Министры позволили скрипучей системе социального обеспечения Англии слишком сильно зависеть от низкооплачиваемых иностранных рабочих, уязвимых перед эксплуатацией, предупредил правительственный советник по вопросам миграции.
В резком выступлении профессор Брайан Белл, только что переназначенный министром внутренних дел, Суэлла Браверманкак председатель Консультативного комитета по миграции (MAC), назвал молчаливое согласие правительства на эксплуатацию в этом секторе «ужасающим».
Он сказал, что неспособность решить проблему хронически низкой заработной платы предполагает, что Департамент Здоровье и Social Care (DHSC) «не заинтересованы» в улучшении жизни работников по уходу.
«Они могут не говорить об этом прямо, но я думаю, что они в основном считают, что работникам по уходу следует платить меньше, чем людям, которые расставляют полки для Aldi — потому что такова их политика», — сказал он The Guardian.
В декабре 2021 года MAC рекомендовал, чтобы нехватка рабочей силы в сфере социального обеспечения была настолько острой, что работодателям должно быть разрешено привлекать сотрудников из-за границы, используя медицинская и социальная визаранее нацеленный на высокооплачиваемых работников.
Социальная помощь также была добавлена в список нехватки профессий, что позволило нанимать сотрудников с более низкой заработной платой, чем минимальный уровень в 26 200 фунтов стерлингов, применяемый к большинству рабочих мест.
Но Белл и его коллеги настаивали на том, что миграция должна быть только временным решением, и в апреле прошлого года опубликовали надежный отчетпризывая правительство повысить заработную плату, чтобы привлечь больше сотрудников из Великобритании.
С тех пор, по его словам, министры сидели сложа руки, в то время как система ухода всасывала тысячи низкооплачиваемых иностранных рабочих, несмотря на антимиграционную риторику правительства.
«К сожалению, прошло уже 16 месяцев, и правительство приняло решение об иммиграции, и теперь это стало костылем, на который опирается сектор социального обеспечения; и они буквально ничего не сделали по оплате», — сказал Белл The Guardian. «Это становится чем-то вроде катастрофы».
«Мы наблюдаем массовый рост иммиграции в сектор ухода — сейчас это самая большая профессия, в которой используется иммиграционная система», — добавил он.
В течение года по март было выдано почти 58 000 виз работникам по уходу и еще 40 000 — медсестрам и другому медицинскому персоналу.
Рабочие визы для всех других профессий в экономике за тот же период составили 69 000.
Белл сказал, что он и его коллеги обеспокоены условиями, в которых находятся некоторые из этих рабочих. «Есть явные проблемы с эксплуатацией, как в родной стране, так и там, когда они попадают сюда, действительно плохие работодатели делают ужасные вещи».
Недавний исследования союза Unison подробные кейсы работников по уходу взимаются сборы более 10 000 фунтов стерлингов за то, что они нашли им работу и жилье в Великобритании, только для того, чтобы оказаться в некачественном жилье, а некоторых даже заставили делить кровати.
«Является ли эксплуатация, которую мы наблюдаем в секторе социального обеспечения через иммиграционную систему, результатом политики? Да, это так, — сказал Белл. «Это потому, что мы ничего не делаем на фронте заработной платы, и пока мы этого не сделаем, мы принимаем эту эксплуатацию как часть того, как мы собираемся платить за социальную помощь: и это просто ужасно».
Помощник генерального секретаря Unison Джон Ричардс сказал: «Недостаточное финансирование, низкая заработная плата и острая нехватка персонала позволили недобросовестным работодателям эксплуатировать уязвимых иностранных работников. Правительство неоднократно было предупреждено об этих ужасных условиях, но ничего не сделало, чтобы обеспечить какую-либо защиту».
Белл предположил, что министры могут последовать примеру правительств Шотландии и Уэльса, оба из которых взяли на себя обязательство поднять оплату социального обеспечения выше минимальной заработной платы — и соответственно финансировать сектор.
«Больше денег должно поступать в местные органы власти, и это должно исходить от центрального правительства: это просто выбор, который мы должны сделать».
Политикам постоянно не удавалось решить вопрос о том, как обеспечить адекватное долгосрочное финансирование социальной помощи, несмотря на быстро растущий спрос со стороны стареющего общества.
Теневой министр социальной защиты Лиз Кендалл сказала: «В течение многих лет тори предупреждали, что нельзя игнорировать необходимость плана по преодолению кризиса в сфере ухода за больными. Ужасно, что людей, которые приходят сюда, чтобы позаботиться, эксплуатируют.
