Электростанции могут выбрасывать больше загрязнений во время остановки работы правительства

Согласно новому исследованию, проведенному исследователями из штата Пенсильвания, электростанции могут выбрасывать больше загрязнений во время упущений в федеральном мониторинге и правоприменении, например, во время приостановки работы правительства.

Исследование, опубликованное в журнале Журнал Ассоциации экономистов по окружающей среде и ресурсамподробно описывает краткосрочные последствия применения федеральных экологических законов и правил по выбросам в атмосферу электростанций.

Используя данные о приостановке работы федерального правительства в 2018–2019 годах, которая длилась 35 дней, в качестве естественного эксперимента, исследователи обнаружили, что угольные электростанции электростанции увеличение ежедневных выбросов твердые частицы— мельчайшие твердые частицы и капли жидкости, взвешенные в воздухе — во время отпуска федеральных служащих.

По мнению Жохао Чжана, доцента кафедры экономики сельского хозяйства Колледжа сельскохозяйственных наук и ведущего автора статьи, это увеличение может быть вызвано временным сокращением усилий электростанций по ограничению загрязнения.

В то же время, пояснил Чжан, исследователи не обнаружили заметного увеличения ежедневных выбросов диоксида серы или оксидов азота. Вероятно, это произошло потому, что отдел рынков чистого воздуха Агентства по охране окружающей среды США постоянно отслеживал и обеспечивал соблюдение ограничений на эти загрязняющие вещества с 1995 года, поэтому приостановка работы правительства не повлияла на них.

Чжан сказал, что полученные результаты важны, поскольку даже небольшое увеличение загрязнения может повлиять на здоровье человека. Они также предполагают, что проверки и правоприменительные меры имеют решающее значение для смягчения последствий загрязнения как в долгосрочной перспективе, так и на ежедневной основе.

«Перерывы в проверках и правоприменении могут вызвать немедленные последствия для окружающей среды и здоровья», — сказал он. «В дальнейшем политика должна обеспечить стабильный контрольный потенциал, свести к минимуму пробелы в правоприменении и расширить непрерывный мониторинг выбросов».

По словам исследователей, Агентство по охране окружающей среды играет ключевую роль в обеспечении соблюдения федеральных природоохранных законов и постановлений, а его основной обязанностью является мониторинг и правоприменение.

Однако ресурсы Агентства по охране окружающей среды для этой деятельности со временем сократились из-за сокращения бюджетов и сокращения штата правоохранительных органов. Следовательно, количество проверок и время на обеспечение исполнения также сократились с годами.

«Это сокращение мониторинга и правоприменения вызывает обеспокоенность по поводу ослабления строгости нормативных требований и соблюдения экологических требований», — сказал Чжан. «Мы хотели изучить влияние сокращения усилий по мониторингу и правоприменению на загрязнение окружающей среды компаниями и соблюдение экологических норм».

Однако исследователи говорят, что изучение последствий сокращения мониторинга и правоприменения может оказаться сложной задачей. Например, меньшее количество проверок может просто указывать на строгое соблюдение требований. Кроме того, может быть сложно определить эффективность мониторинга и правоприменения в достижении или поддержании соответствия нормативным требованиям.

Для исследования исследователи собрали данные из нескольких источников. Список угольные электростанции поступили от Управления энергетической информации США, а также данные о выбросах и операциях, включая ежедневные выбросы диоксида серы на электростанциях, оксиды азота и углекислый газа также суточное поступление тепла, производство электроэнергии и производство пара — были получены в рамках программы воздушного рынка Агентства по охране окружающей среды.

Затем они сравнили повседневную работу электростанций и поведение по выбросам до и после отпуска Агентства по охране окружающей среды, чтобы обнаружить любые краткосрочные изменения, возникшие в результате временного отсутствия регулирующих проверок и правоприменения.

Исследователи обнаружили, что концентрация аэрозольных твердых частиц вокруг электростанций значительно увеличилась во время отпуска Агентства по охране окружающей среды. Средняя оптическая толщина аэрозоля — показатель количества аэрозолей в атмосфере — для США составляет от 0,1 до 0,15. За время отпуска концентрации аэрозолей в трехкилометровом радиусе от электростанций увеличились в среднем на 0,018-0,022.

«Исследования показали, что даже кратковременное увеличение содержания твердых частиц может ухудшить показатели общественного здравоохранения», — сказал Чжан. «Фактические данные связывают небольшое увеличение количества мелких твердых частиц диаметром 2,5 микрометра или меньше с более высоким риском смертности. Стабильное правоприменение и постоянное мониторинг являются полезными инструментами для обеспечения соблюдения требований, сокращения выбросов и защиты здоровья».

Хуан Ли, Государственный университет штата Северная Каролина, и Неха Ханна, Бингемтонский университет, также являются соавторами этой статьи.