Шакур Стивенсон чувствует, что люди забыли.
Он чувствует, что они забыли о том, насколько он талантлив в таком юном возрасте.
Что они забыли, чего он добился на ринге.
Что они забыли, какое место он занимает в списках лучших боксеров во всем виде спорта.
Поскольку он собирается намочить ноги в новом дивизионе, он очень хочет напомнить об этом.
25-летний Стивенсон, который был чемпионом в полулегком весе и объединенным чемпионом во втором полулегком весе, теперь вступает в свой первый бой в легком весе против ветерана-претендента Шуитиро Йошино в 12-раундовом отборочном турнире по версии WBC.
Это главное событие карты Top Rank в субботу вечером (ESPN, 22:00 по восточному времени) в Prudential Center в Ньюарке, родном городе Стивенсона.
Стивенсон был лишен поясов WBC и WBO во втором полулегком весе перед своей первой объединенной защитой титула в сентябре после того, как не смог набрать вес.
Он по-прежнему стремился к единогласному решению судей над Робсоном Консейсао, чтобы подняться до 19-0, но, поскольку он больше не был чемпионом и больше не мог преодолевать лимит в 135 фунтов, это побудило его перейти в звездный легкий дивизион.
Скорее всего, он перешел бы в легкий вес к следующему бою или вскоре после этого.
Но в новом дивизионе Стивенсон снова обнаруживает, что ему нужно подняться в рейтинге, прежде чем заработать бой с лучшими псами дивизиона.
Больше не чемпион, он также видел, как исчезла шумиха вокруг его имени.
«Это похоже на перезагрузку», — сказал Стивенсон The Post. «Это странно, потому что, когда ты чемпион, они уважают тебя на совершенно другом уровне. Когда я был чемпионом там, я был на фунт за фунтом [lists] и все такое. В последнее время вы не слышите, чтобы кто-нибудь говорил «фунт за фунтом», когда дело доходит до моего имени, только потому, что у меня больше нет поясов, и я перешел в новый дивизион.
«Это заставило меня по-настоящему подумать о Рое Джонсе, когда он сочинил песню «Вы все, должно быть, забыли». Я думаю об этом, потому что они как будто забывают. Они просто забывают, кто вы, что вы сделали, ваши достижения, это ничего не значит, когда вы продвигаетесь вверх. Это ничего не значит, когда у тебя больше нет ремня. Как будто ты не никто. Я просто думаю, что болельщики забывают, и мир бокса забывает. Пришло время разбудить их, вот и все.
«Я смотрю на это, я не слишком злюсь на это, мне действительно все равно. На самом деле, нет, я вру. Мне действительно важно. Мне не все равно, а раз мне не все равно, я должен их разбудить. Я должен заставить их вспомнить, кто я. Сейчас 135 [pounds]я должен еще немного открыть им глаза и убедиться, что они действительно уважают мое имя».
Стивенсон чувствует, что его новый 135-фунтовый дивизион — его идеальная и естественная весовая категория, и он ожидает, что продолжит расти в новом весе.
Ему больше не нужно бороться, чтобы набрать вес, как он делал перед своим последним боем, и он сказал, что на самом деле сейчас он легче, чем был перед боем с Консейсао.
Что еще более важно, помимо его веса, легкий дивизион предлагает Стивенсону потенциальные поединки с высокими ставками, которые он не смог бы найти в своих предыдущих двух дивизионах.
Будучи одним из самых загруженных боксерских дивизионов, в котором участвуют одни из самых громких имен в этом виде спорта, большинство из которых примерно того же возраста, что и Стивенсон, перед Стивенсоном вырисовываются одни из самых ожидаемых поединков, пока он проходит через Йошино (16-0).
Бесспорный чемпион Девин Хейни собирается защищать свои титулы в мае против Василия Ломаченко, и Стивенсон считает, что он в хорошей позиции и заслуживает того, чтобы сразиться с победителем.
До этого Джервонта Дэвис сразится с Райаном Гарсией, оба из которых находятся на вершине рейтинга в легком весе, в одном из крупнейших боев года в конце этого месяца.
Все они являются одними из самых больших достопримечательностей в спорте.
«Честно говоря, я смотрю на это так. Мне кажется, что всякий раз, когда я добираюсь до весовой категории, все, что я знаю, — это брать верх», — сказал Стивенсон. «Я не знаю, как перейти в весовую категорию и быть просто обычным парнем или таким же, как все. Я готов драться с этими чуваками, и я собираюсь победить этих чуваков и стать нарицательным в боксе.
«Это все, что я знаю, это то, кем я являюсь как личность. … Вот кто я. Я должен пойти туда и посмотреть, что там за дивизия. Итак, давайте посмотрим, о чем эти чуваки, я об этом».
Начав свою карьеру в новой, незнакомой весовой категории, Стивенсон окажется в знакомой среде.
Это будет третий бой Стивенсона в Prudential Center в его родном городе и второй подряд.
«Я думаю, что самое главное во мне в Ньюарке — это то, что я представляю свой город именно так, как я это делаю», — сказал Стивенсон. «Если вы из Ньюарка, вы будете представлять Ньюарк. … Я положил свой город на спину. Я представляю нас, куда бы я ни пошел».
