Пожар, уничтоживший семь высотных жилых домов в Гонконге, почти потушен после более чем 36 часов горения. В 9 часов утра по гонконгскому времени пожарная служба объявила, что 94 человека погибли и 76 получили ранения.
Эти цифры будут только продолжать расти. Число пропавших без вести власти не обновляли в течение 24 часов и по-прежнему составляют 279 человек. На данный момент это самый сильный пожар в истории Гонконга с тех пор, как в результате пожара на складе в 1948 году погибло 176 человек.
Жилой комплекс Wang Fuk Court в Тайпо загорелся во второй половине дня в среду. Комплекс находился на реконструкции. Как и большая часть остального Гонконга, его здания были окружены бамбуковыми лесами и зеленой сетчатой сеткой. Непосредственная причина пожара пока не выяснена, но как только он начался, он с головокружительной скоростью прорвал леса и сети, окружавшие постройки, охватив огнем семь башен.
Выжившие жители сообщают, что пожарная сигнализация не сработала. Окна были заделаны легковоспламеняющимся пенопластом. Пожилой выживший рассказал прессе, что в его доме было совершенно темно, а окна снаружи были закрыты пенопластом. Он заметил огонь через щель в пенопласте, закрывающем окно ванной, и сумел эвакуироваться. Другие вообще не увидели бы огня.
Компания Prestige Construction and Engineering Company, отвечающая за обслуживание зданий в поместье, судя по всему, использовала незаконные, нерегулируемые материалы, в том числе пенополистирол и легковоспламеняющуюся сетку. Департамент труда Гонконга ведет на своем веб-сайте учет нарушений, совершенных компаниями за последние два года, но даже за этот ограниченный период Prestige был признан виновным в двух нарушениях безопасности на других строительных площадках в ноябре 2023 года. Они осуществляли 11 текущих строительных проектов в жилых комплексах.
Полиция арестовала двух директоров компании и одного консультанта Prestige Construction по подозрению в непредумышленном убийстве. Во время рейда в офис строительной компании они изъяли тендерную документацию, список сотрудников, а также компьютеры и мобильные телефоны.
Огнестойкая сетка стоит 90 гонконгских долларов за лист, легковоспламеняющаяся сетка, запрещенная для использования в любом здании выше четырех этажей, стоит 50 гонконгских долларов. Вполне вероятно, что незаконные меры по сокращению затрат, направленные на экономию 40 гонконгских долларов (около 4,50 долларов США) за лист, быстро распространили огонь на семь из восьми башен Ван Фук.
Жители сообщают, что неоднократно жаловались на нарушения. Они также утверждают, что «Престиж» получил контракт, несмотря на то, что сделал наименее конкурентоспособное предложение, что убедительно указывает на более широкую коррупцию и сговор.
Министерство труда сообщило, что они предупредили Prestige об опасности пожара в суде Ван Фук за неделю до пожара. Трижды предупреждения о нарушениях охраны труда выдавались с июля прошлого года.
Возникает вопрос: почему ничего не было сделано? Каково значение неоднократных предупреждений правительства, если при отсутствии изменений единственным результатом являются дополнительные предупреждения? Хотя детали остаются неясными, ясно, что правительство имело, как минимум, значительную слабость в корпоративном надзоре и регулировании, а то и прямое соучастие в нарушениях.
Тай По, расположенный на северных Новых территориях Специального административного района Гонконг, представляет собой поселение, в котором преобладают рабочие и люди с низкими доходами, с населением более 320 000 человек. Многие из этих жителей живут в субсидируемых государством жилых комплексах, таких как район Ван Фук Корт.
Среди погибших непропорционально много пожилых и очень молодых людей. Правительственная перепись 2021 года показала, что из 4600 жителей комплекса около 40 процентов были старше 65 лет. В обычный день можно увидеть, как пожилые люди собираются в парке, играют в маджонг в тени и собираются на утренний тай-чи; пожилые женщины заботятся о своих внуках, старики ловят рыбу в близлежащей реке Лам Цуэн.
Согласно спискам недвижимости, средняя площадь почти 2000 квартир в комплексе, построенном в 1983 году, составляет от 420 до 480 квадратных футов (от 39 до 44 квадратных метров). Это дома нескольких поколений. Во многих домах проживает супружеская пара, совместный доход которой поддерживает всех, включая бабушек и дедушек, и детей.
Бабушка и дедушка заботятся о самых маленьких, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы ходить в школу, пока оба родителя на работе. Когда старшие члены дома больше не могут выполнять эту роль, часто нанимают горничную – филиппинку или индонезийку, чтобы она жила в доме и ухаживала за пожилыми людьми и младенцами.
Время начала пожара означает, что большинство из тех, кто оказался в блоках, были бабушками и дедушками, а также детьми ясельного возраста. В новостях Гонконга вчера были опубликованы душераздирающие кадры, на которых работающая мать узнает, что ее пожилая свекровь и маленькая дочь мертвы.
