Экс-главе Fatburger предъявлено обвинение в схеме «фиктивного кредита» на 47 миллионов долларов

Большое федеральное жюри на этой неделе предъявило обвинение Эндрю Видерхорну, бывшему генеральному директору компании, владеющей сетями ресторанов Fatburger и Johnny Rockets, по федеральным обвинениям в схеме «фиктивного кредита» на сумму 47 миллионов долларов.

Согласно обвинительному заключению, возвращенному в четверг, Видерхорн, нынешний контролирующий акционер публичной компании Fat Brands Inc., обвиняется в сокрытии миллионов долларов подлежащей отчетности компенсации и налогооблагаемого дохода от Налоговой службы и уклонении от уплаты миллионов налогов.

Согласно обвинительному заключению, деньги компании, отнесенные к категории «заемов акционеров», были выплачены Видерхорну и его семье «для их личной выгоды». Часть этих денег пошла на путешествие на частном самолете, отдых, покупку Rolls-Royce Phantom стоимостью почти полмиллиона долларов, других роскошных автомобилей, ювелирных изделий и пианино.

Согласно обвинительному заключению, Видерхорн «не собирался выплачивать эти фиктивные «займы»».

«Вместо того, чтобы заботиться об акционерах, ответчик якобы относился к компании как к своему личному подкупному фонду, в нарушение федерального закона», — заявил адвокат США. Об этом говорится в заявлении Мартина Эстрады.

Никола Ханна, адвокат Видерхорна, назвал обвинения «неправильными как с точки зрения фактов, так и с точки зрения закона».

“Мистер. Видерхорн консультировался и следовал советам профессионалов мирового уровня во всех своих деловых отношениях», — заявила в своем заявлении Ханна, бывший прокурор США в Центральном округе Калифорнии. «Мы с нетерпением ждем возможности прояснить в суде, что это досадный пример злоупотреблений правительства — и дело без жертв, потерь и преступлений».

Видерхорну предположительно помогали бывший финансовый директор компании Ребекка Д. Хершингер и его внешний бухгалтер Уильям Дж. Амон, которым также были предъявлены обвинения по обвинительному заключению по 22 пунктам обвинения. Fat Brands также были предъявлены обвинения.

Брайан Хенниган, адвокат FAT Brands Inc., назвал обвинения «беспрецедентными, необоснованными, необоснованными и несправедливыми». Он добавил, что они «основаны на поведении, которое закончилось более трех лет назад, и игнорируют сотрудничество компании со следствием».

Защитник Хершингера Майкл Проктор в своем заявлении назвал обвинения «безосновательными» и заявил, что, пока Хершингер работала в FAT Brands, «она раскрыла все существенные факты внешним аудиторам компании и выполнила свои юридические и этические обязательства».

В обвинительном заключении перечислен широкий спектр уголовных преступлений против Видерхорна, включая мошенничество с использованием электронных средств, попытки воспрепятствовать управлению налоговой службой, уклонение от уплаты налогов и ложные заявления, а также упущение существенных фактов в отчетах для бухгалтеров в связи с аудитами и проверками.

В обвинительном заключении утверждается, что в период с 2010 по 2021 год Видерхорн забрал деньги у Fat Brands и ее дочерней компании Fog Cutter Capital Group Inc.

В 2022 годуThe Times сообщила, что Видерхорн столкнулся с уголовным расследованием. В рамках расследования в дом его сына в Лос-Анджелесе совершили обыск агенты; Следователи также пытались совершить обыск в особняке Видерхорна в Беверли-Хиллз.

В прошлом году Видерхорн публично объявил, что уходит с поста генерального директора, представив это как способ «отвлечь внимание» от продолжающегося федерального расследования. Однако несколько недель спустя Видерхорн «устранил всех директоров, кроме себя» из совета директоров Fat Brands и «воссоздал» новый совет директоров с директорами, «под его контролем», согласно обвинительному заключению.

Видерхорн окончил Университет Южной Калифорнии и в 21 год основал Wilshire Credit Corp., получив инвестиции в размере 300 миллионов долларов от Эли Броуда, одного из первых спонсоров. Уроженец Орегона вернулся в Портленд и в 1997 году основал Fog Cutter Capital. Имея собственный капитал около 140 миллионов долларов, Fog Cutter купил контрольный пакет акций Fatburger в 2003 году.

Примерно в то же время федеральные следователи тщательно изучали бизнес Видерхорна, и в 2004 году он признал себя виновным в Окружном суде США в Орегоне по обвинению в выплате незаконного вознаграждения партнеру и подаче ложной налоговой декларации. Он отсидел 15 месяцев в федеральной тюрьме и заплатил штраф в 2 миллиона долларов.

За день до его признания вины компания Fog Cutter Capital выплатила ему бонус в размере 2 миллионов долларов и согласилась продолжать платить ему, пока он сидит за решеткой.

Выйдя из тюрьмы, Видерхорн попытался отполировать свою репутацию и появился в реалити-шоу «Босс под прикрытием» в ресторане Fatburger в Аризоне. Он переехал в Южную Калифорнию и в 2017 году рассказал The Times, что никогда намеренно не делал ничего плохого.

Примерно в 2017 году он вывел Fat Brands на биржу и возглавил расширение более чем 2000 точек, включая спортивный бар Twin Peaks, сеть итальянских ресторанов Fazoli’s, Round Table Pizza и Marble Slab Creamery.

Тем не менее, инвесторы были недовольны бизнес-решениями Видерхорна и в судебном процессе обвинили его в «грабеже» денег компании, в то время как его родственники получали шестизначные зарплаты в корпоративной платежной ведомости. В одном иске акционеров, поданном в 2021 году, его обвинили в том, что он «загнал Fat Brands в землю и выкачал из него деньги».

В прошлом месяце Видерхорн продолжил Фокс Бизнес канал, чтобы рассказать о повышении минимальной заработной платы в Калифорнии для работников фаст-фуда. Он сказал, что цены вырастут, потому что «операторы не могут себе этого позволить».

«Все хотят, чтобы их сотрудники зарабатывали больше денег, но за это приходится платить, а у оператора ресторана просто нет такой прибыли», — сказал он.