Через год после смерти Джимми Картера болезнь, которую он поклялся искоренить, достигла рекордно низкого уровня.

Десятилетняя борьба Центра Картера с древним паразитом, от которого страдают некоторые беднейшие слои населения мира, может вскоре закончиться победой.

Покинув Белый дом, бывший президент Джимми Картер сделал ликвидацию дракункулеза главной миссией Центра Картера, некоммерческой организации, которую он и его жена Розалин Картер основали. По словам помощников, даже после того, как Картер поступил в домашний хоспис в 2023 году, он продолжал спрашивать новости о дракункулезе.

Редко смертельная, но крайне болезненная и изнурительная болезнь, вызываемая риштой, поражает людей, которые пьют воду, зараженную личинками, которые внутри тела превращаются в червей длиной до 3 футов. Паразиты толщиной с лапшу затем прорываются наружу, прорывая кожу горящими волдырями.

Чтобы избавиться от паразита, червей нужно осторожно наматывать на палку, медленно протягивая их через кожу. Удаление целого червя, не сломав его, может занять несколько недель.

Когда Центр Картера начал возглавлять глобальную кампанию по искоренению ришты, около 3,5 миллионов человек в 21 африканской и азиатской стране были поражены этой болезнью. В пятницу, во Всемирный день ЗТБ, центр объявил, что во всем мире зарегистрировано всего 10 случаев заболевания людей.

В центре сообщили, что два из предварительных случаев были выявлены в Южном Судане, четыре в Чаде и четыре в Эфиопии.

Эти цифры остаются предварительными до тех пор, пока они не будут официально подтверждены каждой страной во время ежегодного собрания кампании, которое обычно проводится в апреле.

«Президент Картер всегда говорил, что хочет пережить последнего гвинейского червя. Хотя его желание не совсем осуществилось, он и миссис Картер были бы горды, узнав, что в 2025 году было зарегистрировано всего 10 случаев заболевания людей. И они напомнят нам, что работа продолжается до тех пор, пока мы не достигнем нуля», — сказала генеральный директор Центра Картера Пейдж Александер.

Победить болезнь с помощью убеждения

Гвинейский червь станет второй болезнью человека, которую удастся искоренить в истории, после оспы. Примечательно, что это была бы первая болезнь без лекарств или вакцины.

Вместо того, чтобы найти лекарство, кампания стремилась разорвать жизненный цикл червя в сообществах, страдающих от паразита, убедив миллионы людей изменить свое поведение.

Сотрудники центра и правительств принимающих стран обучали добровольцев обучать соседей фильтровать воду через тканевые сетки, удаляя крошечных блох, переносящих личинки. Жители деревни научились отслеживать и сообщать о новых случаях — часто за вознаграждение в размере 100 долларов и более. Необходимо было предотвратить загрязнение источников воды инфицированными людьми и собаками.

Медицинские работники расследуют каждое сообщение о заболевании. Центр Картера сообщает, что в 2025 году было расследовано более 1 миллиона слухов, большинство из которых — в течение 24 часов с момента уведомления.

«Эта кампания отражает ценности, которые формировали жизнь моих бабушек и дедушек — убежденность в том, что надежда, упорный труд и уважение к каждому могут изменить мир. Видеть, как заболеваемость риштой достигает исторического минимума, является одним из самых ярких выражений этого наследия и нашей приверженности сообществам, которым было заслужено доверие», — сказал Джейсон Картер, председатель правления Центра Картера и старший внук Джимми и Розалин.

Джимми Картер сделал искоренение своей личной миссией.

Сбор средств г-ном Картером позволил центру вложить 500 миллионов долларов в борьбу с дракункулезом. Он убедил производителей пожертвовать ларвициды, а также нейлоновую ткань и специально изготовленные соломинки для фильтрации воды. Его визиты в пострадавшие деревни часто привлекали внимание прессы, повышая осведомленность во всем мире.

“Он побывал во многих местах, где люди пострадали”, – сказал доктор Уильям Бригер, профессор международного здравоохранения в Университете Джонса Хопкинса, который провел 25 лет в Африке. «То внимание, которое было обращено на него за то, что он выступил на местах и подчеркнул тяжелое положение отдельных людей, которые страдают, я думаю, это имело важное значение».

Картер впервые увидел болезнь вблизи в 1988 году, когда посетил деревню в Гане, где почти у 350 человек через кожу торчали черви. Он подошел к молодой женщине, которая, казалось, держала на руках ребенка.

«Но ребенка не было», — написал Картер в своей книге 2014 года «Призыв к действию». «Вместо этого она держала правую грудь, длина которой составляла почти фут, а из соска выходил червь».

Картер использовал свой статус, чтобы убедить других лидеров играть более важную роль. Некоторые главы государств стали конкурентоспособными, подстегиваемые графиками и информационными бюллетенями центра, которые показывали, какие страны добились прогресса, а какие отстают.

Посетив больницу, заполненную страдающими детьми и взрослыми во время возрождения болезни в Гане в 2007 году, Картер публично предложил переименовать болезнь в «ганского червя», что подтолкнуло руководство страны к действию. Гана прекратила передачу вируса еще через три года.

Цель Всемирной организации здравоохранения по искоренению этого заболевания — 2030 год. Руководители Центра Картера надеются достичь ее раньше.

Агентство Associated Press внесло свой вклад в подготовку этого отчета.

В: