Учителя объединяются с церковью Sauk Village, чтобы соединить людей и еду

Шон Руан, педагог, стремился наладить более тесную связь между людьми, тем, что они едят, и местами, где они живут, и он нашел модель, оглянувшись назад во времени.

«В 1940-х гг. Эпоха Сада Победы, Чикаго производил до 40% собственных фруктов и овощей из домов и общественных садов», — сказал он. — Определенно есть прецедент.

Руан помог найти Просто Корни Чикаго, которая управляет двумя фермами: общественной фермой It Takes a Village площадью 3 акра в деревне Саук и общественной фермой Сент-Джеймс площадью пол-акра в южной части Чикаго. По его словам, это способ «расширить доступ к местным экологически чистым продуктам питания».

«Со временем я постепенно начал понимать, насколько мы далеки от еды», — сказал он.

После шести лет работы учителем Руан сказал, что почувствовал призвание что-то с этим делать. Он обратился к истории сельского хозяйства своей семьи — его бабушка и дедушка, иммигрировавшие из Ирландии, управляли фермой, а другие родственники до сих пор занимаются этим. Выросший в саду со своей матерью, он хотел поделиться «радостью, которую я испытывал, находясь на открытом воздухе, работая в саду и выращивая продукты».

Родившийся и выросший на юго-западной стороне Чикаго, Руан надеялся создать пространство, чтобы обеспечить людей «высококачественной едой, культурно подтвержденной, которую они захотят использовать на своих кухнях, которая могла бы вдохновить их узнать больше о еде и кулинарии, и пространство для более глубокой связи со своими соседями и своей землей».

«Кажется, все эти вещи связаны для меня», — сказал он. «Я хотел сделать поворот и найти способ совместить мою страсть к образованию с чем-то для выращивания продуктов питания в местном сообществе».

Он записался на программу Windy City Harvest, созданную в сотрудничестве между Чикагским ботаническим садом и городскими колледжами Чикаго, которая предлагала сертификацию в области устойчивого городского сельского хозяйства.

«После выпуска они предоставляют возможность людям, желающим создать организацию в этой области, почти как программу инкубатора, поэтому мы были инкубатором в течение двух лет, что дало нам возможность создать нашу организацию и бизнес-модель».

На фермах, которые он помог создать, работает несколько преданных своему делу сотрудников, которые управляют фермами и помогают с волонтерами, образовательными турами и общественными мероприятиями. Часть их продукции продается на ферме в деревне Саук, а часть распределяется по продовольственным кладовым и другим организациям, таким как поликлиники, обслуживающие людей с диетическими заболеваниями. Остальное идет на поддерживаемую сообществом программу подписки на сельское хозяйство, или CSA, с ценами, основанными на доходе, которые предлагают свежие продукты каждые одну или две недели.

Абоненты, которые волонтерят шесть часов в месяц, получают дополнительную скидку. По его словам, в этом году две фермы имеют в общей сложности 110 подписок, которые обычно распродаются к марту.

«Они могут упаковать свою сумку, чтобы получить то, что хотят», — сказал Руан.

Среди культур на ферме Sauk Village выращивают листовую зелень, салат, шпинат, капусту, листовую свеклу, корнеплоды, такие как зеленый лук, морковь и свекла, а также яровые культуры, такие как помидоры, баклажаны, арбузы и перец.

«Я бы сказал, что листовая капуста является популярным продуктом для нас (а также) морковь, сладкий картофель, помидоры, перец и капуста, и это лишь некоторые из них», — сказал Руан.

Ферма в Чикаго была создана четыре года назад, а ферма в деревне Саук была построена весной 2022 года. Руан сказал, что они хотели бы добавить еще две теплицы на участке в южном пригороде, и они посадили 35 фруктовых деревьев — персиковые, сливовые и яблоки — и установили за ними ульи.

Ферма Sauk Village была построена на земле, принадлежащей Объединенной церкви Христа Грейс, которой в течение девяти лет руководила преподобная Мелоди Ситон.

