«Это была одна из лучших побед, в которых я участвовал».
Для игрока в крикет, который выиграл все это и чья команда в настоящее время владеет и кубками мира, и трофеем Игр Содружества, заявление капитана сборной Австралии Мэг Лэннинг является сильным.
Будучи действующими чемпионами, Австралия вышла в седьмой подряд финал Кубка мира среди женщин T20 после захватывающая победа с пятью раундами В Кейптауне эмоции охватили обе команды: радость и облегчение австралийцев контрастировали с истощенным разочарованием Индии.
«Пару раз я немного нервничал, — признался Лэннинг. «Но мы оставались спокойными и собранными. Мы не паниковали там, и мы любим важные моменты».
Индия выглянула из этого, скатившись до 28-3 в погоне за 173, прежде чем героическая контратака Джемаймы Родригеса и Харманприта Каура заставила Австралию вздрогнуть.
Напряжение нарастало по мере того, как Индия приближалась все ближе, пока капитан Харманприт не был окончательно вымотан на 15-м овере.
«Боулинг был последним, я думаю, что мой пульс был 190», — сказала универсальная австралийка Эш Гарднер, которая успешно защитила 16 очков в финальном овере, чтобы обеспечить проход своей стороны.
«Вероятно, мы не были в выигрышной позиции, но когда мы прижаты спиной к стене, это то, что мы делаем лучше всего. Бой показывает характер, который есть в этой команде».
Лэннинг признала, что ее команда не играла в свой лучший крикет, но, завоевав шестой титул чемпиона мира T20, они доказали, почему они являются одной из величайших спортивных команд мира.
Несмотря на облегчение Австралии, это было похоже на значительную упущенную возможность для Индии, финалистов последнего чемпионата мира T20 в 2020 году и постоянно улучшающейся команды, которая была близка к тому, чтобы расстроить победителей мира Лэннинга в финале Игр Содружества.
Игра на поле была яркой разницей между командами.
Шафали Верма опередила Бет Муни на 32, прежде чем она заработала полвека, а Лэннинг проиграла на один, прежде чем она продолжила беспроигрышную 49 – включая шестерку с последнего мяча, которая казалась значимой в то время, и тем более после запас в пять рангов.
Атлетизм Австралии на поле был образцовым: игроки бросались к мячу и снова и снова ставили свои тела на линию, чтобы сохранить границы.
Но редко доминирующая сила женского крикета была настолько потрясена, и, как бывший игрок сборной Англии Алекс Хартли сказал BBC Test Match Special, это была игра, которую Индия проиграла, а не Австралия выиграла.
«Австралия так привыкла побеждать. Они так привыкли контролировать игры в крикет, и они находят способ», — сказал Хартли.
«Это не лучшая сторона, которую мы видели в Австралии. У Индии была такая возможность, но сегодня я узнал, что Австралию можно победить».
Австралия вышла на первое место в решающие моменты, и удача тоже была на их стороне.
Первая стойка 52 между Муни и Алиссой Хили заставила Индию отставать, а язык тела полевых игроков опустился – руки на бедра и головы в руки.
Это не помогло, когда Верма упустила прямой шанс Муни в лонг-апе, ее разочарование было очевидным, когда она получила вторую возможность позже, хотя к тому времени первый игрок достиг 54.
19-летний игрок был явно взволнован и бросил мяч на землю после того, как поймал мяч.
Но в то время как Австралия выиграла ближний бой мастерства, им также нужна была доля удачи.
Харманприт вырвал игру у действующих чемпионов хорошо продуманным ударом, наказывая за редкие пропущенные мячи из Австралии, а также внедряя инновации, перебрасывая мяч через полевых игроков в пробелы.
Но шкипер из Индии был безжалостно выбит, ее бита сотрясалась о землю, когда она пыталась засунуть ее в складку для того, что должно было стать комфортным вторым заходом.
Вместо этого благодарный Хили снял залог.
Уход Харманприт с поля сам по себе рассказал историю, когда она волочила каблуки, смотрела в небо и тащилась за битой, которую в недоумении бросила через поле.
И когда ее бита летела по полю, надежды Индии ушли вместе с ней.
«Нам просто не повезло. Это не то, чего мы ожидали», — сказал Харманприт.
«То, как я выбежал, вам не повезло. Я рад, что мы довели это до последнего мяча».
У капитана сборной Индии также была лихорадка, из-за которой перед игрой потребовалось посещение больницы, что делало ее усилия еще более невероятными.
Индия, несомненно, спросит себя: «А что, если?» после такой мучительной встречи.
Это был полуфинал, в котором ни одна из сторон не была на высоте, и где Индия была очень близка, несмотря на ужасное начало в обоих иннингах.
На данный момент трофеи достаются Австралии. Но не заблуждайтесь, разрыв становится меньше.
