксирует ее, то сбьет».
Это своего рода шахматный матч.
Расположение украинских ПВО постоянно меняется, чтобы лучше расположить их для маршрутов ракет, которые могут использовать русские. И тут русские подстраиваются в ответ. Украина нуждается в западных средствах противовоздушной обороны, чтобы закрыть бреши в зоне покрытия, особенно с помощью систем, которые могут запускать ракеты на большие расстояния. Ракеты С-300 имеют дальность около 46 миль. Предоставленная США NASAMS — Национальная усовершенствованная зенитно-ракетная система — представляет собой систему средней дальности с радаром, которая может обнаруживать угрозы на расстоянии примерно до 80 миль.
Проблема также в том, что большинство украинских систем относятся к Советскому Союзу, а это означает, что в лучшем случае им более 30 лет. NASAMS и немецкие системы IRIS-T гораздо более совершенны в обнаружении целей за счет интеграции различных источников радиолокационных данных и последующего поражения их, сказал Денис Смажный, начальник подготовки зенитно-ракетных войск Украины.
«Нам необходимо заменить наши старые системы, потому что в ближайшее время они просто не смогут справиться с этими угрозами», — сказал Смажный, который находится за границей и учится управлять НАСАМС. — И у нас заканчиваются ракеты.
Украинцы так отчаянно пытаются сохранить драгоценные ракеты класса «земля-воздух», чтобы противостоять высокоточным ракетам России, которые наносят наибольшие разрушения, что истребители начали подниматься, чтобы сбить множество беспилотников-камикадзе, которые Россия начала запускать через границу.
По словам военных, один пилот сбил пятерых, прежде чем ему пришлось катапультироваться из самолета в западной части Винницкой области.
«Теперь авиация доказала свою эффективность против этих беспилотников», — сказал Юрий Игнат, представитель командования ВВС Украины. — Но я не думаю, что есть выход из того, чтобы тратить на них ракеты. Несмотря ни на что, мы по-прежнему собираемся использовать каждый ресурс, который у нас есть сегодня, потому что это высокоточное оружие».
По словам официальных лиц США, до прибытия NASAMS еще несколько недель, и Смажный сказал, что обучение украинских солдат работе с системой занимает в два раза меньше времени, чем обычный курс. Пока не прибудет НАСАМС, украинцы будут продолжать обходиться тем, что и кем у них есть.
«Каждому рыбаку нужно носить с собой переносные ЗРК», — пошутил Игнат. «В конце концов, русские часто запускают свои ракеты низко над реками».
Камила Грабчук внесла свой вклад в этот отчет.
