Экс-янки Бен Рортведт готовится к маловероятному путешествию на Мировую серию с «Доджерс»

ТОРОНТО – Шутка всегда заключалась в том, что Бен Рортведт был воображаемой фигурой, которая на самом деле не существовала во плоти, по крайней мере, большую часть своего времени в организации «Янкиз».

Но вот он был в пятницу вечером, выстраиваясь на первой линии базы вместе с «Доджерс» на церемонии перед игрой перед первой игрой Мировой серии. Они были там во многом благодаря своим суперзвездам и доминирующей ротации, но также и потому, что Рортведт действительно существовал во плоти, когда в начале сентября «Доджерс» внезапно потеряли обоих своих кетчеров из-за травм.

Рортведт, который ни разу не поймал ни одного питчера “Доджерс” после того, как перешёл из “Рэйс” в рамках обмена в срок, был брошен в бой и более чем выстоял, чтобы помочь клубу в гонке дивизиона, а затем в пятницу начал свои первые четыре игры плей-офф по дороге в Роджерс-центр.

«Это было безумие», — сказал Рортведт в четверг. “Я говорю людям, что не размышлял об этом так много, как мне, вероятно, следовало бы или буду думать, когда все закончится. Я сохраню это. Я просто стараюсь оставаться настолько сосредоточенным и в каждом дне, насколько могу. Думаю, именно поэтому эта команда так хороша: каждый человек не думает слишком много о каждом моменте”.

«Так что было действительно здорово даже сыграть небольшую роль, а затем сидеть сложа руки, учиться и смотреть, как все занимаются своими делами».

Кэтчер Матча звезд Уилл Смит вернулся к стартовым обязанностям к третьей игре НЛДС, оставив Рортведту запасную роль, к которой он привык. Но именно перелом Смита на правой руке (который был диагностирован лишь несколько недель спустя) 3 сентября привел к тому, что Рортведт был вызван из Triple-A. Двумя днями позже лучший игрок в ловле Далтон Рашинг сфолил на голени и покинул игру, внезапно оставив Рортведта следующим игроком за тарелкой.

Первый старт Рортведта за «Доджерс» состоялся 6 сентября на стадионе «Кэмден Ярдс». Он поймал Ёсинобу Ямамото, когда тот был на расстоянии одного от броска без нападающего против Иволги. Двумя днями позже в матче против «Скалистых гор» он был позади тарелки, когда Тайлер Глэсноу и Блейк Трейнен в девятом иннинге вывели комбинированный нулевой результат.

«То, как все это произошло, было сумасшедшим», – сказал Рортведт, который также добился нескольких больших успехов, несмотря на то, что не был известен своей битой. “Это действительно произошло очень быстро. Я просто старался изо всех сил стараться присутствовать как можно дольше, и в итоге все получилось хорошо. Когда ты не в огне, не узнаешь столько многого. Меня как бы бросили прямо в это. За короткое время было сделано много, но это было действительно круто, и я благодарен”.

Довольно неожиданно Рортведт на лету научился питчерскому персоналу «Доджерс» — и не просто любому персоналу. Он формировал батареи с Шохеем Отани, Блейком Снеллом, Клейтоном Кершоу, Ямамото и Гласноу, составную ротацию, полную признанных звезд.

Рортведт вернулся к своему сезону 2023 года с «Янкиз», когда он, по сути, превратился в личного ловца Геррита Коула во второй половине своей кампании Сая Янга.

«Он сделал меня намного лучше в роли кэтчера, звонящего в игру, планировщика игры и в том, как ориентироваться в составе, как ориентироваться в подаче в игре с мячом или в подготовке», — сказал Рортведт. “Я пришел сюда и понял, как уважать старших парней, как они могут захотеть презентовать или чего ожидать от людей. Это было действительно круто. Он сделал меня настолько лучше, что я очень благодарен”.

Обмен, который привел Рортведта в «Янкиз» накануне весенних тренировок 2022 года вместе с Исайей Кинер-Фалефой и Джошем Дональдсоном из «Твинс», по большей части оказался неудачным. Но по иронии судьбы либо Рортведт, либо Кинер-Фалефа (теперь выступающий за «Блю Джейс») получат в этом году перстень Мировой серии после того, как хорошо сыграют свои роли. (Тем временем Дональдсон вообще выбыл из игры, хотя первую подачу он забросил здесь перед второй игрой ALCS.)

«Бен был невоспетым героем», – сказал менеджер «Доджерс» Дэйв Робертс после серии wild card в Национальной лиге. “Просто придя сюда, пытаясь заменить кетчера Матча звезд, он доверяет питчерам. В первую очередь он слуга. Он хорошо принимает. Он хорошо бросает. Он просто понимает, кем он является как нападающий… Он был фантастическим”.