Цветение нитчатых водорослей изменяет речные экосистемы, не нарушая при этом их общее функционирование.

Водоросли повсеместно встречаются в водных путях по всему миру, включая западную часть Северной Америки. Скользкие зеленые эпилитные водоросли — привычное зрелище на речных камнях. Токсичные сине-зеленые водоросли — цианобактерии — визуально интересное, но тревожное явление. Все более распространенные нитчатые водоросли с длинными объемными зелеными нитями дополняют эту картину и ставят новые вопросы перед учеными, любителями отдыха и землепользователями.

«В последние годы люди заметили очень большое цветение нитчатых водорослей в больших западных реках Соединенных Штатов, в том числе в реках Прово, Джордан и Медвежья в штате Юта», — говорит речной эколог и статистик из Университета штата Юта Элис Картер. «Они создают тонны биомассы и выращивают нити длиной несколько метров. Хотя они и не токсичны, они мешают традиционному рекреационному использованию рек, включая каякинг и рыбалку. Кроме того, эти огромные цветы, по сути, представляют собой тупик пищевой сети, который не поддерживает рыболовство или сообщества макробеспозвоночных».

Картер и его коллеги из Университета Монтаны и Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе изучали эти массивные растительноподобные организмы в реке Аппер-Кларк-Форк в западной Монтане. Они сообщить о результатах в интернет-выпуске журнала от 9 декабря 2025 г. Экология. Исследование было поддержано Национальным научным фондом.

Картер, доцент факультета математики и статистики УрГУ и Экологического центра УрГУ, говорит, что исследование выявило некоторые неожиданные аспекты цветения нитчатых водорослей, известных как «FAB».

«Хотя FAB создают значительные изменения в структуре экосистемы, мы наблюдаем минимальные изменения в метаболизме и функционировании экосистемы реки», — говорит она. «Вместо этого более мелкие и быстро меняющиеся эпилитные водоросли, по-видимому, спокойно выполняют тяжелую работу по созданию здоровой экосистемы, полезной для пищевой сети и управляющей всей системой».

FAB производят примерно такое же количество углерода, как и слизистые эпилитные водоросли, занимающие гораздо меньшую площадь.

«Это означает, что реки могут быть исключением из нашей теории экологии экосистем», — говорит Картер. «В наземных экосистемах структура и функции тесно связаны. Если у вас густой лес с тоннами деревьев и биомассы, это также продуктивный лес. А если у вас небольшое количество растительности, это, как правило, менее продуктивная среда».

В отличие, структура и функция кажутся отделенными от рек, говорит она.

«Риверс, возможно, играет не по правилам, и это порождает интересные управленческие последствия», — говорит Картер. «Если мы не увидим больших изменений в функциях с большие структурные изменения вызваны FAB, то вклады должны быть одинаковыми, независимо от того, перекрывают ли наши водные пути эти большие растения или нет. Это означает, что нечто иное, чем переизбыток питательных веществ, привело нас в состояние, когда мы наблюдаем крупное цветение водорослей».

Обнаружение этого переломного момента может помочь менеджерам вернуть реки в более здоровое состояние без масштабных кампаний по сокращению содержания питательных веществ.

«Мы можем найти более простое, чем ожидалось, решение для управления», — говорит она. «Это может быть слишком оптимистично, но было бы интересно узнать».

Картер представит исследование на ежегодном собрании Экологического общества Америки 2026 года, которое пройдет 26-31 июля в Солт-Лейк-Сити.