Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Писатель, пишущий редактор FT, является исполнительным директором Королевского общества искусств.
Среди наиболее ярких заявлений, сделанных на партийных конференциях в этом году, речь шла о городах. Консервативные министры объявили о планах возрождения 55 испытывающих трудности британских городов, а лейбористы предложили создать ряд «новых городов», расположенных вдоль коридора автомагистрали М1.
Политику этих заявлений легко понять. В городах проживает более половины населения Великобритании. Более того, они станут ключевым полем политической битвы на следующих выборах. Поскольку Консервативная партия исторически имеет тенденцию доминировать в сельских графствах, а Лейбористская партия — в городах, именно города являются домом для самого священного из психологических животных — колеблющегося избирателя.
Многие города Великобритании созрели для возрождения после многих лет забвения, и предложения обеих сторон содержат обнадеживающие элементы. 10-летнее финансирование городов, предусмотренное планом правительства, является явным и позитивным отходом от прошлого краткосрочного финансирования. То же самое относится и к предложению предоставить полную свободу действий в выборе приоритетов расходов широкому кругу местных заинтересованных сторон через городской совет.
Что касается планов лейбористов, новые города открывают заманчивую перспективу освоения «серых земель» — многочисленных, но непривлекательных участков зеленого пояса — для поддержки увеличения жилищного строительства и другого государственного и частного развития. Новые города будут относительно свободны от нимбиизма существующих жителей и опасностей местного планирования.
Однако в других отношениях экономическая целесообразность сомнительна. Во-первых, в их масштабе. Дополнительное государственное финансирование городов — 20 миллионов фунтов стерлингов на город в течение 10 лет — составляет менее 50 фунтов стерлингов на человека в год. Для сравнения, с 2010 года средства местных органов власти на душу населения в год сократились примерно на 300 фунтов стерлингов.
Еще более любопытно то, что план правительства был оправдан как восстановление баланса весов, исторически склоненных к городам. Тем не менее, есть убедительные доказательства того, что именно города за пределами Лондона ответственны за пространственную неэффективность Великобритании. Повышение их показателей до уровня европейских аналогов может принести Великобритании дивиденды в размере 100 миллиардов фунтов стерлингов в год.
Различие между городами и поселками само по себе является совершенно ложной дихотомией. При правильном подключении преимущества успешных городов распространяются и на города-спутники — их отношения являются симбиотическими. Таким образом, в ряде городов Великобритании с хорошими связями, таких как Лутон, Суиндон и Бейзингсток, уровень валового внутреннего продукта на душу населения выше, чем в городах за пределами Лондона. Именно различия между регионами, а не внутри них, делают Великобританию исключением на международном уровне.
Хроническую неэффективность британских городов и прилегающих к ним регионов легко диагностировать: она возникает из-за недостаточного инвестирования. В городах уровень инвестиций на душу населения сильно различается: в Ньюкасле приходится треть от Манчестера и восьмая часть от Вестминстера в лондонском районе.
Частично виновата хроническая нехватка инвестиций в улучшение транспортного сообщения, как внутри городов, так и с окружающими их городами и деревнями. Только 40 процентов людей в Великобритании могут добраться до ближайшего центра города за 30 минут, по сравнению с двумя третями в сопоставимых городах ЕС. Многие города-спутники оказываются в затруднительном положении, не имея возможности воспользоваться дополнительными преимуществами близости к центру, что приводит к увеличению неравенства между регионами.
Если мы обратимся к предложениям Лейбористской партии, возникнут многие из тех же вопросов. Если новые города плохо связаны с окружающими городами и поселками и не могут извлечь выгоду из существующих навыков, культуры и деловой активности, они окажутся в затруднительном положении с самого рождения. Новые города не новы. Те, что были построены в 1950-х и 60-х годах, имеют средний уровень ВВП на душу населения ниже среднего по стране. На каждый Милтон-Кейнс приходится Темзмид, Камбернаулд или Ранкорн.
Как ясно показывает международный опыт, раскрытие потенциального процветания Великобритании означает раскрытие потенциала ее городов-регионов, развитие прочных симбиотических отношений между городами и окружающими их поселками. Это не совпадение, что истории успеха возрождения – как на международном уровне в таких местах, как Детройт, Питтсбург и Дортмунд, так и в Великобритании в таких местах, как Доклендс и Стратфорд – следовали этому рецепту.
Процветающие города не хуже любого показателя успеха — не только в политическом, но и в экономическом и социальном плане. Но средства имеют значение в достижении этой цели. Путь к успеху лежит не через субмасштабные, ориентированные на города инициативы. Это осуществляется посредством долгосрочного плана для городов-регионов, соединяющего спутники и поддерживающего оказавшиеся в затруднительном положении города и деревни. Таким образом, британские политики смогут лучше удовлетворять нужды своих граждан, как сельских, так и городских.
