Ученые воссоздали смертельный вирус гриппа 1918 года. Почему?

Со всеми противоречиями по поводу исследований по приобретению функции и опасениями по поводу их опасности можно подумать, что ученые перестали заниматься такой работой.

Ну нет.

В последних новостях, группа ученых из Канады и США сообщает, что они воссоздали вирус гриппа 1918 года. и использовал его для заражения макак. Давайте проясним: грипп 1918 года давно исчез с Земли. Это просто не угроза, или, по крайней мере, ею не было, пока кто-то не нашел способ вернуть ее.

Зачем кому-то это делать? Я доберусь до этого, но сначала немного предыстории.

Пандемия гриппа 1918 года была худшей чумой со времен Черной смерти, случившейся в середине 14^й век. Во время Первой мировой войны новый вирус гриппа охватил планету, убив более 50 миллионов человек. В то время он, вероятно, заразил треть всего населения мира.

С момента появления Covid-19 часто упоминается пандемия гриппа 1918 года (иногда называемая испанским гриппом), обычно для сравнения или противопоставления ее Covid-19. Конечно, Covid — это плохо, но, по крайней мере, не так плохо, как в 1918 году.

Около 20 лет назад небольшая группа исследователей под руководством Джеффри Таубенбергера и Энн Рид выяснила, как секвенировать геном гриппа 1918 года. В серии статей за шесть лет они описали, как они извлекли частички вируса гриппа из человеческих образцов, которые были заморожены почти 100 лет, включая трупы, захороненные в вечной мерзлоте Сибири и Аляски. В 2005 году, они сообщили полную последовательность в журнале Природа. Их главное открытие заключалось в том, что грипп 1918 года изначально был птичьим гриппом, который передался людям незадолго до 1918 года.

Прошло совсем немного времени, прежде чем исследователи, изучающие новые функции, сказали: «Эй, а почему бы нам не реконструировать вирус гриппа и не посмотреть, что произойдет?» Инструменты современной генетики позволяют реконструировать вирус с нуля, используя только последовательность.

В 2007 году, всего через два года после того, как последовательность гриппа 1918 года была полностью расшифрована, исследователь гриппа Ёсихиро Каваока из Токийского и Висконсинского университетов описал в статье в Природакак он и его коллеги использовали эту последовательность для создания живых инфекционных вирусов гриппа 1918 года.. Чтобы продемонстрировать, что это действительно были вирусы гриппа, они заразили ими 7 макак. Неудивительно, что макаки серьезно заболели, и ученые в конце концов усыпили их всех.

(Инсайдеры могут узнать имя Каваоки: он и голландский ученый Рон Фушье широко известны своими исследованиями по усилению функции, направленными на то, чтобы дать смертельному птичьему гриппу возможность заражать млекопитающих. Я призывал их к этому в прошлома также Я открыто спросил, почему NIH финансирует эту работу..)

В новая бумага, группа исследователей из Агентства общественного здравоохранения Канады, Университета Манитобы и Орегонского университета здравоохранения и науки снова воссоздала вирус гриппа 1918 года и заразила 15 макак. На этот раз они использовали более реальные дозы, и макаки не так сильно болели, страдая только «легкой» или «умеренной» болезнью. Возможно, макаки «не идеальны для разработки и тестирования новых вакцин и методов лечения, специфичных для пандемического гриппа», — заключили они.

Итак, давайте повторим: ученые по гриппу использовали последовательность давно исчезнувшего чрезвычайно смертельного вируса, чтобы воссоздать вирус и заразить животных, а затем наблюдать, как они заболевают. (Каваока сделал это во второй раз, в исследовании, опубликованном в 2019 г..)

Почему они это делают? Во всех статьях приводится, по сути, одна и та же причина: эти эксперименты, как они говорят, помогут нам разработать модели на животных, на которых мы сможем тестировать вакцины. Эти же оправдания использовались десятилетиями, но, насколько я могу судить, вакцины против гриппа не улучшились ни на йоту.

Но подожди минутку! Даже если вы принимаете их аргумент о том, что заражение макак и других животных вирусом гриппа поможет разработать лучшие вакцины, зачем вообще использовать вирус гриппа 1918 года?

Они не отвечают на этот вопрос, потому что действительно нет хорошего ответа. Дело в том, что эксперименты будут более актуальными, если в них будут использоваться циркулирующие в настоящее время штаммы гриппа, потому что именно против этих штаммов нам нужны вакцины.

Я полагаю, что ученые, выполняющие эту работу, искренне верят в свои аргументы о том, как их работа поможет разработать лучшие вакцины и методы лечения. Но они приводили подобные аргументы на протяжении десятилетий, и это просто не сработало.

Грипп 1918 года давно исчез, и он никак не мог снова появиться естественным путем. Есть только один способ, которым грипп 1918 года снова станет угрозой для здоровья человека: утечка из лаборатории. Повторное создание вируса в лаборатории делает это возможным.

Мы все еще пытаемся выяснить, имел ли Covid-19 естественное происхождение или он начался как утечка из лаборатории. Даже если выяснится, что это естественный источник, интенсивные обсуждения гипотезы об утечке из лаборатории были полезными, потому что они ясно дали понять, что утечки из лаборатории случаются и что их следует рассматривать как реальный риск.

Признавая этот риск, как ученые, так и не-ученые призывают к всемирному запрету исследований по увеличению функции. Этого еще не произошло, хотя NIH выпустил тщательно сформулированное заявление о видах работы, которые он поддерживает.

Большая часть недавних споров по поводу исследований по расширению функций была сосредоточена на исследованиях, которые делают вирусы более смертоносными. Я надеюсь, всем понятно, что воссоздание смертоносного вируса с нуля — это еще одна форма исследований по увеличению функциональности, которая сопряжена с такими же большими рисками при незначительной потенциальной выгоде или вообще без нее. Мы должны прекратить оба вида работ.

Существует простой способ устранить риск того, что утечка из лаборатории может привести к попаданию вируса гриппа 1918 года в человеческую популяцию: перестать воссоздавать вирус. Грипп 1918 года давно исчез из природного мира, или, если быть более точным, он превратился в гораздо более легкую форму гриппа. Смертоносной формы, недавно воссозданной в нескольких лабораториях, сегодня в природе не существует. Давайте держать это таким образом.