В воскресенье Хорватия перейдет на единую валюту Европейского союза (ЕС) — евро и присоединится к Шенгенской зоне.
В полночь (воскресенье в 1:00 по латвийскому времени) Хорватия, население которой достигает 3,9 млн, попрощается с Куной и станет 20-й страной еврозоны.
При этом она также станет государством-членом 27-й Шенгенской зоны, и это даст хорватам право свободного передвижения через внутренние границы зоны.
Эксперты считают, что присоединение к еврозоне позволит Хорватии защитить свою экономику в условиях высокой инфляции.
Однако чувства самих хорватов не столь однозначны. В то время как присоединение к Шенгенской зоне приветствуется большинством граждан, переход на евро вызывает обеспокоенность у некоторых, причем правое крыло оппозиции утверждает, что общая валюта ЕС приносит пользу только сверхдержавам, таким как Германия и Франция.
«Мы будем оплакивать нашего мужа, цены будут расти», — говорит Дражен Големач, 63-летний пенсионер из Загреба.
Его жена Сандра не согласна с мужем и говорит, что «евро дороже».
«С 1 января ничего не изменится. Уже два десятилетия все рассчитывается в евро», — убежден чиновник Невен Банич.
Между тем премьер-министр Андрейс Пленкович подчеркнул, что присоединение к еврозоне и Шенгенской зоне — это «две стратегические цели для более глубокой интеграции в ЕС».
Хорватия, которая выиграла Войну за независимость в 1990-х годах, чтобы отделиться от Югославии в то время, присоединилась к ЕС в 2013 году, и в настоящее время евро уже в значительной степени находится в обращении в стране.
Около 80% банковских вкладов деноминированы в евро, и все основные торговые партнеры Хорватии находятся в еврозоне.
Хорваты уже давно оценивают свои самые ценные активы — автомобили и дома — в евро, эффектно демонстрируя свое недоверие к национальной валюте, куне.
«Евро определенно принесет стабильность и безопасность», — говорит Ана Сабич, директор департамента европейских дел Национального банка Хорватии.
Эксперты считают, что присоединение к еврозоне сделает кредиты дешевле.
Инфляция в Хорватии в ноябре достигла 13,5%, в то время как ее средний уровень в Еврозоне составлял всего 10%.
Аналитики отмечают, что восточные страны-члены ЕС, еще не перешедшие на единую валюту, такие как Польша и Венгрия, еще менее защищены от высокой инфляции.
С другой стороны, вступление Хорватии в еврозону будет способствовать развитию туристической отрасли, что особенно важно для экономики страны, производящей 20% валового внутреннего продукта (ВВП).
1 января в истории останутся длинные очереди на 73 пунктах пропуска на границе Хорватии со Словенией и Венгрией.
Однако по техническим причинам пограничный контроль в аэропортах будет прекращен только 26 марта.
В то же время Хорватия продолжит поддерживать строгий пограничный контроль на своих восточных границах с Боснией и Герцеговиной, Черногорией и Сербией.
Борьба с нелегальной иммиграцией остается серьезной проблемой, а Загреб имеет самый длинный участок внешней сухопутной границы ЕС, протяженностью 1350 километров.
