ЧМ среди женщин: США проиграли матч на выбывание Швеции по пенальти

«Мы только что проиграли чемпионат мира на миллиметр», — сказала вратарь Алисса Наер. «Это тяжело».

Решение было ошеломляющим концом во всех отношениях. То, что это принесло Швеции победу в серии пенальти и выход в четвертьфинал против Японии, казалось почти второстепенным, хотя, конечно, не для шведов.

Тем не менее, пока они мчались в угол, обезумев от победы, было так много всего, что нужно было обдумать: вновь обретенная зависимость футбола от технологий и видеообзоров; устранение Соединенных Штатов, двукратного действующего чемпиона, изгнанного со своего привычного места на пике своего спорта; и выход с ЧМ, в последний раз, американской звезды Меган Рапиноспортсменка и активистка, которая надеялась стать трехкратной чемпионкой, но вместо этого улетает домой, сожалея о своем собственном пропущенном пенальти, жестоком повороте судьбы, который она назвала «больной шуткой».

Это поражение может однажды стать переломным моментом для женского футбола, моментом, когда Соединенные Штаты, самая успешная и самая титулованная команда в истории этого вида спорта, раз и навсегда отказались от своего десятилетия первенства. Внимательные наблюдатели за спортом уже давно предвидели этот момент. Инвестиции в Европе, особенно в Европе, но и в других местах, сокращали этот разрыв в течение многих лет. Восходящие державы, такие как Испания, Англия и Нидерланды, а также более старые, такие как Швеция и Германия, больше не содрогаются при виде американцев с другой стороны.

Куда ни глянь, появляются новые претенденты. Даже если она проиграет во вторник, Ямайка в этом году продвинется как минимум до Соединенных Штатов, как и три африканские команды, включая Марокко, которые сыграли свою первую игру на турнире только в прошлом месяце.

Этот рост будет только продолжаться, пока Соединенные Штаты преодолевают неловкий переход между прошлым звезд, таких как Рапино и Алекс Морган, и будущим, усеянным талантами, но лишенными опыта, традиций и чемпионской родословной. До воскресенья ни одна команда США не смогла выйти хотя бы в полуфинал. И в течение нескольких часов холодной мельбурнской ночи казалось, что нынешняя команда еще может снова выиграть чемпионат.

В течение нескольких часов Соединенные Штаты и Швеция кружили друг вокруг друга, как боксеры, рисующие классику чемпионата мира. Они толкали и толкали, стреляли и спасали их, испытывали свои нервы до предела. А затем, после двух таймов и двух безголевых дополнительных периодов, они перешли к серии пенальти, чтобы определить победителя. Тем не менее, они все еще не могли разойтись, пока последний бросок не дал Швеции преимущество по пенальти со счетом 5: 4.

Удар следовал за выстрелом, сейв следовал за сейвом, промах следовал за промахом. А затем Келли О’Хара, седьмая американка, дошедшая до цели, попала в правую штангу своей попыткой, а Лина Хертиг, седьмая шведка, отправила свою низко и сильно справа от Нахера.

Нахер добрался до мяча, но смог парировать его только высоко в воздухе. Когда он начал снижаться, она, к своему ужасу, увидела, что он падает обратно к ее цели, а не прочь. Наэр потянулся назад и ударил его во второй раз. Она была уверена, что отбила гол, и вскочила на ноги, махнув пальцем рефери, настаивая на том, что ей это удалось.

Не зная, права ли она, игроки и зрители затаили дыхание. Французский арбитр Стефани Фраппар перепроверила ситуацию. Цель была дана. Шведы разбежались. Американцы застыли на месте.

Слезы потекли сразу. От Софии Смит, молодой нападающей, которая упустила шанс выиграть его для Соединенных Штатов, и от Рапино, которая отправила свой удар через перекладину. Вскоре заплакали и другие игроки, слишком много, чтобы сосчитать. Остальные просто смотрели вдаль или в землю, возможно, ища альтернативный план, где не произошло того, что они только что видели.

«К сожалению, футбол иногда может быть жестоким», — сказал тренер Влатко Андоновски из США. Возможно, он скоро узнает, насколько.

Этот финиш — выбывший в 1/8 финала — войдет в историю как худший в истории чемпионатов мира для женской национальной сборной США, незабвенная развязка турнира, в котором команда США выиграла только один раз в четырех играх, забив только в двух из них. их, и только в своей финальной игре выглядела как соперник, которым себя считала.

Андоновски, безусловно, получит большую часть вины за это. Но это будет общее горе для команды, которая так и не нашла опору, не забила достаточно, а теперь отправится домой, размышляя о том, что могло бы быть.

Андоновски отказался обсуждать свое будущее, заявив, что было бы «эгоистично» думать о том, что значит для него поражение в такую ​​разрушительную ночь. «Я вижу игроков в слезах, и это больно», — сказал он. — И это все, о чем я могу думать.

22-летний Смит и молодые звезды, такие как нападающая Тринити Родман и защитник Наоми Гирма, будут чаще участвовать в чемпионатах мира. Рапино, 38 лет, не будет. Перед турниром она объявила, что это будет ее последний танец, и он будет ее самым разочаровывающим. Выйдя на замену, она вышла на замену в дополнительное время и искала вместе со всеми остальными в обеих командах какой-нибудь волшебный момент, который изменил бы концовку в их пользу.

Могло быть иначе. Наэр держал американцев в игре стабильной работой и серией солидных сейвов. С другой стороны, ее коллега, Зекира Мусович, была еще лучше: американцы переиграли Швецию более чем в два раза и нанесли 11 из этих ударов по воротам против одного шведа. Но снова и снова Мусович их отвергал, стремясь парировать язвительные удары или опасные моменты. Она оттолкнула мощный удар правой ногой Линдси Хоран на 53-й минуте и удар головой Моргана с близкого расстояния на 88-й.

На вопрос, сыграла ли она в игру своей жизни — общая оценка со всех сторон — Мусович парировала и это. «Это была хорошая игра, — сказала она, — от всех нас».

Благодаря ее усилиям и усилиям Нахера игра уже во втором тайме казалась обреченной на серию пенальти. Тем не менее, команды толкали и исследовали эту ночь так напряженно, что даже толпа замолчала на долгое время, прежде чем наконец проснуться в последние минуты дополнительного времени.

«Это похоже на дурной сон», — сказал Морган, один из американских капитанов. «Я чувствую, что мы доминировали, но это не имеет значения», — добавила она, вероятно, правильно по обоим пунктам. “Мы едем домой.”

Швеция выйдет в четвертьфинал с Японией и тем, что может произойти после этого.

Соединенные Штаты соберут чемоданы и отправятся в неопределенное будущее. Рапино уйдет, а другие, включая Моргана и защитника Джули Эрц, могут последовать за ней. Они и их товарищи по команде оставят после себя Кубок мира, который запомнится так же, как и все их предыдущие поездки.

На этот раз, однако, это будет не за то, что было выиграно, а за то, что было потеряно холодной ночью в Мельбурне.