В огне погибли по меньшей мере одна филиппинская и две индонезийские горничные. По данным Координационного органа азиатских мигрантов, по меньшей мере восемь рабочих-мигрантов все еще считаются пропавшими без вести. Реальные цифры, несомненно, выше. Посты в Facebook среди сообщества домашних работников содержат призывы найти пропавших без вести вместе с младенцами, о которых они заботились.
По сообщениям их консульств, десятки домашних работников выжили и сейчас находятся в эвакуационных убежищах. Их визы зависят от трудоустройства, и правительство Гонконга почти наверняка отправит их домой.
Более тысячи жителей сейчас проживают в эвакуационных центрах и приютах, спят на полу. Многие до сих пор отчаянно спрашивают о пропавших без вести близких. По всему Гонконгу наблюдался поток поддержки со стороны простых людей, которые делали пожертвования и координировали помощь.
Государственная помощь жертвам до сих пор была ничтожной, граничащей с оскорблением. Исполнительный директор города Джон Ли Ка-Чиу пообещал, что правительство создаст фонд в размере 300 миллионов гонконгских долларов (39 миллионов долларов США) для оказания помощи жертвам, включая раздачу наличных в размере 10 000 гонконгских долларов каждой семье. Это эквивалент месячной арендной платы за квартиру площадью 300 квадратных футов. Чтобы переехать в квартиру в Гонконге, необходимо заплатить арендную плату за первый и последний месяц, месячный залог и половину месячной арендной платы риэлтору, что в три с половиной раза превышает сумму помощи, которую предлагает правительство.
За каждой семьей жертв, добавил Ли, будет закреплен социальный работник, и им будет предоставлено двухнедельное размещение в общежитии или отеле. Жертвы не только потеряли близких, они потеряли все, что у них было. Они носят подержанную одежду, полученную на пожертвования сообщества. И все, что правительство Гонконга дает им, — это двухнедельное жилье и месячную арендную плату.
Жилищный кризис является одной из определяющих социальных особенностей Гонконга, который неизменно входит в число самых дорогих городов мира. Семь с половиной миллионов человек проживают на территории площадью около 80 квадратных километров жилья. Минимальная почасовая заработная плата в Гонконге составляет 42,1 гонконгского доллара в час, а в 2025 году она выросла всего на 2,1 гонконгского доллара, то есть примерно на 27 центов США.
Жилищный кризис в Гонконге является результатом не перенаселения, а крайнего неравенства и спекуляций недвижимостью.
Гонконг является домом для значительной части мегабогатых людей мира. Богатые живут в многоэтажных домах, а иногда и в целых зданиях средней этажности, посвященных одной семье. Одна богатая семья может нанять 20-30 домашних работников: водителей, нянь, поваров, команду яхты. Они живут на Пике, или финансовом районе Центрального района, делают покупки для Gucci и Prada в торговых центрах Цим Ша Цуй, самой дорогой недвижимости в мире. Спортивные автомобили Maserati и Lamborghini — не редкость на улицах Гонконга, города с высокоэффективной системой общественного транспорта, где сложно ехать со скоростью более 60 километров в час.
Между тем, 220 000 человек живут в арендованных помещениях, известных как «дома-клетки», которые меньше стандартного парковочного места в Гонконге. Число таких разделенных на части единиц растет, особенно в старых рабочих кварталах, таких как Шам Шуй По. Маленький электрический вентилятор и рисоварка в изножье кровати, стопки аккуратно сложенной одежды и другие небольшие кучки вещей лежат на простынях в комнатах без окон. Каждое спальное место заключено в клетку, которую можно запереть, когда постоялец находится вдали от «дома».
Среднее время ожидания государственного арендуемого жилья в Гонконге составляет пять с половиной лет. Время ожидания становится больше, а не короче. Люди планируют свою жизнь вокруг процесса подачи заявления: молодые люди откладывают вступление в брак, несчастливые пары избегают развода.
Система государственного жилья в Гонконге возникла после очередного катастрофического пожара в трущобах Шек Кип Мей на Рождество 1953 года, в результате которого 53 000 человек остались без крова. Необходимость укрыть трудящееся население и чувствуя идеологическое и политическое давление победоносной китайской революции прямо за границей, британское колониальное правительство создало многоквартирные дома, отведя на каждую квартиру по 120 квадратных футов, с системой общественных туалетов и умывальников. Это были дома, но их архитектура напоминала тюрьмы.
Текущая арендная плата за субсидированное жилье примерно на 30–40 процентов ниже рыночной, но рыночная ставка является одной из самых высоких в мире. Чтобы оплатить субсидированное жилье, семье требуется доход за целый месяц; они должны жить, оплачивать школьные расходы детей, откладывать деньги на колледж, жить за счет второго или третьего дохода.
Горе по поводу таких катастроф превращается в гнев. Как и для рабочего класса во всем мире, социальные и экономические условия в Гонконге взрывоопасны, и возмущение выходит на поверхность.
Продолжение темы
