У НАСА есть новая проблема, которую нужно решить перед следующим испытанием обратного отсчета Артемиды II

Джон Ханикатт, председатель группы управления миссией НАСА «Артемида-2», сказал, что решение ослабить предел безопасности между «Артемидой-1» и «Артемидой-2» было основано на данных испытаний.

«Программа SLS, они разработали тестовую кампанию, которая на самом деле изучала эту полость, характеристики полости, продувку в полости… и они вводили водород, чтобы увидеть, когда вы действительно сможете заставить его воспламениться, а при 16 процентах вы не смогли этого сделать», — сказал Ханикатт, который до перехода на новую работу работал менеджером программы SLS в НАСА.

Водород взрывоопасен в высоких концентрациях при смешивании с воздухом. Именно это делает водород грозным ракетным топливом. Но его также очень трудно сдержать. Молекулярный водород является самой маленькой молекулой, а это означает, что он может легко выйти через пути утечки и представляет собой проблему с материалами для уплотнений, поскольку сжиженный водород охлаждается до минус 423 градусов по Фаренгейту (минус 253 градуса по Цельсию).

Итак, оказывается, что НАСА использовало трехлетний перерыв между «Артемидой I» и «Артемидой II», чтобы смириться с более значительной утечкой водорода, вместо того, чтобы устранять утечки самостоятельно. Исаакман сказал, что это изменится до Артемиды III, до которой тоже, вероятно, останется как минимум три года.

«Я скажу почти окончательно в отношении «Артемиды III»: мы подвергнем транспортное средство криостойкости до того, как оно попадет на площадку, а интерфейсы загрузки топлива, которые мы устраняем, будут переработаны», — написал Исаакман.

Исаакман занял пост администратора НАСА в декабре и раскритиковал высокую стоимость программы SLS.—по оценкам генерального инспектора НАСА по цене более 2 миллиардов долларов за ракету — наряду с торпидной скоростью полета ракеты-носителя.

Расходы НАСА на наземные системы ракеты в Космическом центре Кеннеди столь же огромны. Только в 2024 году НАСА потратило почти 900 миллионов долларов на наземную вспомогательную инфраструктуру «Артемиды». Большая часть денег пошла на строительство новой стартовой платформы для модернизированной версии системы космического запуска. может никогда не полететь.

Все это делает каждую ракету SLS золотым яйцом, изготовленным на заказ экземпляром, с которым необходимо обращаться осторожно, поскольку его замена слишком дорога. НАСА и Boeing, главный подрядчик основной ступени SLS, так и не построили полноразмерную тестовую модель основной ступени. В настоящее время нет возможности полностью проверить криогенное взаимодействие между основной ступенью и наземным оборудованием, пока полностью собранная ракета не окажется на стартовой площадке.

Существующий закон требует, чтобы НАСА продолжало запускать ракету SLS в рамках миссии Artemis V. Исаакман написал, что архитектура Artemis «будет продолжать развиваться по мере того, как мы узнаем больше и по мере развития возможностей отрасли». Другими словами, НАСА включит в программу «Артемида» более новые, более дешевые и многоразовые ракеты.

Следующая серия возможностей запуска миссии «Артемида II» начнется 3 марта. Если миссия не стартует в марте, НАСА придется откатить ракету обратно в здание сборки транспортных средств, чтобы обновить систему завершения полета. В апреле и мае доступны дополнительные даты запуска.

«Впереди еще много работы по подготовке к этой исторической миссии», — написал Исаакман. “Мы не начнем запуск, пока не будем готовы, и безопасность наших астронавтов останется наивысшим приоритетом. Мы будем держать всех в курсе, пока НАСА готовится вернуться на Луну”.