Эксперты говорят, что изменение климата представляет большую угрозу для биоразнообразия, чем проекты возобновляемых источников энергии

Поскольку стареющие угольные электростанции на восточном побережье Австралии подходят к концу своего срока службы, страна стремится перейти на возобновляемые источники энергии, чтобы обеспечить наши источники энергии в будущем перед лицом изменения климата.

Но что произойдет, если эти события могут нанести вред чувствительным экосистемам или биоразнообразию?

Является ли некоторый экологический ущерб досадной, но неизбежной жертвой в борьбе с изменением климата?

Энергетическая революция

Департамент окружающей среды, энергетики и борьбы с изменением климата штата Виктория (DEECA) заявляет, что в ближайшие 10 лет потребуется как минимум дополнительно 9,5 гигаватт энергии из береговых возобновляемых источников энергии, чтобы достичь своей цели — 95 процентов возобновляемой энергии к 2035 году.

Kentbruck Green Power Hub недалеко от Нельсона, примерно в 330 километрах к западу от Мельбурна, входит в число проектов, которые могут помочь штату достичь этих целей.

В случае одобрения проект HMC Capital может увидеть до 105 турбин высотой 270 метров, построенных на сосновой плантации.

В документах проекта говорится, что он будет генерировать около 600 мегаватт электроэнергии — или достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией около 400 000 домов — и находится в районе с постоянными сильными ветрами и сильным подключением к сети.

В декабре 2024 года правительство Содружества предоставило финансирование для инвестиций в мощность проекта в рамках схемы андеррайтинга, цель которой – помочь Австралии достичь своих целей в области возобновляемых источников энергии.

Будущее ветряной электростанции зависит от министра планирования штата Виктория Сони Килкенни, которая решит, давать ли на нее разрешение.

Экологические проблемы

Предлагаемая ветряная электростанция находится рядом со всемирно значимым водно-болотным угодьем, включенным в список Рамсарской конвенции, и рядом национальных парков, что вызывает опасения, что она может представлять риск для ряда находящихся под угрозой исчезновения птиц, включая австралийскую выпь, оранжевобрюхого попугая и юго-восточный краснохвостый черный какаду.

За период общественных консультаций по проекту было подано более 200 заявок.

Среди проблем, высказанных экологическими группами, было отсутствие данных о том, как птицы используют среду обитания в этом районе, а также неадекватные планы по мониторингу и реагированию на любую гибель птиц, вызванную ветряной электростанцией.

Ассоциация национальных парков Виктории входит в число организаций, которые хотят, чтобы ветряная электростанция была перенесена в другое место, менее экологически чувствительное.

Активист ассоциации Джордан Крук заявил, что на бумаге было бы неплохо разместить ветряные турбины на сосновой плантации, которая уже была деградировавшей средой обитания.

«Но когда вы отдаляете масштаб и видите, что сосновая плантация находится в пределах [ecologically] важная территория на юго-западе, где уже имеется ограниченное количество среды обитания из-за прошлой вырубки, она действительно не складывается», — сказал г-н Крук.

По словам г-на Крука, Виктория является самым расчищенным штатом в Австралии: здесь уничтожено около 70 процентов местной растительности.

«Это следует учитывать при создании новой инфраструктуры», — сказал он.

Он сказал, что ветряная электростанция фрагментирует ландшафт и предотвратит свободное передвижение диких животных на более обширной территории, потенциально создавая риск столкновения с птицами и летучими мышами, находящимися под угрозой исчезновения.

В проектной документации ветряной электростанции говорится, что, хотя существует риск, что некоторые птицы могут удариться о турбины, птицы вряд ли взлетят достаточно высоко, чтобы создать серьезный риск столкновения.

Изменение климата – большая угроза

Профессор экономики окружающей среды и изменения климата Австралийского национального университета Фрэнк Джоцо сказал, что проекты возобновляемых источников энергии оказывают «минимальное» воздействие на окружающую среду, и хотя это прискорбно, они служат всеобщему благу.

«Что бы мы ни делали, будут некоторые нежелательные последствия», — сказал профессор Джоцо.

«Изменение климата представляет собой гораздо большую угрозу биоразнообразию, нашей окружающей среде, сельскохозяйственным системам и экономике».

Но если возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнечная энергия, не будут расширяться, какие альтернативы существуют?

«Нам нужно будет построить новые газовые и угольные электростанции, которые будут стоить дороже, чем ветровые и солнечные», — сказал профессор Джоцо.

Крис О’Киф — национальный представитель Совета по чистой энергии, отраслевой группы по защите интересов.

Он сказал, что возобновляемые источники энергии существуют для защиты окружающей среды.

«Он был изобретен из-за серьезных проблем, с которыми сталкивается мир в области изменения климата», – сказал г-н О’Киф.

Но можем ли мы усовершенствовать баланс между защитой экосистем и биоразнообразия и внедрением этих проектов?

«Я не думаю, что так можно сказать», – сказал г-н О’Киф.

«Но… в Австралии нет ни одной компании, занимающейся возобновляемыми источниками энергии, которая бы не заботилась об окружающей среде».