Ничто в министерской карьере Джеффри Хоу не нравилось ему больше, чем уход из нее. Запуганный и униженный Маргарет Тэтчер слишком много раз, он ушел с поста заместителя премьер-министра и, как позже выразился его коллега, «орудовал кинжалом Брута», раскритиковав ее в Палате общин. Критикуя ее тогдашнюю резко евроскептическую позицию за подрыв британских переговоров по механизму обменного курса, он утверждал: «Это похоже на отправку наших первых игроков с битой в складку только для того, чтобы они обнаружили, что до того, как будет подан первый мяч, их биты сломаны. от капитана команды». «Пришло время, — заключил он, — чтобы другие обдумали свой собственный ответ на трагический конфликт лояльности, с которым я сам боролся, возможно, слишком долго». Так и случилось: девять дней спустя, 22 ноября 1990 года, ее не стало.
Г-н Хоу, скончавшийся вчера в возрасте 88 лет, позже приписал язвительность своего отъезда профессиональной близости, которой он и Тэтчер когда-то наслаждались: «чем теснее первоначальная связь, тем дольше продлится партнерство, тем драматичнее окончательный разрыв, — писал он о своем и чужом раздражении. Действительно, разрыв отношений между этим бывшим адвокатом и членом парламента от Восточного Суррея и его премьер-министром опровергает одно из самых устойчивых утверждений о ее премьерстве: что она доминировала в британской политике только благодаря своей непримиримости.
Реальность, затушеванная мифами, распространяемыми как сторонниками Тэтчер, так и ее левыми противниками, заключается в том, что премьер-министр была более скупа, чем казалась. Напоминанием об этом служит новая исчерпывающая биография Чарльза Мура, второй том которой вышел на этой неделе. Она поддержала British Leyland, обанкротившегося автопроизводителя. Она «выиграла» забастовку шахтеров, действуя осторожно, а не отказываясь сдвинуться с места. Публично выступая за ирландский республиканизм, она санкционировала негласные сделки с ИРА. Она сократила вклад Великобритании в Брюссель, уступив позиции в других областях.
То, что г-н Хоу сыграл такую важную роль в ее премьерстве — в качестве канцлера во время ее речи «вы можете обратиться, если хотите» и министра иностранных дел во время переговоров о скидках, — является следствием этой иногда более мягкой реальности. Г-н Хоу, возможно, руководил ее монетаристской революцией в начале 1980-х годов, но, как выразился г-н Мур, он делал это «сдержанно, что помогло убедить избирателей, что это был не мессианский проект, а здравый смысл». Многое из того, что он сделал, было не столько полным разрывом с порядком, существовавшим до 1979 года, сколько усилением политики, впервые введенной лейбористами для сокращения денежной массы. И вскоре после ее отказа «повернуться» в 1981 году она и г-н Хоу сделали (фактически) именно это, снизив процентные ставки.
С тяжелым подбородком и полуприкрытыми веками мистер Хоу производил ироничное, мягкое, даже немного несчастное впечатление. Денис Хили, бывший лейбористский канцлер, скончавшийся на прошлой неделе, как известно, сравнил свои нападки на бюджет 1978 года с тем, что его «ужалила дохлая овца» (позже ходили слухи, что г-жа Хоу написала самые острые колкости в своей речи об отставке в 1990 году). Заметив г-на Хоу в смокинге, Алан Кларк, озорной член парламента от консерваторов и автор дневников, однажды попросил у него шипучки за три доллара и сообщил Тэтчер: «Стенд-официант хочет знать, что вы хотите выпить». Она присоединилась к насмешкам; все больше и больше, поскольку его период на посту министра иностранных дел с 1983 года продолжался. О семинаре в Чекерсе, посвященном Советскому Союзу, г-н Мур пишет: «Единственным человеком, чье мнение не спросили, был бедняга Джеффри Хоу. Когда он хотел было заговорить, миссис Тэтчер опередила его: «Не беспокойтесь, Джеффри. Мы точно знаем, что вы собираетесь сказать». », но в меньшей степени, чем такие, как Кит Джозеф, Норман Теббит или Найджел Лоусон, его преемник на посту канцлера.
Их отношения ухудшились, когда ее нежелание идти на компромисс ради компромисса трансформировалось во что-то более хрупкое: отказ идти на компромисс вообще. Г-на Хоу возмутило ее нежелание подвергать остракизму Южную Африку эпохи апартеида и, в частности, ее растущую враждебность к европейскому проекту. Она унизила его, понизив в должности до лидера Палаты общин в 1989 году, и ужаснула его недипломатической атакой на интеграционные амбиции Жака Делора, тогдашнего президента Европейской комиссии, 30 октября 1990 года («нет, нет, нет! — завопили в палате общин). В своей автобиографии Джон Мейджор описывает последнее заседание кабинета министров перед отставкой г-на Хоу: «Когда он посмотрел на длинный стол в кабинете, она посмотрела на него снизу вверх. Когда она опустила голову, чтобы прочитать свои записи, он посмотрел прямо вверх. Язык тела сказал все. Такое обращение со старшим коллегой позорило весь кабинет».
Так произошел драматический «последний разрыв», как он выразился, и одна из самых неожиданно оскорбительных вестминстерских речей на памяти живущих. Его коллеги-депутаты и министры пользовались таким уважением, что комментарии г-на Хоу, несомненно, стали катализатором падения Тэтчер. Именно ее стратегическая гибкость, воплощенная в его спокойном поведении, удерживала ее на Даунинг-стрит, 10 в течение 11 лет, а ее негибкость, воплощенная в его отчуждении и уходе, подвела ее. Таким образом, он заслуживает своего места в истории: как стержень взлета и падения тэтчеризма. Но его карьера также имеет прямое отношение к политическому настоящему Великобритании. За падением «Железной леди» в качестве сотрудника отдела консервативных исследований наблюдал Дэвид Кэмерон. Хотя он и был приверженцем Тэтчер, он был в ужасе от того, как она умаляла своего министра иностранных дел, и остался с убеждением, что премьер-министры, которые пытаются «продолжать и продолжать» занимать свои посты, в конечном итоге теряют свои шарики. Таким образом, нынешний премьер-министр, несмотря на все свои слабости, редко пытается управлять своими министрами на микроуровне и пообещал покинуть свой пост до следующих выборов. Описывая г-на Хоу вчера как своего «тихого героя», г-н Кэмерон имел в виду именно это.
