Эта летучая мышь использует свой огромный пенис как «руку» во время секса

К Лори Юмшажекян

Большинство млекопитающих спариваться с проникающим сексом, но один необычный вид летучих мышей с огромным выпуклым пенисом, похоже, опровергает это предположение. Новые видеодоказательства позволяют предположить, что во время совокупления самец серотиновой летучей мыши…Эптезикус серотин-вместо использует свой пенис как руку, чтобы оттолкнуть хвостовую перепонку самки и прижимает кончик к вульве, согласно исследованию, опубликованному в журнале Текущая биология.

Собирая образцы спермы летучих мышей несколько лет назад, биолог-эволюционист из Лозаннского университета Николас Фазель наблюдал десятки эрекций летучих мышей и заметил, что пенис этого вида был «огромным» и имел головку странной формы. В эрегированном состоянии пенис самца серотиновой летучей мыши составляет почти четверть длины всего тела животного, что делает его примерно в семь раз длиннее и шире, чем влагалище самки.

«Форма очень странная; верхняя часть пениса примерно такая», — говорит Фазель, складывая руки вместе, чтобы продемонстрировать большой кончик в форме сердца. Он и его коллеги недоумевали, как такая конфигурация сделает возможным проникновение.

Фазель мог придумать два возможных объяснения: либо увеличение полового члена происходит после проникновения, как это происходит у собак, либо летучие мыши вступают в контактное спаривание, похожее на так называемый клоакальный поцелуй у птиц — механизм, при котором сперма передается, когда задняя часть отверстия, или клоаки, самцов и самок птиц соприкасаются.

По случайности Ян Юкен, любитель летучих мышей и соавтор новой статьи, наблюдал за группой серотиновых летучих мышей, собравшихся на чердаке церкви в Нидерландах. Он отправил Фазелю по электронной почте несколько видеороликов совокупления летучих мышей, узнав об интересе исследователя к размножению летучих мышей. На видео было видно, что никакого проникновения не было.

Фазель и его коллеги наблюдали 93 случая совокупления летучих мышей, в основном на видео, снятых Йёкеном. На кадрах видно, как самцы хватают самок, а затем используют свой пенис как своего рода «совокупляющую руку», чтобы отодвинуть хвостовую перепонку самки, говорит Фазель. Исследователи предположили, что волосы на кончике пениса помогают расположить его напротив вульвы перед эякуляцией. Половина совокуплений завершилась менее чем за час (хотя одно длилось более 12 часов). После совокупления шерсть на животе самки выглядела влажной, что свидетельствовало об отложении спермы.

Тери Орр, физиологический эколог из Университета штата Нью-Мексико, не участвовавшая в исследовании, говорит, что была шокирована, когда впервые прочитала статью. «Это был такой необычный тип поведения, который, как мы даже не знаем, встречается у млекопитающих», — говорит она. У исследователей было преимущество: они изучили колонию, расположенную на чердаке, что позволило им «по-настоящему разобраться в том, что происходит с этим видом», говорит Орр.

Летучие мыши, такие как Э. серотинус— которые распространены в Европе и Азии — уже известны как «уникальные и весьма своеобразные» репродуктивное поведениепо сравнению с другими млекопитающими, говорит Фазель. Самцы и самки многих видов летучих мышей может хранить сперму месяцамиа женщины могут задерживать овуляцию пока они не впадут в спячкупо мнению Орра.

Команда не брала мазок у летучих мышей, чтобы подтвердить перенос спермы, но Фазель говорит, что он уверен, что это произошло. «Мы могли видеть, что вокруг вульвы она была довольно влажной», — говорит он. Орр говорит, что последующие исследования должны точно определить, откладывается ли сперматозоиды, и отмечает, что также может существовать возможность отсроченной имплантации спермы, при которой оплодотворенная яйцеклетка остается неактивной в матке в течение определенного периода времени, прежде чем она имплантируется в стенку матки и начинает развиваться. развиваться — явление, наблюдаемое у самок косули.

Хотя новое открытие сделано на небольшой выборке одного вида летучих мышей, «я не сомневаюсь, что это более широко распространено», — говорит Фазель. По словам Орра, такое поведение, вероятно, наблюдается и среди других летучих мышей, чьи самки имеют аналогичную хвостовую перепонку. Помимо фактора «ну и дела», эти результаты выявляют важные пробелы в знания исследователей о размножении летучих мышей, добавляет она. «Летучие мыши — это плохо изученная группа, и их часто критикуют», — говорит Орр. «В конце концов, если мы не поймем их репродуктивную биологию, нам придется столкнуться с серьезными проблемами, когда дело доходит до сохранения».