Хилл: Смит нуждается в конституционных изменениях, чтобы предотвратить повышение налогов в будущем

Содержание статьи

По словам премьер-министра Даниэль Смит, первый законопроект ее нового правительства запретит будущим правительствам Альберты повышать налоги на доходы физических лиц или предприятий без одобрения жителей Альберты посредством референдума.

Содержание статьи

Хотя предотвращение экономически вредного повышения налогов является достойной целью, любой закон, принятый законодательным органом (известный как «статутные» законы), может быть легко и в одностороннем порядке изменен будущими правительствами. Чтобы по-настоящему защитить жителей Альберты от будущего повышения налогов, премьер-министр Смит должен ввести конституционное правило.

Содержание статьи

Альберта имеет долгую историю экспериментов с законодательными правилами, призванными наложить фискальную дисциплину на будущие правительства. Например, Фонд наследия и Фонд устойчивого развития Альберты.

Когда в 1976–1977 годах был создан Фонд наследия, в соответствии со статутным законодательством правительство было обязано ежегодно вносить в фонд 30 процентов всех доходов от природных ресурсов, включая лицензионные платежи за нефть и газ. При соблюдении этого правила «30 процентов» правительства могли бы более рационально расходовать средства и избегать дефицита бюджета. Но после обвала цен на нефть в 1982–1983 годах правительство сократило взносы до 15%, а после второго обвала цен на нефть в 1986–1987 годах полностью прекратило обязательные взносы в доход от природных ресурсов.

Содержание статьи

Содержание статьи

Опять же, правительство смогло легко внести эти изменения, потому что правила фонда установлены законом. В результате все доходы от природных ресурсов регулярно включаются в бюджет, что продолжает создавать нестабильность в финансах провинций.

Фонд устойчивого развития Альберты (ASF) был еще одной попыткой использовать установленные законом правила для экономии доходов от природных ресурсов и предотвращения бюджетного дефицита.

Учрежденный в 2003 году в соответствии с законом, фонд должен был «стабилизировать» установленную сумму ресурсных поступлений в бюджет, что ограничило бы количество денег, доступных для расходов. Это работало как фонд на черный день; экономить доходы от ресурсов сверх установленной суммы в хорошие времена, чтобы поддерживать стабильный объем доходов от ресурсов для бюджета — и избегать дефицита — в плохие времена.

Содержание статьи

К сожалению, фонд не сохранился. После финансового кризиса 2008 года правительства провинций последовательно игнорировали это правило и в конечном итоге полностью истощили фонд. АЧС была официально ликвидирована в 2013 году.

И Фонд «Наследие», и АФС начали с правил с благими намерениями, которые не продлились долго, потому что они были установлены законом и, следовательно, правительствам было легко согнуть и сломать их.

И все же, несмотря на эти уроки недавней истории, правительство Смита планирует использовать статутное право, чтобы защитить жителей Альберты от повышения налогов. Такая защита вряд ли продержится долго.

Но если правило конституционное, а не законодательное, изменить его будет гораздо сложнее. И можно изменить Конституцию Канады для конкретных провинциальных мер. Во-первых, правительство провинции должно провести референдум — в этом случае спросите жителей Альберты, согласны ли они с тем, что будущее повышение налогов требует одобрения на референдуме. Если большинство жителей Альберты проголосуют за это предложение, правительство Альберты примет провинциальный закон, признающий новое правило, и представит этот закон в федеральную палату общин и сенат. После принятия на федеральном уровне в Конституцию будет внесено изменение, касающееся Альберты.

Содержание статьи

Чтобы нарушить это правило, любому провинциальному правительству необходимо отменить каждый шаг в этом процессе. Другими словами, добиться общественного одобрения на референдуме, принять провинциальное законодательство и запросить одобрение в Оттаве. Это гораздо более сложный процесс, чем одностороннее изменение уставных правил.

Важно свести к минимуму повышение налогов, поскольку оно препятствует работе, предпринимательству, сбережениям и инвестициям. Но чтобы по-настоящему защитить жителей Альберты от будущих повышений налогов, Альберте необходимо конституционное правило, которое нельзя игнорировать или отменить в будущем.

Теган Хилл — старший экономист Института Фрейзера.

Содержание статьи