Уходящий в отставку Ареско говорит, что борьба за власть в ААС принесет ему победу – Sportico.com

Нет недостатка в знаменитых цитатах Шарля де Голля о лидерстве, но в этот момент Майк Ареско, комиссар Американской атлетической конференции, думает о том, как президент Франции прощается со своей должностью.

Несколько лет назад Ареско отдыхал со своей женой в причудливом викторианском отеле в сельской местности Ирландии, где он наткнулся на мемориальную доску, посвященную де Голлю, который провел там две недели после своей отставки с поста президента Франции в 1969 году.

По словам Ареско, в какой-то момент во время своего пребывания де Голль столкнулся с группой ирландских журналистов, которые давили на него по поводу последней политической внутренней драмы дома. Де Голль ответил что-то вроде: «Господа, эти вопросы меня больше не касаются».

В том же духе Ареско говорит, что он готов уйти от своих метафорических битв последнего десятилетия, возглавив AAC в течение первого десятилетия его существования после того, как он возник в результате роспуска его предыдущей конференции, Большой Восток. На прошлой неделе 73-летний футболист объявил, что уйдет в отставку следующей весной.

«Я не буду оглядываться назад», — сказал Ареско. Спортивный в телефонном интервью из штата Мэн, где он наслаждался несколькими днями передышки после посещения футбольного матча армии и флота в прошлую субботу.

Пожалуй, ни один другой спортивный руководитель колледжа не трудился так неустанно, как Ареско, чтобы преодолеть расширяющуюся пропасть между влиятельными конференциями студенческого спорта и лигами, которые носят ярлык «Группы пяти», который Ареско так презирает.

«Может быть, это просто нереально, но вы все равно за это боретесь», — сказал Ареско. «Я надеюсь, что мой преемник продолжит большую борьбу, потому что оно того стоит – оно того стоит для этих студентов-спортсменов».

Вместо того, чтобы расширить число влиятельных конференц-клубов NCAA с пяти до шести, как он пытался, Ареско оставит после себя лишь квартет автономных лиг, после недавнего жертва Pac-12. И все признаки указывают на дальнейшую консолидацию элиты в ближайшие годы.

Тем не менее, Ареско предвидит будущее AAC в сфере межвузовской легкой атлетики.

«Если автономия существует в какой-либо форме или новая [top] дивизия обретает форму, мы полностью рассчитываем оказаться в ней», — сказал Ареско. «Мы еще не закончили. Мы потеряли несколько хороших школ, но добавили несколько действительно хороших школ, у которых есть потенциал инвестировать и делать то, что сделали другие школы».

Ранее Ареско был руководителем телевидения ESPN и CBS Sports, а в августе 2012 года был назначен комиссаром Большого Востока, всего через месяц после того, как на этой конференции был урегулирован юридический спор с бывшим членом Западной Вирджинии по поводу ее решения скрыться от Большой 12. Вместо того, чтобы положить конец турбулентности на Большом Востоке, шаг «Альпинистов» стал лишь предвестником постоянных потрясений, с которыми столкнется Ареско.

Два месяца спустя ACC и Big Ten объявили о своих планах принять членов Big East Луисвилля и Рутгерса соответственно. В ответ штат Бойсе, который должен был присоединиться к Большому Востоку, решил отступить. Затем наступил бедлам, когда члены так называемой «католической семерки» Большого Востока — ДеПол, Джорджтаун, Маркетт, Провиденс, Сент-Джонс, Сетон Холл и Вилланова — решили отделиться, чтобы сформировать свою собственную баскетбольную лигу, сбежав с права на название Big East и прерогативу проведения постсезонного баскетбольного турнира в Мэдисон-Сквер-Гарден.

Ареско говорит, что этот массовый уход сорвал многообещающие переговоры о правах СМИ с Fox Sports, которая в конечном итоге подписала 12-летний контракт на 500 миллионов долларов с новым Big East.

«Была дезинформация о том, что мы отказались от них», — сказал Ареско. «Но именно баскетбольные школы развились сами по себе. Мы остались без названия и логотипа… Я даже не знал, что наша конференция выживет».

Ареско пришлось собирать осколки и строить новую лигу вокруг квартета бывших членов спортивного сообщества Большого Востока — Калифорнийского университета в Коннектикуте, Цинциннати, Южной Флориды и Темпла. (Луисвилл и Рутгерс присоединились к ним в течение сезона, прежде чем присоединиться к ACC и Big Ten соответственно.)

В 2013 году американский проект был официально запущен, и к четырем предшественникам Большого Востока присоединились SMU, Хьюстон, Мемфис и Центральная Флорида. В следующем году были добавлены Восточная Каролина, Тулейн и Талса.

