Финансирование сокращает проекты, объединяющие сагу о человеческой истории – Гарвардская газетта

В феврале Кристина Вариннер, Массачусетс, доктор философии. ’10, принимала награду Американской ассоциации за развитие науки, когда она узнала, что один из ее проектов был в списке, циркулирующем в Вашингтоне целевых федеральных исследовательских грантов. Пару месяцев спустя она появилась в Стокгольме на Нобелевском симпозиуме и потеряла два гранта Национального научного фонда в течение двух недель.

Уорнер, Лэндон Т. Клэй профессор научной археологиихорошо известна в области древней ДНК, с ее новаторскими методами, которые трескают несколько загадок, касающихся ранних человеческих диет и здоровья. Ее были среди более чем 1600 грантов NSF для активных, продолжающихся проектов, которые были прекращены этой весной.

«Я признаю, что может быть трудно сравнить эту работу с медицинскими исследованиями, которые имеют такие очевидные приложения для спасения жизни», – сказал Вариннер. «Но у людей также есть глубокое любопытство к тому, кто мы есть и откуда мы. Наша работа важна, потому что она использует наши самые мощные технологии, чтобы показать, как мы, как люди, жили тысячи лет назад, чтобы мы могли лучше понять наш мир сегодня».

Сокращения происходят в критическое время для практиков древних ДНК Science, дисциплины в быстрого восхождения из -за недавних достижений в лабораторных методах и вычислительной мощности. Междисциплинарное поле началось в середине 1980-х годов в Соединенных Штатах, но поддержка здесь для работы отставал Позади Северной Европы во время 21^ул век

«Это просто очень грустно», – сказал Вариннер. «Американские археологи были лидерами в рассказывании истории о человечестве. Но если наше финансирование будет удалено, мы больше не будем лидерами».

Ежегодное собрание Американской ассоциации по развитию науки (AAAS) должно было стать радостным случаем для Warinner, который также имеет титул Салли Старлинг Сивер доцент профессор в Институте Рэдклиффа. AAAS, которая публикует журнал Science, подарила ей ее 2025 Награда Роберта В. Суссмана Для научного вклада в антропологию.

На приеме в центре Бостона, коллега -исследователь сказал Warinner, что один из ее крупных проектов была в базе данных рекомендуемых исследований. Она и ее команда были в гуще трехлетних расследование в дипломатическую роль брака и расширенные родственные сети в соединении древних королевств майя вдоль крупной долины реки в Белизе.

Это один из самых интенсивных изучаемых уголков древней майи, что дает археологическое открытие на сумму более столетия.

Взломать сложный иероглифический сценарий цивилизации, с Ключевые прорывы Сделанный в Гарварде в 1950-х годах, разъяснил важность смешанных браков для поддержания взаимосвязей между ценностями. Недавние инновации в Дистанционное зондирование Помогли исследователям раскрыть серию ранее неизвестных поселений в густоне, известной на протяжении тысячелетий, за его урожая какао.

Была ли долина реки Белиз более плотно вязана с межсекварными отношениями, чем считалось ранее? Вариннер и ее сотрудники были на пороге выяснения.

«Генетические данные действительно помогут нам связать все это вместе, чтобы по -настоящему понять, как работала древняя политическая система Maya», – сказала она.

Только за последние пять или шесть лет такое откровение стало возможным с достижениями в секвенировании древних геномов от горячих, влажного климата, где ДНК гораздо быстрее ухудшаться.

Исследователи в Белизе и в Гарварде извлекли генетические данные от 400 человек, которые населяли долину в течение сотен лет, от 300 до 1000 г. н.э. до удивления Вариннера, почти все, полученные из вновь идентифицированных участков, а также десятилетия, вызвали не менее частичных геномов.

«Мы никогда не ожидали такого высокого уровня успеха», – родная Уариннер, уроженец Среднего Запада, которая изучает древнюю майю с момента ее студентов в Университете Канзаса. «Это замечательно. Но это также делает наш проект дороже, чем мы первоначально зарегистрировались».

Отмена буквы 15 мая, отменившая финансирование NSF проекта, нанесло неожиданный второй удар. Также потерял поддержку более новых исследований в области практики лошадиного доения, с Недавние выводы Предполагая, что его происхождение может быть близко в возрасте до самого одомашнивания лошадей.

«Современное общество было буквально построено на спинах лошадей», – сказал Вариннер. «Но многие люди удивляются, узнав, что ранних одомашненных лошадей доили. Мы до сих пор не знаем, где и когда началась эта практика-это то, что мы хотели проследить, чтобы лучше понять эти очень ранние отношения с человеческими лошадьми».

Будучи древним экспертом по ДНК, а также лидеру группы в Германии Макса Планка, она была приглашена Нобелевской комитетом представить свою работу по древним микробам в Нобелевский симпозиум по палеогеномикеПолем Warinner представил 28 мая об археологии инфекционных заболеваний, истории ферментированных продуктов и эволюции человеческого микробиома.

Тема лошадиного доения вписывается в эту исследование. Из давний интерес Для Warinner-как молоко и молочные продукты стали пищевыми продуктами в мире, где большинство из них непереносимы. «Это одни из наших самых старых-и наименее понятных продуктов»,-восхищалась она.

Коумисс, ферментированный напиток, все еще популярный в Центральной Азии, создает особенно захватывающее тематическое исследование. Сделано из конного молока, он родом из того самого региона, где, как полагают, началось одомашнивание лошадей более 4000 лет назадПолем На самом деле, как известно, слегка алкогольный напиток подпитывал некоторые из великих евразийских кочевых империй, в том числе монголов и XiongnuПолем

Вариннер и ее сотрудники предложили новый подход к определению, когда и где эти пастбища получили свои первые глотки Кумисса. Как постдокторский исследователь в Университете Оклахомы, она была Среди первых Чтобы признать, что функции зубного тартара могут быть золотой жилой для археологических ученых. Кальцифицированное наращивание, обнаружила она, локации и консервы биомолекулы, такие как ДНК, а также белкипредоставляя уникальное понимание древних диет.

Изучение появления Кумисса – или сырого лошадиного молока, в этом отношении – означало сотрудничество с исследователями по всей Центральной Азии для выполнения зубных чистков в их археологических коллекциях.

«Вся причина, по которой мы предприняли этот проект, заключается в том, что мы считаем, что это важно для понимания истории человечества», – предложил Вариннер. «Наше грантовое предложение было успешным, потому что группа рецензентов согласилась, считая нашу исследовательскую науку о высоком приоритете.

«Это такая честь, – добавила она, – чтобы получить финансирование таким образом».