Эдди Мидор, звезда «Рэмс», пропустивший встречу с Холлом, умер в возрасте 86 лет

Прямолинейный, прозаичный и точно знающий, чего он хочет, вот и все. Эдди Мидор прожил свою жизнь. Итак, окончив среднюю школу в 1955 году, Мидор проехал 485 миль из Расселлвилля, штат Арканзас, в Колледж-Стейшн, штат Техас.

Мидор вошел в офис тренера Беара Брайанта в Texas A&M и сказал, что хочет играть для него в футбол. Брайант оглянулся на 18-летнего блондина ростом 5 футов 10 дюймов и весом 165 фунтов и сказал: «Ты никогда не будешь играть в футбол первого дивизиона. Тебе нужно пойти куда-нибудь еще».

Не испугавшись, Мидор снова сел в свою машину и проехал 437 миль до Талсы, штат Оклахома, где новый тренер, Бобби Доббс, возглавил команду «Голден Харрикейнз», которая в 1954 году шла со счетом 0–11. Талса, по мнению Мидора, была в отчаянии. Школа не отказала бы ему. Но это произошло.

Мидор вернулся в Расселвилл, поступил в крохотный Арканзасский технологический институт и все четыре года продолжал начинать с хвоста и безопасности, побив все школьные рекорды по скорости. «Рэмс» выбрали его и подписали с ним бонус в 500 долларов в 1959 году, и он вошел в стартовый состав как новичок.

К тому времени, когда в 1970 году его 12-летняя карьера защитника и свободного защитника в «Рэмс» закончилась, Мидор четырежды становился игроком All-Pro, шесть раз выступал в Pro Bowl, был включен в состав команды НФЛ на все десятилетие 1960-х годов и установил рекорды «Рэмс», которые до сих пор остаются неизменными: 46 перехватов, 22 подбора мяча и 10 блокированных ударов.

«Где-то Медведь Брайант поднимает свою шляпу с узором «елочка» и говорит: «Ты меня поймал», — сказал в подкасте сын Мидора, Дэйв.

Мидор, который умер на этой неделе в возрасте 86 лет, испытал только одно затяжное разочарование. Несмотря на целенаправленную, но уважительную многолетнюю кампанию Дэйва, Мидор – единственный защитник первой команды, работавший на протяжении всего десятилетия с 1960 по 2010 год, не внесенный в Зал славы профессионального футбола. .

Мидор нечасто говорил о том, что не попал в Зал славы, хотя он и делал это. расскажите Джерри Кроу из «Таймс» в 2009 году: «Я, наверное, был таким же хорошим игроком, как и некоторые из тех, кто уже там. Может быть, и нет, но я так думаю».

Мидор родился 10 августа 1937 года в Далласе, и вскоре его семья переехала в крошечный городок Овало на западе Техаса, поп. 500, где Мидор впервые сыграл в футбол в седьмом классе. Мидоры переехали в другую точку на карте, в Аткинс, штат Арканзас, еще до того, как он поступил на второй курс средней школы, и открыли прачечную самообслуживания в соседнем Расселвилле.

Чтобы играть в футбол, Мидор спал в задней комнате прачечной, чтобы иметь возможность ходить в школу пешком. Он сломал бедро и пропустил учебу в первом классе, но вернулся уже в старшем классе, чтобы сыграть главную роль в игре «Тейлбэк». Он также занимался баскетболом и легкой атлетикой.

Он сказал, что им двигала «гордость за себя». … Я просто не верю в то, что могу делать что-то меньшее, чем могу, и мне не нравится делать что-то неправильно», – сказал он.

Ему этого было достаточно, чтобы поверить, что он сможет играть в футбол в Texas A&M за легендарного Брайанта, даже несмотря на то, что тот был невысокого роста. Несколько лет назад Мидор беседовал с классом средней школы и сказал, что его самым большим препятствием было «просто доказывать людям, что я могу играть».

Единственная причина, по которой Арканзасский технологический институт — его игроков звали чудо-мальчики — дал ему стипендию, «потому что один из моих школьных тренеров перешел на работу тренером в Технический институт», — сказал он. К моменту окончания учебы он стал самым чудесным Чудо-мальчиком. Он пробежал 95 ярдов и совершил тачдаун в матче против Университета Озаркса, три недели спустя пробежал 239 ярдов против Колледжа Хендрикса и за свою карьеру набрал 3410 ярдов.

На последнем курсе Мидора тренер технической службы случайно встретил скаута «Рэмс» в арканзасском утином блайнде и сказал ему, что ему следует держать в поле зрения низкорослую, но успешную двустороннюю звезду. Мидор, набравший вес до 193 фунтов, привлек внимание нескольких команд НФЛ, когда сбежал за блоками левого подката. Джон Мэдден в Optimist Bowl, постсезонной игре в Тусоне, в которой всеамериканцы первого дивизиона встретились с маленькими всеамериканцами.

