У нас было жгучее желание друг к другу. Затем пришло пламя

Мы с Джойс познакомились старомодным способом: в Интернете. Для подавляющего большинства людей, которые используют этот теперь уже общепринятый метод знакомств, романтическая жизнь может представлять собой бесконечную серию свайпов влево, знакомств в личных сообщениях и случайных, бесконечных, 20-минутное свидание за кофе.

Сайт Chemistry.com был разработан для создания слепых совпадений, при которых одна сторона пары не знала, кому был отправлен их профиль. Джойс получила мою, и она ей очень понравилась, но была одна загвоздка: я был «хранителем двух яростных кошачьих».

У Джойс была аллергия на кошек. Тем не менее, мой профиль говорил с ней, и она все равно обратилась к нам. Мне также очень понравился ее профиль, но я спросил, читала ли она мой профиль (в ней четко указано, что из-за аллергии на кошек владельцам кошек не нужно подавать заявку). Она сказала, что это не будет проблемой — втайне думая, что, возможно, если всё получится, она сможет изменить моё мнение о кошках.

У нас была более длинная, чем обычно, онлайн-встреча, поэтому, когда мы договорились встретиться лично, мы рискнули и не пошли в кофейню, чтобы выпить в некогда величайшем сокровище Силвер-Лейк, «Кобры и Матадоры». К счастью, наша первая встреча лицом к лицу перешла от выпивки к ужину, который превратился в многочасовое удовольствие. Была очевидная связь (и она определенно хорошо выглядела в этих джинсах и ботинках).

Пересадка в Лос-Анджелес, Джойс была со Среднего Запада, затем с Юга, а я житель Новой Англии/Нью-Йорка. Она была художником по театральным костюмам и только начинала работать в кино и на телевидении (впоследствии она получила премию «Эмми»). Я был ведущим (руководителем декораций) в кино и на телевидении. Учитывая наши схожие, но разные миры, маловероятно, что мы встретились бы в бизнес.

Первое свидание прошло настолько хорошо, что второе не составило труда. Этот длился еще дольше и благополучно завершился старомодным поцелуем — он был электрическим. Дата 3… была огонь. Буквально. (Потерпи.)

Создание фильмов звучит гламурно, но для съемочной группы это может оказаться грязным занятием. В моем последнем фильме я целый день работал в звуковой сцене Sony в Калвер-Сити, воссоздавая недра парижской канализации. Я был грязным и уставшим, но с нетерпением ждал встречи с Джойс. После стольких неудач с другими мы чувствовали себя искра.

Искра? Возможно, я забегаю вперед. В любом случае, вместо того, чтобы добираться домой до Студио-Сити перед встречей, мы договорились, что я должен принять душ и переодеться у нее дома в Силвер-Лейк. Она приготовит ужин. Это было бы легко, просто.

Несмотря на мое грязное состояние, она тепло поприветствовала меня, долгожданно чмокнув меня в губы. Запасное полотенце и толчок в сторону душа заставили двигатель завестись. Чтобы еще больше создать настроение, она зажгла свечи по всей квартире. Пока я убиралась, она продолжала работать на кухне, и воздух наполнялся приятными запахами.

Когда мы впервые встретились, я отдыхал в штате Мэн, а она работала за городом на Шекспировском фестивале в Орегоне. Расстояние дало нам время познакомиться, не отвлекаясь на физическую близость. К тому времени, как мы встретились лично и провели пару свиданий, мы стали достаточно знакомыми, и принимать душ у нее дома было менее смело, чем могло показаться. Тем не менее, этот поступок создавал впечатление волнения, которое никто из нас не отрицал. Для меня было почти естественным выйти из ее ванной комнаты с одним лишь полотенцем на талии.

Когда я открыл дверь, я предположил, что мерцающий свет в ее спальне был вызван поднимающимся паром. Каково же было мое удивление, когда вместо этого я увидел ее плетеный комод, полностью охваченный пламенем, а огонь лизнул стену. Каким-то образом одна из свечей подожгла это дело. Я крикнул Джойс, чтобы она схватила огнетушитель, и сорвал с себя полотенце, чтобы потушить пламя.

Джойс ворвалась в комнату, демонстрируя фартук своей тяжелой работы на кухне. На ее лице отразилась соответствующая тревога. Я по-прежнему не уверен, было ли это пламя или я, обнаженный мужчина, пытался его потушить. Я полагаю, что оба. Придя в себя, она побежала на кухню и схватила небольшой огнетушитель. В панике мозг Джойс может заблокироваться. Забыв, как работает огнетушитель, она протянула его мне. Я выдернул булавку и облил ее пылающие ящики нижнего белья большой дозой CO2.

Настроение, понятное дело, изменилось. Несколькими годами ранее, живя в той же квартире, Джойс чуть не потеряла свой дом, когда сгорело соседнее здание. Жара нанесла ущерб этой самой спальне, в том числе испортила портьеры; теперь новые улавливали дым, когда мы открывали окна, чтобы его выпустить. Сгоревшее бюро и черная сажа, покрывающая стену, вновь разожгли ее прошлую травму. Хотя наше желание тусоваться оставалось, домашняя еда внезапно исчезла.

Убедившись, что пожар полностью потушен, мы решили, что побаловать себя в ресторане будет уместно. Мексиканское звучало красиво, маргарита – еще лучше. Эль Конкистадор звал нас. Оправившись от шока, мы поочередно смеялись — я играл героя, plallado desnudo («застигнутый обнаженным») — и вновь испытывали шок, когда Джойс пыталась смириться с очередным пожаром. Подслушивающая группа сжалилась над нами и прислала несколько кадров. Это сняло остроту.

Хотя наше свидание резко изменилось, я увидел в Джойс стойкость, которой восхищался. У нас много общих качеств, среди них: оптимизм, адаптивность и способность смеяться над недостатками жизни. Чуть больше года спустя, стоя на гавайском вулкане Халеакала, мы обручились на восходе солнца. Спустя шесть месяцев безумных планов мы поженились на Ранчо дель Сьело., сказочное старое ранчо, расположенное на вершине холма Малибу. Позже его сгорел лесной пожар, но владельцы продолжают попытки его восстановить.

Нам с Джойс повезло иметь замечательных близнецов мальчика и девочку. И у нас две кошки (у нее аллергия утихла). Я неоднократно отговаривала ее от третьего, как детей, так и кошек.

По сей день мы хорошо работаем под давлением. Во время лесных пожаров в начале этого года нас неожиданно эвакуировали. Склон горы за нашим окном был полностью охвачен огнем, а город по соседству превратился в ад. Как ни странно, наше забавное, но пугающее свидание с пожаром не стало преследовать нас. Возможно, потому, что это событие дало урок и инстинкт: будьте готовы, действуйте быстро и утешайтесь, зная, что мы поддерживаем друг друга.

Автор в прошлом работал декоратором кино и телевидения, а теперь является писателем-фантастом. Он живет в Ла Каньяда Флинтридж. Посетите его сайт по адресу cchaseharwood.com или найдите его в Instagram: @c_chase_h.

Дела Лос-Анджелеса рассказывает о поисках романтической любви во всех ее великолепных проявлениях в районе Лос-Анджелеса, и мы хотим услышать вашу правдивую историю. Мы платим 400 долларов за опубликованное эссе. Электронная почта [email protected]. Вы можете найти правила подачи здесь. Вы можете найти прошлые колонки здесь.