Никто не выше закона. Это должно быть очевидным, неопровержимым принципом в демократической стране.
И во многих странах так. В последние дни, когда историческое уголовное преследование бывшего президента Трампа на Манхэттене продвигалось вперед, было предложено множество примеров стран, которые подвергли этот принцип испытанию — судили, осуждали и в некоторых случаях заключали в тюрьму своих высших руководителей за коррупцию. кражи, взяточничество и другие преступления.
Конечно, демократия, основанная на правилах, такая как Соединенные Штаты, может быть столь же принципиальной, как и другие страны, и успешно возбудить уголовное дело против бывшего главы государства, нарушившего закон. Тем не менее, еще 10 дней назад ни одному действующему или бывшему президенту США не было предъявлено обвинение или обвинение, не говоря уже о том, чтобы быть осужденным. Многие американцы, по-видимому, считают, что преследование президента является неправильным или недопустимым. (Когда Ричард Никсон был близок к обвинению, его преемник Джеральд Форд помиловал его, чтобы сохранить национальное «спокойствие».)
Обозреватель мнений
Николас Голдберг
Николас Голдберг 11 лет работал редактором редакционной страницы и в прошлом был редактором страницы Op-Ed и раздела Sunday Opinion.
Для сравнения, рассмотрим Францию, где президентов Николя Саркози и Жака Ширака в последние годы судили за коррупцию и осудили. То, что их нужно было преследовать по закону, не является большим свидетельством французской демократии, но это делает честь их нации.
В Италии Сильвио Берлускони, занимавший пост премьер-министра три срока, был осужден за налоговое мошенничество в 2012 году.
В Южной Африке бывшему президенту Джейкобу Зуме в 2021 году было предъявлено обвинение во взяточничестве; ему грозит 15 лет лишения свободы.
В Южной Корее три бывших президента были осуждены за коррупцию.
В Израиле Биньямин Нетаньяху занимает пост премьер-министра и в то же время предстает перед судом за взяточничество и мошенничество.
Хорошо для тех стран, которые привлекли — или, по крайней мере, пытались привлечь — своих высших руководителей к ответственности за преступное поведение. Если все сделано правильно, это может укрепить веру в правительство и закон и послужить делу равенства и справедливости.
Но что в последние дни обсуждается реже и усложняет картину, так это то, что есть страны, где закон используется влиятельными политиками как оружие против своих врагов. Это тот пример, на который косвенно указывают Трамп и его союзники-республиканцы, когда настаивают на том, что его судебное преследование было коррумпировано политикой.
Возьмем Пакистан, где соперничающие политики, часто из семейных династий, регулярно пытаются использовать судебную систему страны друг против друга. По мере того, как династии обретают, теряют и возвращают себе власть, суды используются для наказания, ослабления или отстранения тех, кто бросает им вызов.
Снова и снова пакистанским политикам после ухода с поста предъявляются уголовные обвинения, включая обвинения в коррупции, государственной измене и отмывании денег. В настоящее время бывшему премьер-министру Имрану Хану предъявлены десятки обвинений, которые, по его словам, были спровоцированы правительством его преемника, премьер-министра Шахбаза Шарифа.
Соединенные Штаты — это не Пакистан или что-то в этом роде. Но Трамп хочет, чтобы мы верили, что это так.
Это бесполезно для Manhattan Dist. Атти. Элвин Брэгг, что преступления, указанные в обвинительном заключении Трампа — 34 пункта обвинения в фальсификации деловой документации — звучат для неспециалиста как бухгалтерские преступления, а не как очень серьезные нарушения закона. Более того, их преследует окружной прокурор от Демократической партии.
Таким образом, они подкрепляют аргумент о том, что политически мотивированный прокурор выискивал обвинения, какими бы неясными, техническими или второстепенными они ни были. Что это была охота на ведьм, как любит говорить Трамп. (Он не признал себя виновным по всем 34 пунктам.)
Но оказывается, это неправда; на самом деле в деле, возбужденном Брэггом, нет ничего необычного. По его словам, его офис обвиняет людей в фальсификации документов на регулярной основе. По словам адвокатов Карен Фридман Агнифило и Нормана Эйзена, Трамп является 30-м ответчиком, которому предъявлено обвинение в фальсификации записей с тех пор, как год назад к власти пришел Брэгг.
С политической точки зрения, для страны, несомненно, было бы лучше, если бы Трампу сначала предъявили обвинение в более крупном, более широком и явно возмутительном преступлении, связанном с попыткой подорвать результаты выборов 2020 года, а не в фальсификации платежей за молчание порноактрисе.
Это позволило бы яснее понять, что самое худшее и самое опасное в Трампе. Для скептиков это могло быть более убедительным. Но это дело еще может быть возбуждено. Окружной прокурор округа Фултон, штат Джорджия, все еще расследует требование Трампа, чтобы местные власти «нашли» ему 11 780 голосов. А специальный советник Министерства юстиции Джек Смит продолжает расследовать ложь и махинации Трампа после выборов, в том числе его роль в нападении на Капитолий 6 января.
Конечно, иронично, что Трамп настаивает на том, что его преследуют политически мотивированные враги. Дело в том, что нет никого более склонного к политизации правовой системы (и демократических институтов страны в целом), чем сам Трамп. Я твердо верю, что он в одночасье превратил бы нас в Пакистан, если бы это принесло ему сто голосов или сто долларов.
Будучи президентом, он неоднократно ставил под сомнение легитимность судей, бросавших ему вызов, и судебных решений, с которыми он не соглашался.
Он потребовал ареста политических противников, в том числе президента Обамы и тогдашнего вице-президента Джо Байдена. В 2016 году он особенно громко говорил о своей оппонентке Хиллари Клинтон, которую, по его словам, «должна сесть в тюрьму» за доступ к ее официальной электронной почте на частном сервере, что, как он утверждал на предвыборных митингах, стало «крупнейшим политическим скандалом со времен Уотергейта».
Все американцы должны согласиться с тем, что использовать систему правосудия для наказания своих врагов неправильно. Но в то же время абсолютно необходимо, чтобы мы привлекали влиятельных людей к ответственности за настоящие преступления.
Текущие расследования против Трампа, конечно же, должны проводиться справедливо и без предубеждений. Он должен считаться невиновным и обращаться с ним не лучше и не хуже, чем с любым другим подсудимым.
Но и особой защиты он не заслуживает, только потому, что когда-то был президентом и надеется им стать снова.
