Цены на бензин различаются по всей Австралии, но расхождения в 50 спл вызывают призывы к расследованию.

Все чаще звучат призывы к австралийскому органу по надзору за потребителями расследовать непомерные цены на топливо в некоторых частях Австралии, где жители платят на 25 процентов больше, чем жители столиц.

Топливная отрасль, как известно, сложна: по всему континенту работает множество импортеров, дистрибьюторов и розничных продавцов.

Еще больше снижают прозрачность ценообразования укоренившиеся еженедельные и шестинедельные топливные циклы, наблюдаемые в столицах.

Цены, как правило, более стабильны в регионах, что облегчает отслеживание разницы между оптовыми и розничными ценами и вызывает обвинения в жадности и взвинчивании цен.

Автомобильные организации и группы потребителей заявляют, что заоблачная розничная прибыль в некоторых регионах не может быть объяснена расходами на транспортировку или другими накладными расходами.

«Большая разница в ценах просто не выдерживает проверки в пабах», — заявил представитель NRMA Питер Хури.

«Это очень усложняет жизнь семьям, и мы считаем, что для ACCC вполне разумно взглянуть на то, что происходит».

Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) отслеживает цены на топливо во всех столицах и 190 регионах страны.

Его данные, которые отражают средние розничные цены на неэтилированный бензин и дизельное топливо каждый квартал, показывают, что средние региональные цены были на 2,5 цента выше, чем в среднем по пяти крупнейшим городам в 2024-2025 годах.

Но в некоторых местах эти расхождения значительно выше.

Одним из примеров является город Брум на севере Западной Австралии, где цена как на неэтилированное, так и на дизельное топливо устойчиво держится на уровне 2,29 доллара.

Брум неизменно считается самым дорогим городом для покупки неэтилированного бензина в Австралии, за ним следуют Вейпа (Квинсленд), Кубер-Педи (Южная Австралия), Маунт-Айза и Лонгрич (Квинсленд).

Его последняя квартальная средняя цена была на 57,9 спл выше, чем в Перте, и значительно выше, чем в некоторых близлежащих городах с аналогичным населением и эксплуатационными расходами.

И это несмотря на то, что топливо доставляется напрямую из Сингапура в порт Брум, а это означает, что транспортные расходы минимальны.

Что озадачивает и бесит автомобилистов, так это существенно более низкие цены в соседних городах.

Например, на прошлой неделе неэтилированный бензин продавался по цене менее 2 долларов за литр в Порт-Хедленде и по 1,80 доллара за литр в другом главном региональном центре Кимберли, Кунунурре.

Кунунурра не входит в число региональных городов, за которыми постоянно следит ACCC, но цены резко упали с тех пор, как в 2017 году на рынок вышел новый игрок, импортирующий топливо независимо от крупных сетей и снижающий цены во всех местных торговых точках.

Депутат от либеральной партии штата Вашингтон Нил Томсон говорит, что это разочаровывающая ситуация.

«Я поднял вопрос в парламенте — откуда берутся такие необычайные прибыли?» – сказал он.

«Я думаю, что для того, чтобы разобраться в этом, нужен судебно-медицинский характер расследования ACCC.

«Я сочувствую местным торговцам из-за затрат на привлечение рабочих, но эти розничные цены сильно бьют по местным жителям, и из-за них становится труднее жить в таких местах, как Брум».

Огромный скачок цен между соседними городами

Колебания цен шокируют таких путешественников, как Кристи Доусетт.

Она и ее семья путешествовали по Австралии в течение 12 месяцев и были потрясены, когда увидели цены в Бруме.

«Это не имеет смысла — в Дарвине мы получаем дизельное топливо по цене около 1,75 доллара, и мы ожидали, что в этих небольших городах оно будет немного выше, но не по 2,30 доллара», — сказала г-жа Сьюэлл.

«Если вы находитесь в глуши, вы ожидаете заплатить немного больше, потому что им приходится доставлять топливо грузовиками, но если топливо прибывает в порт здесь и идет прямо на склад, почему маржа такая большая?

«Похоже, что они все рады здесь взимать одинаковую сумму, зная, что людям просто нужно покупать топливо, и у них нет другого выбора».

Расхождения наблюдаются не только в отдаленных северных городах — в региональном Новом Южном Уэльсе последние квартальные данные ACCC показывают разницу в 24 капрала между соседними городами Паркс и Форбс, расположенными в 30 минутах езды друг от друга.

Г-н Хури из NRMA говорит, что внутри городских агломераций часто наблюдаются резкие различия в ценах.

«Мы уникальны в этом отношении.

«Я думаю, что необходимо объяснить, так это огромный разрыв между оптовой и розничной ценой в некоторых местах, который в некоторых случаях мы бы назвали непомерным.

«Мы не видим никакого оправдания на поверхности… мы знаем, что это оказывает глубокое влияние не только на бюджеты местных семей, но и на экономику».

Розничная маржа варьируется в зависимости от страны

Одним из загадочных аспектов рынка является изменение так называемой индикативной розничной наценки, которая измеряет разницу между оптовыми и розничными ценами с учетом портовых и транспортных расходов.

