Когда тренер «большой десятки» сказал главному тренеру женской команды по волейболу Брэду Келлеру, что Университет Южной Калифорнии и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе покидают Pac-12, он не поверил.
«Я понятия не имел, и я ему тоже не поверил», — сказал Келлер в интервью Daily Trojan. «Он сказал мне, что я такой: «Да, что угодно. Ты, должно быть, разыгрываешь меня.'”
Этот шаг возник из ниоткуда и, по иронии судьбы, в то время, когда Келлер был в большой десятке стран, занимающихся набором персонала. Он полностью поддерживает этот шаг, который он назвал «действительно захватывающим», который уже привел к «существенным изменениям» в рекрутинге.
Но на данный момент основное внимание Келлера сосредоточено на изменении программы, которая не выигрывала 20 игр за сезон с 2018 года. Команда этого года может прервать эту серию.
«Я в восторге от этой команды из-за того, насколько они увлечены этим, насколько они увлечены друг другом и просто из-за энтузиазма», — сказал он. «И здесь на столе много очень, очень позитивного».
Келлер ожидает, что в этом году команда будет «очень спортивной», и ее задачей будет научиться «хорошо передавать и касаться мяча».
Ожидается, что старшеклассница Скайлар Филдс и второкурсница Миа Туанига будут «динамичными игроками». Старший нападающий Эмилия Веске проводит еще один сильный сезон. По словам Веске, с весеннего семестра игроки вместе проводят дополнительную работу, создавая сильную химию, которой им не хватало в прошлом сезоне.
Но в этом году троянцы будут выглядеть совсем иначе, чем в прошлом.
Одиннадцать из 17 игроков являются новичками в USC, включая лучших в стране рекрутеров и двух переведенных выпускников. Четыре из шести статистических лидеров прошлого сезона — Брук Боткин, Бруклин Ширмер, Кэндис Денни и Сабрина Смит — ушли.
Со всеми новыми лицами и потерянными участниками возникает вопрос: откуда все это волнение?
«На корте и за его пределами только энтузиазм и любовь к этому, бай-ин и просто искренние улыбки типа «ты хочешь быть здесь 24 часа в сутки 7 дней в неделю» — это то, что ты хочешь иметь… как тренер для ваших спортсменов», — сказал Келлер. «Они хотят быть рядом друг с другом».
Улучшение сыгранности команды в этом году — самое большое отличие для Веске.
Веске сказал, что игра во время пандемии с ограничениями и невозможность общаться с товарищами по команде вне площадки «определенно повлияли на нашу игру».
Уже произошли серьезные изменения в духе товарищества команды, стоящей за новыми дополнениями.
«В целом, теперь мы более молодая команда, намного более молодая команда, и я думаю, вы можете почувствовать, что все полны энергии», — сказала она.
Хотя на корте еще есть над чем работать. USC начал тренироваться только в прошлый понедельник, а его дебют в сезоне назначен на 26 августа против Colgate.
Акцент для Келлера в этом сезоне будет сделан на обеспечение сильного старта троянцев, что, по его словам, в прошлом сезоне стало уроком.
USC начал первый месяц прошлого года со счетом 5-6, по-видимому, играя в догонялки. Поскольку троянцы одерживали победы в конце сезона, их стало слишком мало, слишком поздно.
По словам Келлера, внимание к более мелким деталям может сыграть решающую роль в лучшем начале.
«Я всегда говорю своей команде о низко висящих фруктах или простых вещах, о которых вам нужно позаботиться, и действительно иметь возможность хорошо коснуться мяча и позаботиться о легких очках или легких переходах или простых ситуациях, когда вы находятся на вершине», — сказал он. «Поэтому я думаю, что большое внимание следует уделять этим более простым вещам, потому что это простые моменты, и вы должны извлечь выгоду из этих простых моментов».
На работе, которая стала «180 [degrees] разные» из-за трансферного портала и NIL, цель для третьего года главного тренера остается прежней.
Это чемпионат или перебор.
«Целью всегда будет борьба за национальные чемпионаты. Нам явно нужно вернуться в плей-офф, и нам явно нужно, как только мы вернемся в плей-офф, делать глубокие рывки», — сказал Келлер. — Нам просто нужно добраться туда.
Стремление USC к своему шестому национальному чемпионату начинается 26 августа.