Этих редких китов никогда не видели живыми. Затем команда в Мексике заметила двух | Киты

яЭто было ранним утром в июне 2024 года, на побережье Нижней Калифорнии в МексикаУченые на исследовательском судне Pacific Storm допивали кофе и готовились к долгому дню в поисках некоторых из самых неуловимых существ на планете. Вдруг с мостика раздался звонок: “Киты! Правый борт!”

В течение следующих нескольких часов то, что выглядело как пара молодых клюворылых китов, продолжало всплывать и исчезать, пока, наконец, Роберт Питман, ныне вышедший на пенсию исследователь из Университета штата Орегон, не выпустил небольшую стрелу из модифицированного арбалета в спину одного из них.

Наконечник вырезал небольшой кусочек кожи размером с ластик на карандаше. Именно это позже доказало находившимся на борту учёным, что они видели вид, который никогда раньше не встречался в дикой природе: клюворыла с гинкго-зубами.

«Я даже не могу описать это чувство, потому что это было то, над чем мы так долго работали», — говорит Элизабет Хендерсон, исследователь Центра информационных войн ВМС США и ведущий автор итоговой статьи. опубликовано в Наука о морских млекопитающих, который тоже был там в тот день. «Все на лодке аплодировали, потому что оно у нас было, оно наконец-то у нас есть».

Открытие готовилось пять лет. С 2020 года Хендерсон и ее коллеги из Мексики и США отслеживали группу китов, издающих характерный крик, отмеченный как BW43, который, как они первоначально думали, принадлежал клюворылу Перрина, еще одному виду, который никогда не встречался в дикой природе.

Команда возвращалась на одно и то же место три года, сначала на парусной лодке, затем на зафрахтованной мексиканской рыбацкой лодке, но безуспешно. Затем, в 2024 году, они объединились с Университетом штата Орегон и отправились на его исследовательское судно, что оказалось ключом к их успеху. Корабль буксировал множество гидрофонов для прослушивания подводных звуков, а также имел смотровую площадку с мощным биноклем, способным обнаруживать китов на расстоянии сотен метров.

Когда дело доходит до поиска клюворылых китов, такие высокотехнологичные средства просто необходимы. Известно 24 вида, но, за исключением нескольких, о них известно очень мало.

Это самые глубоко ныряющие млекопитающие на Земле, проводящие большую часть своей жизни в океанах, поднимаясь на воздух лишь на несколько минут, обычно вдали от береговой линии. Они известны своей пугливостью и легко пугаются, когда к ним приближается лодка. Многие виды описаны только основан на мертвых животных, выброшенных на берег и новые виды все еще открываются, последние совсем недавно, в 2021 году.

«Общество морской маммологии имеет список из 94 признанных видов китообразных», — говорит Питман. “Четверть из них — клюворылы, но большинство людей даже не слышали о них. Это самые крупные и наименее известные животные, оставшиеся на планете”.

Но узнать о них больше имеет решающее значение. Эти киты особенно чувствителен к военным гидролокаторамкоторые мешают им добывать пищу, а в некоторых случаях заставляют их подниматься слишком быстро, получая смертельные травмы, похожие на декомпрессионную болезнь у аквалангистов. Знание того, где живут эти киты, может помочь смягчить потенциальный вред гидролокаторов, избегая военной подготовки в важных местах обитания клюворылых китов.

Открытие ученых у побережья Мексики тот июньский день чуть не случился. Прежде чем команда успела выхватить стрелу с поверхности воды, влетел альбатрос и начал клевать ценную улику. В панике ученые и команда начинают кричать, некоторые бросают булочки с завтрака, чтобы отвлечь или прогнать оппортунистического вора.

«Оглядываясь назад, это очень забавно, но в тот момент это было очень напряженно», — говорит Хендерсон.

Обнаружение гинкгозубых клюворылов недалеко от Мексики стало большой неожиданностью: судя по записям о выбросах на мель, их часто находили выброшенными на берег по другую сторону Тихого океана, у берегов Японии. Исследователи проанализировали существующие акустические базы данных по BW43, ныне подтвержденному крику клюворыловых китов с гинкго, и обнаружили, что эти животные, вероятно, обитали у берегов Калифорнии и северной Нижней Калифорнии.

«Раньше на западном побережье Северной Америки было два выброса на берег, но всегда считалось, что они были аномальными — животные, выброшенные на берег или заболевшие», — говорит Хендерсон. «Но теперь мы знаем, что это неправда и что на самом деле они обитают в этих водах круглый год».

Есть еще много криков клюворылых китов, источник которых неизвестен, а также несколько видов, крик которых неизвестен, и их не видели в море. Таким образом, ключевым направлением исследований последних нескольких лет было сопоставление криков китов с видами, что позволит ученым построить карты распределения животных на основе акустических данных – единственный способ отследить такие неуловимые виды.

Имея в своем личном списке возможность увидеть все виды китов на планете и сейчас достигнув впечатляющих 90 из 94, Питман выследил несколько неуловимых животных. Но теперь он думает, что найти Перрина труднее всего. Известно только шесть выброшенных на мель судов вдоль побережья Калифорнии, и все они находятся в сильно разложившемся состоянии.

“Я думаю, это просто бродяги. Это где-то в другом месте, и мы не совсем уверены, где искать эту штуку”, – говорит он.