Федеральное обвинение Трампа неизбежно и захватывает дух

В каком-то смысле это было захватывающе: впервые обвинительный акт бывшего президента Министерством юстиции когда-то он руководил — и, следовательно, самым важным федеральным обвинением в истории США.

В другом это было ожидаемо. Как только Дональд Трамп получил официальное целевое письмо от министерства, его судьба была фактически решена.

Но это был лишь последний из ряда недавних признаков того, что обвинения неизбежны. Месяцы и годы вопросов о том, должна ли администрация Байдена предъявить обвинение 45-му и потенциальному следующему президенту — и будет ли министерство держать руку на пульсе политики, блага республики или по какой-то другой причине — были решены, когда Атти. Генерал Меррик Гарланд назначил Джека Смита специальным советником.

С этого момента расследование хранения бывшим президентом секретных документов шло по проторенному пути, по которому федеральное правительство пойдет в отношении любого подсудимого, обвиняемого в поведении, близком к столь же наглому, как поведение Трампа, в течение последних двух лет. Смит вел это дело так же, как и любое другое, и это неизбежно привело к сегодняшнему обвинению.

Почти столь же неизбежно это также приведет к тому, что департамент будет призывать суд наложить на бывшего президента значительный срок тюремного заключения, если он будет признан виновным. Последний шанс Трампа попытаться выторговать менее серьезные обвинения появился и исчез на последней встрече его адвокатов с чиновниками юстиции в понедельник. Сейчас он находится в незавидном положении любого другого подсудимого, обвиняемого в тяжких преступлениях.

Перенос беспрецедентного дела из Вашингтона, округ Колумбия, во Флориду был менее ожидаемым, но, вероятно, сделал дело намного сильнее. Хотя это может звучать как процессуальная деталь, подсудимый имеет гарантированное Конституцией право быть судимым там, где предположительно было совершено преступление. Таким образом, ошибка в месте проведения может привести к таким серьезным последствиям, как прекращение дела без возможности повторного рассмотрения.

Таким образом, департамент принял стратегическое решение о том, что дело должно рассматриваться в Южном округе Флориды, который включает в себя поместье Трампа в Мар-а-Лаго и место его предположительно незаконного хранения. И хотя мы только на этой неделе узнали о большей части деятельности там, похоже, большое жюри заседало во Флориде уже несколько недель. Этого более чем достаточно, чтобы впитать в себя предыдущие показания по делу, которые департамент мог бы предоставить, проинформировав присяжных о том, что произошло в столице.

Расположение также подчеркивает самый неприятный для Трампа аспект дела. Его сознательное изъятие документов из Белого дома почти наверняка было преступлением; его наглый и типично трамповский отказ вернуть их, вплоть до лжи правительству и вовлечения других в сокрытие, был еще хуже.

Действительно, обвинительное заключение по семи пунктам включает обвинения в заговор с целью воспрепятствовать правосудию, согласно New York Times, что означает, что ведомство будет утверждать, что Трамп действовал не один. Личность одного или нескольких сообщников — одна из самых важных деталей, которые мы можем узнать, когда обвинительное заключение будет раскрыто.

Это также, по-видимому, включает в себя неожиданное обвинение в фальсификации свидетелей, возможно, с участием верного камердинера Трампа Уолта Науты, который, как сообщается, солгал агентам ФБР о наличии секретных документов, только для того, чтобы сознаться во время последующего допроса. Он может оказаться сотрудничающим свидетелем.

Еще одним важным моментом является то, что департамент, как сообщается, выдвинул почти удивительно серьезное обвинение в нарушении Закона о шпионаже, что усугубило серьезность дела и ощущение национального предательства.

Место проведения повышает риск того, что ярый сторонник Трампа присяжный просто откажется осудить его на любом основании. Но система правосудия уже предъявила экс-президенту еще один обвинительный акт в Нью-Йорке и неблагоприятный гражданский вердикт по делу Э. Джин Кэрролл.

Поскольку вопрос о месте проведения решен, а суды в округе Флорида, как известно, продвигаются довольно быстро, судебный процесс, вероятно, начнется раньше. Возможно даже, что Трамп будет осужден федеральным жюри перед выборами 2024 года, на которых он остается наиболее предпочтительным кандидатом от республиканцев, хотя его апелляции, вероятно, продолжатся.

Министерство юстиции продемонстрировало необходимую твердость и самоотверженность, чтобы войти в историю, предприняв судебное преследование бывшего президента. А поскольку Смит все еще расследует еще более возмутительные проступки Трампа 6 января 2021 года и ранее, это первое подобное судебное преследование вполне может быть не последним.

Тем временем уже на следующей неделе заместители Смита займут свои места за столом возле ложи присяжных и объявят о своем появлении от имени народа США против Трампа. Что бы ни случилось в ближайшие месяцы, это момент гордости и знаменательное достижение верховенства закона в этой стране.

Гарри Литман — ведущий Подкаст «Говорящие федералы». @harrylitman