«Рэмс» взяли его под 80-м номером, и он без проблем сразу же внес свой вклад в борьбу за команду. Помощник тренера Джек Фолкнер рассказал репортеру, что новичок с новым лицом «выглядит как Микки Руни, но бьет как Джим Браун».

Мидор был в восторге, когда он наступил на поле Колизея для своей первой выставки «Благотворительная игра LA Times».

«Не думаю, что я что-то слышал от тренеров или игроков», — сказал он. «Было так много шума толпы, что это все, что я мог слышать».

Несмотря на поддержку сообщества, «Рэмс» вели со счетом 2–10 и не устанавливали победных рекордов до 1966 года, в первом сезоне тренера Джорджа Аллена. В следующем году они показали результат 11-1-2, первый из трех сезонов подряд, в которых было как минимум 10 побед. Мидор провел восемь перехватов, два ответил на тачдаун, и многие считали его лучшим защитником в футболе.

«Находчивый и изобретательный», — так Аллен охарактеризовал Мидора. «Он играл так, как вы даже не предполагали. У него были настоящие лидерские качества, и он был капитаном «Рэмс» для меня».

Бараны опубликовал заявление Вторник: «Мы глубоко опечалены, узнав о кончине великого игрока НФЛ Эдди Мидора, который был выдающимся лидером нашей организации и сообщества Лос-Анджелеса на протяжении всей своей 12-летней карьеры. Он был инстинктивным и бесстрашным соперником, который был капитаном одной из величайших защит в истории НФЛ.

«Способность Эдди воодушевлять товарищей по команде сделала его сердцем «Рэмс», а его смирение сделало его доступным для всех. Семья и друзья Мидора находятся в центре наших мыслей, и его наследие будет жить вечно».

Старший сын Мидора, Майкл, родился с церебральным параличом, а в 1969 году Мидор получил награду Ассоциации игроков НФЛ. Премия сообщества Алана Пейджа, премия Байрона «Уиззер» «Белый человек года» и награда «Отец года НФЛ» в 1969 году за счет повышения осведомленности и финансирования детей с особыми потребностями. В том же году Мидор также был президентом Ассоциации игроков НФЛ.

Дэйв Мидор сказал, что его отец оценил, насколько «Рэмс» улучшились за время его карьеры. Особенно ему нравилось играть за линией защиты Дикона Джонса, Ламара Ланди, Мерлина Олсена и Рози Гриер по прозвищу Грозная четверка.

«Трудные времена, с которыми столкнулись «Рэмс», сделали его лучшим игроком», – сказал он. «Он должен был играть умнее, он должен был играть сильнее. Игра против Джима Брауна, Гейла Сэйерса, комбинации Джонни Юнитаса и Рэймонда Берри, Барта Старра; если ты не начнешь играть, тебя нет на поле».

Ближе всего скромный Мидор подошел к хвастовству, когда он вспомнил встречу с соперником «Даллас Ковбойз». Он совершил три перехвата в одной игре и был назван защитником недели НФЛ.

«Их защитник, похоже, любил кидать мяч мне», — сказал он, посмеиваясь. «Дон Мередит просто бросил бы все это и надеялся на лучшее. Мне это в нем понравилось».

После ухода из НФЛ Мидор продавал недвижимость в Далласе до 1980-х годов, когда он и его вторая жена Аннетт основали компанию по производству ювелирных изделий для конного спорта под названием великолепная лошадь после переезда в Нэчурал-Бридж, штат Вирджиния, где они жили на 10 акрах земли к северу от Роанока в живописной долине Шенандоа. Сейчас компанией управляет внук Мидора Джейсон Мэйз.

Дэйв Мидор запустил веб-сайт несколько лет назад. edmeador21.com, заявленная цель которого — «способствовать включению Эдди Мидора в Зал славы профессионального футбола». Он включает в себя отзывы бывших товарищей по команде, в том числе Олсена, который сказал, что Мидор был не только «выдающимся в освещении событий и яростным игроком в отборе мяча», но также обладал «замечательным футбольным чутьем, которое позволяло ему снова и снова придумывать большие игры».

Мидор, сыгравший в 159 играх подряд в свои первые 11,5 сезонов, был одним из 12 полуфиналистов класса Зала славы 2024 года, когда комитет взрослых собрался 22 августа, но вместо этого группа выбрала Рэнди Градишара, Стива МакМайкла и Арта Пауэлла. Дэйв Мидор признал, что правила привлечения пожилых игроков сводят на нет их шансы.

«Мне стало ясно с математической точки зрения, что многие из этих парней никогда не узнают, что они попали в Зал славы», — сказал Дэйв Мидор. «Кенни Стейблер никогда не знал. Боб Хейс никогда не знал об этом».

Хотя Мидор умер, не будучи введенным в должность в Кантоне, он действительно наслаждался днем ​​Эдди Мидора в Колизее в 2019 году. На видео, записанном дочерью Мидора, Вики, легенда Рэмс стоял на поле, на котором он играл, и махал фанатам, пока они скандировали его имя. .