22 марта 2023 г., 8:47
ДАНЕДИН, Флорида. Этой зимой, выступая в Пуэрто-Рико, Боуден Фрэнсис столкнулся с довольно дикими вещами. Однажды ночью на трибунах произошла потасовка. Были враждебные толпы, пытавшиеся сбросить его подачу с помощью воздушных рожков. Была задержка в середине игры, когда талисман Криоллоса де Кагуаса Фрэнсиса попал в нее с блиндажем соперника.
«Всегда происходило что-то сумасшедшее, — говорит Фрэнсис. «Это была еще одна вещь, над которой нужно было работать — ментальная игра. Попасть в свою зону, попасть в свой дзен. Просто добиваться успеха с помощью этих громких звуков, тех внешних вещей, которые пытаются выбить вас из игры. Речь идет о том, чтобы оставаться внутри и не позволять внешним факторам влиять на поставленную задачу.
«Вы просто пытаетесь дышать и присутствовать. Потому что, если вы беспокоитесь обо всем, что вас окружает, вы уже вне игры».
Фрэнсис некоторое время глубоко размышлял о своей игре. Его распорядок перед игрой включает в себя упражнения на осознанность и сосредоточенное дыхание. Известно, что он сжигал шалфей в своем шкафчике и ходил босиком в центр поля в первые дни, чтобы помедитировать на солнце. На холме он использует методы работы с дыханием, чтобы контролировать частоту сердечных сокращений, когда что-то идет не так, как ему хотелось бы.
Все это предназначено для того, чтобы помочь ему оставаться стойким и уравновешенным в соревновании, выступая с постоянным характером, независимо от того, наносит ли он удар сбоку или бросает бомбы подряд. Но после трудного 2022 года, в котором он провел 6,59 ЭРА из 98,1 подач тройного А и был выбит из состава Торонто из 40 человек, Фрэнсис хотел глубже погрузиться в хаос. Зимняя лига Пуэрто-Рико создала подходящие условия.
Конечно, Фрэнсис хотел продолжать работать и над некоторыми механическими вещами. В разгар своей борьбы в 2022 году он попал в лабораторию с разработчиками Блю Джейс, чтобы найти пару тиков скорости фастбола, которую он потерял с тех пор, как начал играть в профессиональный мяч в 2017 году. Используя технологию захвата движения, Блю Джейс проанализировали Фрэнсиса. биомеханически и нашел проблему. Это было в его бедрах.
«Мы много работали над этим в течение года. Мне нужно было перестать быть таким линейным. Я не оставался закрытым, я не скручивал бедра в сторону второй базы», — говорит Фрэнсис. «Я не использовал склон кургана. Теперь я спускаюсь вниз, вжимаясь в бедра в нужное время. Все дело во времени».
Чтобы помочь привить модели движения, которые он пытался выучить, Блю Джейс заставили Фрэнсиса работать с поясом Core Velocity. Тренажер использует жгут, обернутый вокруг бедер, прикрепленный к длинному кинетическому тросу, закрепленному на земле, чтобы заставить спортсменов сопротивляться тому или иному натяжению.
Чем больше питчер практикует свои бросковые движения, противодействуя этому рывку, тем больше его мышечная память адаптируется к движению таким образом без внешнего сопротивления в играх. Это тот же инструмент, который Лукас Джолито, Дилан Сиз и Карлос Родон приписывают помощи в тонкой настройке их механики и скорости сока.
«Я видел это раньше в социальных сетях. Я знаю, что это очень популярно среди парней из White Sox. Итак, я дал ему шанс. И это определенно очень помогло. Это позволило мне найти разные диапазоны движения», — говорит Фрэнсис. «Это похоже на то, что сделал бы нападающий, когда они скручиваются и нагружаются, чтобы замахнуться. Раньше я был просто вверх и вниз, прямо домой. Теперь моя нижняя часть тела гораздо больше движется ко второй базе. Я просто больше собран из-за задней ноги.
«Потребовалась куча повторений. Нравиться, куча повторений Но я, наконец, добрался до места, где я нашел эту канавку, не задумываясь об этом. Вы не можете думать об этом. Вы должны просто почувствовать это».
И как только вы это почувствуете, за вами последует скорость. Прошлой весной Фрэнсис работал в диапазоне 90-94 миль в час, достигнув максимума в 93, когда дебютировал в MLB из КПЗ Торонто в апреле. Но к концу сезона в «Баффало» он постоянно работал между 91 и 95. А в Пуэрто-Рико этот диапазон скоростей увеличился до 92–96.