Национальные данные ACCC показывают, что в Брисбене, Сиднее и Мельбурне наценки гораздо выше, чем на более конкурентных рынках в Перте, Хобарте и Аделаиде.

В ежеквартальных отчетах RACQ также отслеживаются ориентировочные розничные прибыли в региональных городах Квинсленда.

В некоторых из самых дорогих региональных центров штата индикативная розничная маржа значительно выше, чем в столице.

Маржа является несовершенным показателем, поскольку она не учитывает различные накладные расходы, с которыми сталкиваются розничные торговцы в разных регионах.

Но они подчеркивают точку цепочки поставок, где цены растут.

В прошлом раздавались призывы к государственному вмешательству с целью ограничения розничной прибыли, но г-н Хури говорит, что это не выход.

«ACCC здесь, чтобы выполнять свою работу, и пришло время им взглянуть на то, что происходит в таких местах, как Брум, потому что явно существует огромный разрыв в ценах, которому мы действительно не видим никакого оправдания», – сказал он.

ACCC не прокомментировал, требуется ли специальное расследование для оценки таких мест, как Брум, но в своем заявлении описал рыночные силы, которые определяют цены на бензин в Австралии.

«В некоторых частях Австралии розничные цены на бензин могут быть выше. [due to factors such as] уровень местной конкуренции, объемы проданного топлива, факторы расстояния/местоположения, а также уровень продаж в магазинах повседневного спроса”, – говорится в заявлении.

Он также отметил, что «в высоких ценах нет ничего противозаконного, пока нет доказательств антиконкурентного поведения, такого как сговор цен», и призвал потребителей сообщать о любом потенциально незаконном поведении на рынке.

Отраслевой орган защищает ценообразование

Ассоциация, представляющая розничных торговцев топливом, выступила в защиту разницы в ценах и отвергла предложение ACCC расследовать причины завышенных цен.

В нем утверждается, что топливная промышленность является наиболее тщательно изучаемым и прозрачным сектором розничной торговли в Австралии, а веб-сайты для мониторинга цен работают в каждом штате и территории.

Роуэн Ли, исполнительный директор Австралазийской ассоциации маркетологов товаров повседневного спроса и нефти (ACPMA), говорит, что существуют факторы, которые часто невидимы для потребителей.

«Вы не можете просто сравнивать цены — это действительно яблоки и апельсины», — сказал он.

«Цена на ценовой доске подобна верхушке айсберга, и вы не видите всех затрат, влияющих на эту цену».

Г-н Ли говорит, что существуют разные бизнес-модели: розничные торговцы, специализирующиеся на оптовых продажах топлива, могут предлагать более низкие цены по сравнению с соседними конкурентами, которые могут продавать меньшие объемы.

Он также отметил, что заправочные станции в северной Австралии сталкиваются с завышенными эксплуатационными расходами, которые отражаются на ценах браузеров.

«Затраты на рабочую силу в северных частях Австралии могут быть очень высокими, и трудно привлечь и удержать хороших людей, поэтому некоторые ритейлеры платят за проживание, а также выплачивают вдвое большую ставку вознаграждения, чем зарплата сотрудников в столицах», – сказал г-н Ли.

Это объяснение не полностью учитывает различия между соседними городами с одинаковой заработной платой и стоимостью перевозки, такими как Брум и Порт-Хедленд.

Г-н Ли сказал, что это может быть связано с такими факторами, как различия в оптовых ценах и сезонность.

«В таких районах, как Брум, наблюдаются высокие сезонные колебания, поэтому в сухой сезон вы можете чувствовать себя очень хорошо, а когда дело доходит до сезона дождей, трафик низкий, посетителей мало, и они могут едва держать голову над водой в течение этого периода времени», – сказал он.

«Так что это может привести к повышению цен, потому что им придется возвращать эти деньги в течение 12-месячного периода».

«Стоит также отметить, что в Бруме самые высокие цены на терминалы в Западной Австралии, поэтому цены будут выше, чем в Порт-Хедленде».

Менеджер одной из заправочных станций в Бруме, пожелавший остаться неизвестным в связи с его трудовым договором, сказал, что местные предприятия также столкнулись с дополнительными расходами из-за вандализма и антиобщественного поведения в нетрезвом виде.

Г-н Ли заключает, что, хотя разобраться в сложных факторах, влияющих на цены, может быть непросто, потребители в конечном итоге сохраняют некоторую власть.

Ян Джеффрис, который следит за ценообразованием RACQ, согласен с тем, что нарушения вызывают беспокойство, но отмечает, что автомобилисты имеют большее влияние на рынок, чем они думают.

«Все мы должны отдать деньги тем предприятиям, которые поступают правильно», — сказал он.

«Даже если разница составляет всего 5 центов, это может быть небольшой экономией в одной транзакции, но если все будут гоняться за более низкими ценами, это заставит другие торговые точки скорректировать свои цены и улучшить конкуренцию».