Шарлисс Леже-Уокер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе вернулась к чемпионству

В этом возвращении было нечто большее, чем все это однообразие.

Конечно, Шарлиссе Леже-Уокер пришлось снова учить свою четырехглавую мышцу стрелять. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе разыгрывающий сидит в своей комнате, соединяя свой разум с телом, так что ее бедро напрягается, еще больше укрепляя его.

Ей пришлось снова учиться ходить, снова бегать, снова прыгать, часто вставая на два часа раньше своих товарищей по команде, чтобы она могла приступить к работе на антигравитационном тренажере и других устройствах для силовых тренировок, которые сделали ее на шаг ближе к тому, чтобы снова играть после разрушительной травмы колена.

Сосредоточение внимания на всех этих группах мышц в конечном итоге сделало перевод выпускника более сильным, чем когда-либо. Она тратила так много времени на броски, забрасывая один трехочковый за другим, что выработала наибольшую стабильность в своих ударах, которую она ощущала за свою успешную карьеру, когда она была игроком All-Pac-12 в штате Вашингтон, прежде чем упала в тот ужасный день в конце января в Павильоне Поли.

Возможно, самое большое преимущество отсутствия на протяжении почти полутора сезонов заключалось в ее новом понимании игры. Наблюдение со скамейки запасных позволило ей развить более тонкое понимание происходящего. система тренера Кори Клоуз и какие места на площадке давали каждому товарищу по команде более высокие шансы на гол.

«Я знал, что, возвращаясь в этом сезоне, — сказал Леже-Уокер, — большая часть моей роли в команде будет заключаться в том, чтобы следить за тем, чтобы люди находились в лучших позициях для достижения успеха, и действительно понимать, как я могу заставить отдельные части нашей команды лучше работать вместе».

Долгожданная выплата начнется в понедельник вечером в Honda Center.

Команда, уже наполненная талантами, может переполниться после возвращения игрока, который намерен помочь собрать все воедино во время того, что, как надеются “Брюинз”, занявшие третье место, станет чемпионством, которое начнется с их открытия сезона против штата Сан-Диего.

Вполне возможно, что к концу сезона у Клоуза будет четыре игрока из «Большой десятки»: Леже-Уокер, центровая Лорен Беттс и защитники Кики Райс и Джанна Книпкенс. Леже-Уокер дает Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе еще одного элитного разыгрывающего и ветерана рядом с Райс, их игры дополняют друг друга, а не дублируют.

«Одна больше похожа на скоростного гонщика, которая будет оказывать давление на защиту своей агрессией и отскоком», – сказала Клоуз о Райс, «другая – скорее наблюдатель, разыгрывающий, делающий пас первым, и разве не здорово, что они оба в нашей команде?»

Леже-Уокер мучила своего тренера, прежде чем она присоединилась к ее делу, помогая седьмому сеяному штату Вашингтон совершить невероятную победу на турнире Pac-12 2023 года. Доминируя по всем показателям, набрав 23 очка, семь подборов и три передачи, Леже-Уокер помог «Пумам» сдержать «Брюинз» в чемпионате.

«Она как бы взяла на себя управление игрой», — сказал Клоуз. «Это был мир Шарлис Леже-Уокер, и мы просто жили в нем».

Почти год спустя, набрав 17 очков за 19 минут со своей командой на пути к очередной победе над «Брюинз», защитник ростом 5 футов 10 дюймов рухнул на корт Поли Павильон в третьей четверти. Она ненадолго поднялась, чтобы проверить поврежденное колено, прежде чем сдаться, боль была невыносимой.

Это был разрыв передней крестообразной связки. Ее сезон закончился.

Выбор времени был особенно жестоким, учитывая, что на следующей неделе она должна была играть за сборную Новой Зеландии, помогая «Толл Фернс» попытаться пройти квалификацию на Олимпийские игры 2024 года по семейной традиции. Ее мать, Линн Уокер, играла разыгрывающим за сборную своей страны на летних играх 2000 и 2004 годов, но из-за отсутствия Шарлисс «Высокие папоротники» не смогли пройти квалификацию в 2024 году.

«В тот момент произошло много разочаровывающих событий, — сказала Шарлисс, — и это касалось не только самой травмы».

Поскольку до конца сезона оставался один сезон, Леже-Уокер попыталась повысить свой статус – при поддержке тренера штата Вашингтон Кейми Этридж, которая поняла, что ее звездный игрок максимально раскрыл свой потенциал в команде, у которой не было реалистичных надежд на национальный титул.

То, что произошло дальше, остается шутливым спором между Леже-Уокер и ее новым тренером.

Воспользовавшись возможностью преследовать Леже-Уокер, как только она вошла в трансферный портал, Клоуз сказала, что ей было трудно заставить разыгрывающего ответить на ее сообщения. Узнав о заявлении своего тренера, когда Клоуз стояла рядом на медиа-дне Большой десятки, Леже-Уокер выразила притворное раздражение.

«О, черт возьми, это ее самое главное», — сказала Леже-Уокер. «Я так и сделал — вы можете проверить квитанции о текстовых сообщениях».

Когда Клоуз рассмеялась, Леже-Уокер добавила: “Я так и сделала. Может быть, это было пару часов спустя, но я определенно ответила ей на сообщения. Она это преувеличивает”.

Как только она согласилась стать «Брюином», отстраненная звезда стала де-факто тренером, не только узнавая о тенденциях своих товарищей по команде, но и поощряя их во время тренировок и игр.

К февралю прошлого года, завершив длительную реабилитацию, Леже-Уокер столкнулась с трудным решением: вернуться ли ей, чтобы помочь «Брюинз» бороться за национальный титул, или подождать, чтобы вернуться на полный сезон?

Она выбрала последний путь, заставив всех быть благодарными за расширенную возможность играть вместе задолго до того, как она ошеломила 11 передачами и всего двумя потерями в недавней схватке.

Райс сказала: «Чтобы теперь иметь возможность играть с ней в тыловой зоне, учиться у нее, она привнесла много нового».

Сказал Беттс: «Я имею в виду, что все знают, что она одна из лучших охранников во всей стране».

Конечно, окружение такого количества опытных товарищей по команде может значительно облегчить жизнь новому игроку «Брюинз». Леже-Уокер знает, что будут моменты, когда она сможет почти рефлекторно помочь своей команде.

Просто передайте мяч Книпкенс за трехочковой линией, где ее удары – это подбрасывание монеты.

«Вероятно, это результативная передача», — сказал Леже-Уокер.

Просто бросьте мяч Беттс на посту, где она делает почти все.

«Вероятно, это результативная передача», — сказал Леже-Уокер.

Леже-Уокер, названная одним из лучших пасующих защитников, которых когда-либо видел ее тренер, была готова к этому моменту. Монотонность позади, мышцы снова напряжены, пора начинать побеждать.