Ховард собирается, но проигрывает Вагнеру в турнире NCAA First Four

Несмотря на то, что Ховард (18-17) не смог одержать первую победу на турнире NCAA в истории программы, путешествие на поле из 68 оставило много запоминающихся моментов. Во главе списка оказался победа в турнире Средневосточной атлетической конференциипреодолев ряд травм, обеспечил себе второе выступление на турнире NCAA подряд.

«Думаю, в этом сезоне у нас было несколько моментов, когда нам действительно приходилось смотреть на себя в зеркало». восьмикурсник вперед Сет Таунс сказал. «Я думаю, это проникло в структуру того, кем мы были, кем мы являемся, и я думаю, что это проявляется в последние три минуты этой игры. … Я думаю, что это проявится в остальной части нашей жизни и в том, как мы действуем как мужчины, так что это просто свидетельство того, кем каждый из этих людей является в этой команде и культуре, которая здесь построена».

Таунс и Брайс Харрис набрали по 16 очков каждый, что помогло «Байзону» отыграться после дефицита 67–54 с 4:26 до конца игры. Ховард приблизился к счету 69-68 за 17 секунд до конца простоя Харриса, но Джулиан Браун реализовал два штрафных броска, прежде чем Хейрстон и Докери сбились с пути на последних секундах.

Таунс добавил пять подборов и три передачи в заключительной игре извилистого отрезка студенческого баскетбола, что сделало его одним из самых ярких игроков перед турниром.

Свою карьеру в колледже он начал в 2016 году в Гарварде, где на втором курсе был назван игроком года Лиги плюща. Разрыв крестообразной связки кардинально изменил ход его игровой карьеры. Три операции на колене и еще одна на спине не позволили Таунсу снова играть за «Кримсон», но он получил степень по социологии. Впоследствии он поступил в штат Огайо и пробыл там два сезона, но отыграл только один, потому что его колено заживало медленно.

Он покинул Баккейз, не уверенный, что снова будет играть. К весне он начал возобновлять тренировки в Бостоне, где воссоединился с тренером Гарварда Томми Амейкером, который обратился к тренеру Ховарда Кенни Блейкни, бывшему помощнику. Это был идеальный матч, и после того, как NCAA одобрило запрос об отказе от участия в трех играх сезона, Таунс вскоре после этого вошел в стартовый состав.

«В этом году были времена, которые были очень, очень мрачными для нашей группы, и я думаю, что появление Сета как лидера, как громкого лидера, как эмоционального лидера… если не будет лидерства, у нас не будет тот успех за год, который потенциально мы могли бы иметь, и Сет, ставший лидером, я думаю, действительно связал нас в этой последней части сезона», — сказал Блейкни.

Результат “Сихокс” со счетом 10:2 в начале второго тайма привел к тому, что “Байзон” отставал со счетом 48-31 и вынудил Блейкни объявить тайм-аут за 16:22 до конца игры. Мелвин Каунсил-младший (21 очко в игре) был во многом ответственен за подъем Вагнера, совершив бросок и выехав на кольцо для трудного простоя. Он также привлекал защитников, позволяя товарищам по команде открыто смотреть.

Остановка содержала несколько успокаивающих слов Блейкни, которые помогли Ховарду перегруппироваться. Два трехочковых и трехочковая игра Докери стали частью рывка, который сократил дефицит до 54-47 при оставшихся 11:08.

Чтобы достичь этого момента, «Бизоны» выдержали ряд травм, которые, по словам Блейкни, стоили им 82 мужских игр и не позволили обеспечить преемственность. Когда команда наконец достигла полного здоровья, дело пошло.

Ховард показал счет 11-15 после поражения от штата Южная Каролина 19 февраля, но затем последовали четыре победы в последних пяти играх регулярного сезона. В борьбу «Бизона» за титул турнира MEAC включена победа со счетом 80–74 над лучшим сеяным штатом Норфолк, прежде чем они переиграли штат Делавэр со счетом 70–67 в субботнем финале.

Играя в четвертый раз за шесть дней, Ховард отстал на целых 17 очков в первом тайме и уступил со счетом 38–27 в перерыве «Сихокс» (17–15), которые выиграли турнир Северо-восточной конференции и обеспечили себе второй турнир NCAA. место в истории программы. После своей первой победы на турнире NCAA Вагнер встретится с посеянной под номером 1 Северной Каролиной в первом раунде Западного региона в четверг.

«Все сводится к баскетболу, но также и к тому, чтобы иметь связь с тем, кто мы есть, не только как товарищи по команде, но и как люди», – сказал Харрис о том, что ему больше всего запомнится в этом сезоне. «Игра в баскетбольной команде — одна из самых прекрасных вещей в жизни, потому что она дает вам группу братьев, у которых есть общая цель, и позволяет вам иметь более глубокую связь, помимо того, что вы просто являетесь товарищем по команде.

«Вам придется пройти через скалистую гору и преодолеть ее, особенно для достижения этой общей цели».