Ситон представляла себе программу, обучающую заключенных ремонтировать пустующие дома, но растущий спрос на церковную продовольственную кладовую вкупе с закрытием единственного продуктового магазина в деревне изменил ее мнение. Разговор с Руаном в конце 2019 года закрепил сделку.

«После разговора с Шоном на первой встрече я был убежден. Он излучает искренность в этом. Поскольку я все равно занимаюсь вопросами справедливости, Бог делает что-то другое — движется в другом направлении», — сказала она. «Он был точкой продажи со мной».

Ситон не просто предоставил пространство. Она стала полностью вовлеченной, работая волонтером на ферме в прошлом году во время ее первого сезона.

«Я хотела испытать это, поэтому я довольно часто была там, выполняя разные части — собирала, сажала, мыла», — сказала она.

По ее словам, члены ее церкви тоже любят ферму.

«Они любят говорить об этом и рассказывать другим о том, что делает наша маленькая церковь».

По словам Ситона, это важная работа, которая укрепляет здоровье общества в районе, где многие люди живут за чертой бедности и с большей вероятностью заболеют или умрут из-за предотвратимых болезней.

«Органические продукты такие дорогие, и чтобы иметь возможность сказать людям в сообществе, что вы такие особенные для нас, ваше здоровье так важно для нас, мы делаем все возможное, чтобы вы могли лучше питаться… это было то, что было важно для меня», — сказала она. «Если мы научим людей правильно питаться, они проживут дольше».

Тони Перри, старшеклассник, работающий помощником фермера на ферме Sauk Village, сказал, что его любимая часть работы — это такие проекты, как строительство заборов.

У Перри не было большого опыта, кроме как помогать своей матери сажать цветы, но ему нравится эта работа.

«Это моя первая работа, — сказал он. Он также любит своих коллег. “Они классные. Все они приносят хорошее настроение».

Одна из этих соработниц — помощник фермера Беверли Лонг, пенсионерка и прихожанка церкви.

“Я люблю солнце. Здесь не бывает тяжелых дней», — сказала она, добавив, что ей тяжело находиться дома в это время года. Лонг также любит «возможность выйти первым делом утром и вдохнуть свежий воздух — увидеть восход солнца, если я приду достаточно рано».

В 2020 году, чтобы подготовиться к работе на ферме, Лонг получил предварительную сертификацию в области городского садоводства от Чикагских городских колледжей / Чикагского ботанического сада, сертификацию «Корни успеха» и сертификацию пищевой промышленности.

Долгая работа по вторникам и средам над всем, что необходимо, будь то перенос урожая с весны на лето или ее любимый строительный проект по созданию двух 40-футовых клумб, чтобы на ферме и в абонентских ящиках можно было предлагать срезанные цветы.

Она сказала, что ей нравилось «играть в грязи», когда она росла в юго-восточной части Чикаго, и у нее был собственный сад в Ричтон-парке, прежде чем она вернулась в Чикаго. Она считает, что программа уже имеет успех.

«Накормить бедняков, объединить их, поскольку только такой тип терапии может произойти», — сказала она. «Я думаю, что с каждым годом это становится только лучше. Они рассказывают своим соседям и друзьям».

Just Roots Chicago также проводит такие мероприятия, как следующий ужин Farm to Table Dinner, который состоится с 19 до 22 часов 29 июля на ферме в Чикаго, 2936 S. Wabash Ave. Информация находится по адресу https://justrootschicago.org/.

Это еще один способ развивать отношения.

«Мы используем фермы как пространство для связи с их соседями и более широким сообществом, а также для развития более глубокой связи с окружающей средой, откуда поступает их пища», — сказал Руан. «Еда — это средство передвижения, но это гораздо больше, чем еда. Это использование этих пространств в качестве средства для изменения сообщества и объединения людей, так что это вдохновляет на большую работу, которую мы делаем».

Мелинда Мур — независимый репортер Daily Southtown.