Что на самом деле происходит с гриппом этой зимой?

К гриппу всегда следует относиться серьезно. Это вирус, который каждую зиму убивает тысячи людей и создает серьезную нагрузку на больницы.

Однако я не могу вспомнить сезон гриппа, который бы проходил именно так. В средствах массовой информации и даже в Национальной системе здравоохранения Англии высказывались утверждения, что это одновременно «супергрипп» и «беспрецедентный» характер, в то время как эксперты говорят, что грипп этого года не является чем-то необычным, и их обвиняют в «плачущем волке».

Так что же на самом деле происходит и что-то действительно изменилось в этом году?

Как я сообщал в начале ноябрябыли опасения, что сезон гриппа может стать худшим за десятилетие.

Ученые, отслеживающие множество вирусов гриппа по всему миру, заметили, что в июне у штамма гриппа (типа под названием H3N2) появилось семь новых мутаций.

Этот недавно мутировавший вирус быстро стал доминирующей формой H3N2 и получил название субклада-K.

Сезон гриппа в Великобритании начался на месяц раньше, что намекает на то, что вирус может распространяться более широко, чем обычно, и было слишком поздно корректировать вакцину против гриппа этого года, чтобы она соответствовала новым мутациям.

Это вызывало беспокойство, но реальность больше соответствует обычному гриппу, чем супергриппу.

Вирус К-гриппа не приобрел значительной способности распространяться среди населения.

«В основном он распространялся с той же скоростью, что и в предыдущие годы, он был ближе к верхнему пределу, но это не было выбросом», — говорит профессор Кристоф Фрейзер, который анализирует распространение вируса в Институте пандемических наук Оксфордского университета.

Последние анализы его команды, которые еще не опубликованы, показывают, что мутации действительно дали вирусу небольшое преимущество в преодолении нашего иммунитета – примерно на 5-10% больше, чем обычно. Неясно, относится ли это ко всем или касается только детей и молодых людей, которые меньше болели гриппом в прошлом и которые до сих пор пострадали больше всего.

Вирусы H3N2 всегда имеют тенденцию быть более тяжелыми для пожилых людей, и нет четких доказательств того, что в этом году вирус опаснее, чем ожидалось. Экспресс-анализ вакцины против сезонного гриппа также показал, что она эффективна. в соответствии с предыдущими годами несмотря на опасения несоответствия.

Доктор Джейми Лопес Бернал, консультант-эпидемиолог UKHSA, сказал: «Что необычного в этом сезоне мы увидели, так это раннее начало сезона, мы также увидели это изменение вируса, с большей эволюцией, чем мы обычно видим.

«Но в целом, с точки зрения воздействия на Национальную систему здравоохранения и влияния на здоровье людей, мы наблюдаем в целом типичный сезон гриппа».

Есть предположения, что грипп, возможно, уже достиг своего пика, хотя это сопряжено со значительной неопределенностью. Возникают вопросы о том, что происходит на Рождество, когда все собираются вместе, и вирусу легче заразить пожилых людей, которые подвергаются большему риску. Есть также признаки того, что в Европе распространяется другой штамм гриппа – H1N1, который может привести к увеличению случаев заболевания и здесь.

Но «типичный сезон гриппа» — это, вероятно, не то ощущение, которое вы испытываете при просмотре или чтении новостей.

Статистическое искусство было использовано для сравнения раннего сезона гриппа с сезоном, который начался намного позже, что позволило утверждать, что случаи гриппа «невероятно в 10 раз выше» чем в 2023 году.

Технически это было правдой, но это все равно, что сказать, что поезд до Глазго доставил вас туда в рекордно короткие сроки… но время в пути было идентичным, вы просто забронировали более ранний поезд.

Национальная служба здравоохранения Англии не была первой организацией, которая начала называть это заболевание «супергриппом», но профессор Мегана Пандит, национальный медицинский директор Национальной службы здравоохранения Англии, назвала его «супергриппом».беспрецедентная волна супергриппа“.

Британская медицинская ассоциация предположила, что грипп использовался для разжигания паники, пока местные врачи решали, продолжать ли забастовку.

«Супергрипп» не является научным описанием, и медицинская группа BBC не нашла ни одного эксперта, который считал бы это описание точным.

«Я не думаю, что это полезный термин, здесь нет особенно необычного набора симптомов, нет никаких указаний на то, что он связан с исключительной тяжестью, исключительно быстрым распространением или исключительным воздействием на здоровье», — говорит профессор Фрейзер.

Один из ведущих британских ученых по гриппу, профессор Никола Льюис, директор Всемирного центра гриппа при Институте Фрэнсиса Крика, сказала, что вирус «не является чем-то особенным необычным» и что она не видит «никаких доказательств того, что вирус «особенно отличается» и супергрипп «не подходит для моего описания».

Бывший заместитель главного врача Англии в период пандемии профессор Джонатан Ван-Там опубликовано: «Мне очень неясно, что подразумевается под довольно глупым термином «супергрипп».

Убеждение людей сделать прививку от гриппа спасает жизни, и прошлой зимой от прививок, по оценкам, пострадало около 100 000 человек. из больницы.

Однако эксперты начали задаваться вопросом, может ли эскалация выражений, используемых после пандемии Covid, подорвать доверие к официальным медицинским рекомендациям. Предыдущие зимы сопровождались предупреждениями о тройной эпидемии гриппа, Covid и RSV; затем его повысили до квадемического добавления норовируса; в этом году это супергрипп.

Доктор Саймон Уильямс, который исследует психологию и общественное здравоохранение в Университете Суонси, говорит, что существуют проблемы с «нынешними формулировками о том, что каждая зима в той или иной степени является «худшей»» и рискует вызвать эффект «волчьего крика», который подрывает доверие и означает, что люди становятся «нечувствительными» к советам.

Он сказал, что существует опасность «чрезмерного использования версии о том, что вирусы сокрушат Национальную службу здравоохранения», хотя «в конечном итоге Национальная служба здравоохранения не будет перегружена до такой степени, что не сможет выполнять чрезвычайные и основные функции».

Вместо этого он утверждает, что необходим «тонкий баланс» между повышением осведомленности и «не попаданием в ловушку распространения сообщений о страхе или чрезмерного паникёрства, которое может иметь неприятные последствия».

Профессор Джонатан Болл, вирусолог из Ноттингемского университета, соглашается: «Я думаю, что использование таких слов, как супергрипп, вызывает беспокойство, когда однажды мы можем столкнуться с настоящим супергриппом.

«Мы должны быть очень, очень осторожными в том, как мы сообщаем об этих вещах публике, потому что существует риск того, что мы можем закричать, волк».