С тех пор задачей Ареско было вернуть своей новой конференции статус «власти» — и автоматическое место для новогодней игры в боулинг, — который принадлежал Большому Востоку. В 2017 году AAC начал кампанию по брендингу, назвав себя школой «P6», а Ареско начал свою кампанию по публичному лоббированию, чтобы сгладить различие между автономией и неавтономией. ФБС школы, по крайней мере, в понимании средств массовой информации. По крайней мере, на поле американец привел убедительные аргументы в пользу включения его в высший уровень студенческого спорта.

UCF завершила футбольную кампанию 2017 года как единственная непобедимая команда в FBS, хотя ей по-прежнему не разрешили участвовать в плей-офф студенческого футбола. Тем не менее, «Найтс» завершили свой идеальный сезон в том году победой над Оберном в Peach Bowl.

В 2019 году American и ESPN заключили 12-летний телевизионный контракт на сумму 1 миллиард долларов, что, по словам Ареско, имело решающее значение для поддержания непрерывности конференции, насколько это было возможно.

Комиссар признает, что в зачаточном состоянии AAC также помогли ограничения, наложенные NCAA на игроков, включая ограничения на стипендии и положение, согласно которому спортсмены должны пройти целый учебный год в своей новой школе, прежде чем они смогут участвовать в соревнованиях.

«Это сохранило стабильность наших составов», — сказал Ареско. (В среду федеральный судья выдал временный запретительный судебный приказ, который не позволяет NCAA применять свое правило единовременной передачи после антимонопольного иска, поданного генеральными прокурорами семи штатов.)

В 2021 году Цинциннати стала первой школой AAC, которая боролась за национальный чемпионат по футболу, когда она проиграла Алабаме в полуфинале плей-офф CFP 2021 года. Полученная в результате выгода для лиги была недолгой, однако девять месяцев спустя Bearcats объявили о своих планах присоединиться к Большой 12.

«Мы постучали в дверь плей-офф, поэтому были актуальны на протяжении 10 лет», — сказал Ареско. «Я всегда занимал позицию, что не собираюсь злиться на наши школы [that left]. Мы знали, что существует иерархия. Следовательно, мы знали, что если школы получат приглашения, они, скорее всего, пойдут. Я чувствовал, что мы должны поддерживать дух товарищества, быть любезными, и я думаю, что это помогло конференции сохранить единство. Мы стали жертвами собственного успеха. И это то, что произошло».

Хотя Ареско не смог превратить AAC в силовую конференцию, он полагает, что наследие первого десятилетия существования лиги будет чем-то большим, чем просто сноска.

«Это дало этим дюжине школ в то время, а затем и нескольким другим, шанс продолжать конкурировать на самом высоком уровне и позволило им постучать в дверь так называемой P5», — сказал Ареско. «Если бы они отделились, у них не было бы телевизионного воздействия или возможности создавать программы, которые они смогли создать. [in the AAC]».

В начале 2022 года Ареско написал Открой письмо «к студенческому футболу», в котором он выступал за модель плей-офф 6–6, которая «укрепляет то, что должно быть краеугольным камнем CFP: каждая команда FBS имеет равный доступ к плей-офф». Он также призвал положить конец маркировке Power 5-Group of 5, утверждая, что классовая система в FBS была «произвольной и вредной для спорта и восприятия справедливости».

Ареско вспоминает, что примерно за шесть месяцев до того, как Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе объявил о своем намерении перейти в «Большую десятку», он обсуждал перспективу того, что школа Pac-12 пойдет на такой шаг, хотя и предполагал, что по географическим причинам он на самом деле не будет реализован. это.

Если бы «Брюинз» и ОСК остались в Pac-12, говорит Ареско, у американца были бы «достаточно хорошие шансы» на получение автономного статуса.

«Никогда не знаешь, но тогда у нас было так много дел», — сказал он, отметив «конкурентный успех» своей конференции.

Тем не менее, Ареско говорит, что задача следующего комиссара AAC – продолжать стучать в двери самого эксклюзивного клуба студенческого футбола.

«Вероятно, это будет сложнее, только потому, что денег на это потребуется больше», — сказал он. «Мы собираемся начать новую гонку вооружений, просто другую гонку вооружений… Но у нас есть школы, которые смогут это сделать – им придется немного побороться, но они будут способен это сделать».

У Ареско есть еще шесть месяцев, прежде чем передать дела своему пока неназванному преемнику, после чего он предвидит, что перейдет к де Голлю.

«Я действительно хочу положить этому конец», — сказал он. «Я не хочу зависать над своим преемником. Думаю, я обязан перед женой и семьей расслабиться и немного повеселиться».