В коротком матче с облегчением в прошлый вторник против янки Фрэнсис сидел 95 и набрал 96,5. Четыре дня спустя, снова встретившись с Нью-Йорком в стартовом составе, Фрэнсис сидел 94, но все же неоднократно набирал 95 за свои три возможности. Из 48 бросков, которые он бросил, 36 были фастболами, 9 из которых привели к размашистому удару.
«Всю весну его велосипед был действительно хорош», — сказал менеджер «Блю Джейс» Джон Шнайдер после старта Фрэнсиса в игре против «Янкиз». «То, как он преследовал нападающих, во второй раз проходил через состав — мне это просто нравилось. Ему нравилась убежденность, с которой он бросал».
Этот подход, основанный на фастболе, Фрэнсис оттачивал зимой в Пуэрто-Рико, где он был полон решимости бросить вызов нападающим своей лучшей подачей, пока они не доказали, что могут бить. Чаще всего не могли. Фрэнсис сделал подачу на 1,51 ЭРА за 35,2 зимних подач с мячом, выбив 47 при ходьбе только 9.
«Уверенность — это очень важно, — говорит Фрэнсис. «Выйти туда, повеселиться, побыть собой было прекрасное время. Это просто помогло мне обрести уверенность в своих выступлениях, уверенность в себе. Имея чувство. Не беря этот отпуск в межсезонье, я чувствую, что у меня есть преимущество, когда я прихожу в лагерь, чувствуя свои поля. Особенно с обогревателем.
У фастбола Фрэнсиса хорошая управляемость и большое количество вертикальных движений, что позволяет ему запускать его вверх и внутрь нападающим-правшам. И он выпускает его из прорези для руки в три четверти — необычно низкой для питчера его роста — что создает обман и воспринимаемую скорость для нападающих, не привыкших видеть, как подачи летят на них с дорожек, которые он использует. Это похоже на то, как Крис Басситт использовал свой собственный неортодоксальный релиз, чтобы создать постоянно слабый контакт со своим глубоким арсеналом.
Организационно «Блю Джейс» постоянно ищут питчеров с уникальными фастболами. Грузила вниз по склону, брошенные с необычно больших углов. Четырехходовые машины, борющиеся с гравитацией, едут с обратным вращением. Те, что приближаются к тарелке в странной плоскости, сбивая с толку глаза нападающих, в две десятых секунды вынуждены принимать замах. Этого может быть достаточно, чтобы отодвинуть высоту тона от бочки и смягчить высокие скорости на выходе, создающие повреждения.
Но скорость тоже помогает. И теперь, когда Фрэнсис прикладывает немало усилий к своему уникальному фастболу, «Блю Джейс» надеются, что он сможет оставить позади трудности прошлого сезона.
Этой весной организация экспериментировала с использованием одноразовых новичков, таких как Фрэнсис — вспомните Томаса Хэтча, Трента Торнтона, Нейта Пирсона — в гибридных массовых ролях, которые предполагают, что они подают несколько подач в разные моменты игр с мячом. Проем на пару кадров; третья поездка в составе позади стартера; может быть, случайный более короткий срок в шестом или седьмом, если матчи делают его особенно привлекательным.
Это ценная роль в современной игре, ориентированной на матчи, с более короткими стартами и более динамичными стойлами. И это тот, который Фрэнсис потенциально может заполнить на уровне высшей лиги, если его фастбол продолжит играть так же хорошо, как и раньше. Он планирует использовать его где-то в 65-70% случаев в этом сезоне, отрабатывая на нем свой большой крученый мяч середины 70-х годов. У него тоже есть ползунок 70-х. Но его фастбол был настолько силен этой весной, что он не нуждался в нем.
Это лучшее оружие, которое может быть у питчера — эффективный фастбол. В какой-то момент Фрэнсис потерял то, что делало его игру лучшей. Но благодаря биомеханическим лабораториям, бесчисленным повторениям, привязанным к банджи-шнуру, и враждебной среде зимнего мяча он чувствует, что снова открывает для себя это. Никто никогда не обвинит Франциска в том, что он недостаточно глубоко мыслит. Но в этом сезоне он считает, что простота — это путь вперед.
«Я чувствую это на кургане. Я чувствую себя собранным. Я чувствую себя медленно. Я чувствую себя расслабленным. До той последней секунды, когда я просто выдыхаю и шлепаю по ней», — говорит Фрэнсис. «Я просто пытаюсь бросить вызов нападающим, атаковать их. Если я смогу бросить с полным намерением, я знаю, что результат будет в мою пользу».
