Что решение о расходах по неудавшемуся делу Брюса Лермана о клевете означает для его перспектив апелляции и Network Ten

Судья Федерального суда обязал Брюса Лермана оплатить судебные издержки более высокого порядка, чем обычно наблюдается в делах о диффамации, но также заявил, что в многомиллионной судебной тяжбе «нет победителей».

Судья Майкл Ли установил в прошлом месяце, что, исходя из баланса вероятностей, г-н Лерманн изнасиловал Бриттани Хиггинс в здании парламента в 2019 году, а это означает, что Network Ten и Лиза Уилкинсон в конечном итоге выиграли, обеспечив существенную защиту правды.

Г-н Лерманн всегда настаивал на своей невиновности.

Однако Ten потерпела неудачу в своей квалифицированной защите привилегий, и бывшему сотруднику Либеральной партии было приказано только оплатить обычные партийные издержки за эту часть судебного процесса.

В большинстве случаев Ten была присуждена компенсация расходов, которые покрывают до 95 процентов их юридических счетов, что существенно больше, чем сумма, присуждаемая партии/партии, которая составляет лишь около 65 процентов.

Обе стороны вернутся позже в мае, чтобы обсудить, каким будет этот законопроект в данном случае.

Судья Ли осудил г-на Лермана за то, что он возбудил дело на «заведомо ложной предпосылке» и заставил своего адвоката «перекрестный допрос заявителя о сексуальном насилии в двух судебных разбирательствах».

Но он также раскритиковал медиа-гиганта и доверчивое поведение Лизы Уилкинсон, поскольку «основная тема» их передачи последовала за тем, что «предложил» журналисту партнер г-жи Хиггинс, Дэвид Шараз.

Остаются актуальные вопросы: какова общая сумма счета и на что может рассчитывать испытывающий затруднения в деньгах Десятый канал?

Что произойдет, если у Лермана не будет денег на оплату расходов?

Есть признаки того, что у бывшего сотрудника Либеральной партии нет средств для покрытия большей части расходов Тэна без финансовой поддержки.

Ранее на этой неделе адвокат Лермана Пол Свиланс заявил, что его фирма Mark O’Brien Legal работает на беспроигрышной и бесплатной основе, и, что особенно важно, у бывшего сотрудника Либеральной партии не было стороннего спонсора.

Хотя это означает, что г-н Лерманн ничего не должен своим адвокатам, решение о расходах означает, что ему по-прежнему придется заплатить крупный счет за то, что раскошелились на Десятом канале и Уилкинсоне.

Эксперт по законодательству в области СМИ и коммуникаций Питер Бартлетт подсчитал, что общая сумма счета по делу может составить до 5 миллионов долларов.

Из-за нехватки средств испытывающая трудности медиакомпания и Уилкинсон могут с трудом когда-либо добиться успеха. окупить затраты на свою защиту.

«Это означает, что Network Ten останется без средств и ей придется списать все эти расходы», – сказал г-н Бартлетт.

«Технически Десять выиграли, но у них нет в кармане 5 миллионов долларов или около того».

Г-н Бартлетт сказал, что он не удивится, если в результате Тену придется рассмотреть возможность «сокращений» в будущем.

Он сказал, что если г-н Лерманн не сможет заплатить, его оппоненты могут настаивать на официальном объявлении его «банкротом», но это будет стоить им больше денег помимо миллионов, которые они, скорее всего, не вернут.

Он сказал, что медиакомпании нередко получают исковое заявление от кого-то, «у кого нет большого кармана», но им советуют согласиться, чтобы не тратить миллионы на судебный процесс, который они, возможно, никогда не окупят.

Г-н Лерманн отклонил предложение Мирового соглашения от Десятого канала в августе прошлого года.

Как решение о расходах может повлиять на апелляцию

Остается неясным, будет ли г-н Лерманн пытаться обжаловать решение судьи Ли по этому делу.

Однако на прошлой неделе его адвокат Дэвид Хелваджян подал заявку и получил двухнедельное продление по сравнению с четырьмя неделями, которые обычно отводятся сторонам на подготовку и подачу апелляции.

Г-н Хелваджян сообщил суду, что команде новых юристов необходимо дополнительное время для анализа материалов судебного разбирательства, решения и, возможно, подачи апелляции.

Г-н Бартлетт входил в команду юристов Nine Entertainment в огромном судебном процессе о клевете, который Бен Робертс-Смит проиграл газетам и журналистам.

Ветеран войны подал апелляцию, и Федеральный суд обязал его выплатить почти 1 миллион долларов в качестве залога за судебные издержки.

В отличие от Лермана, бывший солдат SAS Робертс-Смит имел финансовую поддержку в лице председателя Seven West Media Керри Стоукса.

Если г-н Лерманн не сможет найти крупную сумму в качестве залога, он, возможно, не сможет подать апелляцию.

«Существует достаточно высокая вероятность того, что апелляционный суд прикажет ему выплатить суду деньги в качестве обеспечения возмещения расходов», – сказал г-н Бартлетт.

«Похоже, у него нет средств, чтобы сделать это».

Если г-н Лерманн не сможет обеспечить средства или финансовую поддержку для апелляции, она, скорее всего, ни к чему не приведет, сказал г-н Бартлетт.

Что мы знаем о беспроигрышной сделке Лермана без комиссий

На этой неделе сеть снова обратилась в суд с просьбой предоставить документы по юридическим законопроектам, выдвинутым г-ном Лерманном в ходе этого дела.

Судья Ли отметил, что существует «условное соглашение», согласно которому «не существует никаких обязательств по оплате судебных издержек», если дело будет проиграно.

Г-н Бартлетт сказал, что такие контракты часто заключаются в случаях телесных повреждений, и фирмы, которые работают на этом основании, полагаются на юридические счета из денег, которые получают их клиенты.

«Это не так уж часто встречается в сфере диффамации», – сказал г-н Бартлетт.

Он сказал, что это связано с тем, что дела о клевете крайне непредсказуемы, и если бы они это сделали, любой юрист рисковал бы.

«В делах о диффамации очень редко адвокат говорит, что у вас есть 100-процентный шанс выиграть это дело, так много всего может возникнуть».

Руководитель фирмы Лермана Марк О’Брайен является одним из самых опытных адвокатов в области диффамации и, по словам Бартлетта, знает это, как «немногие другие».

«Должно быть, у него сложилось мнение, что Лерманн победит».

Судья Ли попросил стороны представить свои приблизительные юридические счета к 24 мая перед слушанием по делу, которое состоится 27 мая.