Коллеги-мужчины редко видели это таким образом, сказала Скотт, вспоминая то, что она и другие женщины, назначенные в эти группы культурной поддержки, или CST, называли обычной враждебностью со стороны армейских рейнджеров и «зеленых беретов», с которыми они были партнером. «Прежде чем отправиться на миссию, — сказала она, — они смотрели на нас и говорили: «К сожалению, мне нужно взять одного из вас, а это значит, что я должна избавиться от стрелка». И я такой: «Мы можем стрелять».
Для многих из этих женщин прием на родине был таким же дискриминационным. В 2013 году, когда Скотт вернулась из нескольких командировок, у нее были шрамы боевых действий: черепно-мозговая травма от осколочных взрывов гранат, а также боли в спине, шее и плечах из-за тяжелых падений. По словам Скотта, когда она обратилась за лечением от посттравматического стресса, армейский врач посмеялся над ней. Вместо этого он прописал снотворное от смены часовых поясов.
Более 300 женщин приняли участие в программе группы культурной поддержки с 2009 года, когда она была активирована, и до 2021 года, когда закончилась война в Афганистане. Многие получили серьезные травмы в результате своей работы только для того, чтобы обнаружить, что им пришлось доказывать федеральному правительству свою потребность в специализированной медицинской помощи, потому что Пентагон никогда не классифицировал их как «боевых» ветеранов.
На прошлой неделе группа республиканцев и демократов в Палате представителей, все ветераны вооруженных сил, представила Закон Джекса, который требует, чтобы данные о личном составе этих женщин были обновлены, чтобы отражать их обязанности на передовой. Закон, который был передан в комитеты по делам вооруженных сил и ветеранов, призван снять бремя доказывания, с которым Скотт и другие столкнулись при обращении за медицинской помощью. Защитники говорят, что это также изменит более широкий разговор о женщинах-ветеранах и бросит вызов устойчивым заблуждениям об их службе. С его двухпартийным спонсорством есть большая вероятность, что эта мера будет продвигаться вперед.
«Речь идет не только о внесении поправок в военное досье», — сказал член палаты представителей Даррелл Исса (республиканец от штата Калифорния), ветеран армии и главный автор законопроекта. «Речь идет о том, чтобы говорить правду, признавать мужество под огнем и, в конечном счете, защищать тех, кто защищал всех нас».
Только в 2016 году, при администрации Обамы, Пентагон отменил запрет на женщин, служащих в пехоте и на должностях в спецназе прямого действия, — не оставляя запрещенных рабочих мест. Сегодня женщины составляют около 2 процентов армейских пехотных и танковых частей. Они занимают около 10 процентов должностей в Командовании специальных операций США, хотя лишь немногие занимают должности в самых элитных подразделениях.
Примерно в то же время, борясь с сильной болью из-за травмы колена, Скотт, тезка закона Джакса, обратился за лечением в учреждение Департамента по делам ветеранов. Она вспомнила свой шок, когда несколько недель спустя она получила письмо, в котором сообщалось, что расследование показало, что ее недуги не связаны с боевыми действиями, что повлияло на ее способность получать лекарства и уход.
Скотт сказал, что после этого она пошла по спирали, борясь со злоупотреблением алкоголем и ненадолго лишившись жилья в 2018 году. Потребовалось обращение к членам Конгресса с просьбой признать ее боевую службу, и только тогда она смогла начать лечение от черепно-мозговой травмы и других недугов. Сейчас ей 39, и мысли о том, что если, преследуют ее.
«Может быть, если бы у меня был этот боевой идентификатор, когда я в первый раз вошел в дверь [at VA], … я бы не стал бездомным», — сказал Скотт, который продолжает служить в армейском резерве. “Может быть, [if the doctor] Я разговаривал с… когда я пришел домой, возможно, если бы он не изолировал меня, многого из этого бы не произошло».
Кейтлин «Кэт» Клейсон, бывший армейский офицер, в 2012 году была отправлена на юг Афганистана, вскоре после того, как другая женщина, участвовавшая в программе CST, 1-й лейтенант Эшли Уайт, была убита самодельным взрывным устройством.
Клейсон получила пару сильных ударов по голове во время развертывания, и она беспокоится о ядовитых газах, которым она подверглась из ям для сжигания в Кэмп-Бастион, обширной коалиционной базе в провинции Гильменд на юге Афганистана. Но ее первый опыт обращения за помощью не был обнадеживающим.
Она забеременела примерно через шесть недель после возвращения из командировки и обратилась за дородовой помощью в армейский медицинский центр Вомак в Северной Каролине, но ей сказали, что персонал не может ей помочь, поскольку она собиралась уйти из армии. Она может обратиться за помощью в медицинское учреждение VA, как ей сказали, через 90 дней. Не зная, подвергалась ли она воздействию каких-либо вредных химических веществ, которые могли поставить под угрозу ее беременность, перспектива задержки пугала ее, и она никогда не обращалась за помощью по программе VA.
«Это достаточно отстойно, когда вы имеете дело с гражданскими лицами, которые ничего не знают о вооруженных силах, и они отвергают ваше заявление о том, что «Эй, я действительно служил в бою», — сказал Клейсон, которому сейчас 39 лет. должно быть вашим сообществом и вашим сообществом медицинских работников, которые должны быть экспертами в вашей области как члена популяции пациентов».
Закон Джекса также направлен на решение этой проблемы, предписывая улучшить обучение сотрудников, ответственных за обработку заявлений от женщин, которые работали в группах культурной поддержки. Этот опыт вдохновил Клейсон на изучение проблем со здоровьем, характерных для женщин-ветеранов: сейчас она учится в докторантуре по программе медсестер Пенсильванского университета.
Кассандра Кнабеншу, ветеран морской пехоты и бывший армейский медик, с нетерпением ждала возможности увидеть бой. Но во время своей второй миссии в Афганистане в 2013 году ей пришлось прыгнуть на землю с высоты 15 футов с вертолета Chinook, который совершил жесткую посадку, получив травму шеи и колена. Она закончила развертывание, но вскоре после возвращения домой, во время подготовки к следующей миссии, авария с парашютом чуть не разорвала ей ногу пополам. Травма потребовала специализированного хирургического вмешательства.
Когда в 2017 году Кнабеншу запросила оценку инвалидности — процентную шкалу, используемую для определения пособий, доступа к медицинской помощи и способности продолжать службу — для условий, связанных с ее развертыванием CST, она узнала, во сколько ей будет стоить отсутствие боевой документации. Она была признана инвалидом на 10 процентов из-за травмы шеи, на 20 процентов из-за беспокойства, вызванного посттравматическим стрессом, но не из-за поврежденной ноги.
Низкий рейтинг инвалидности привел к тому, что ей рекомендовали увольнение из армии по состоянию здоровья, а не выход на пенсию, за три года до срока, необходимого для получения пенсионных пособий.
В конечном счете, чтобы обеспечить увольнение из армии по состоянию здоровья, сказала Кнабеншу, ей пришлось нанять адвоката и предстать перед наблюдательной комиссией. Процесс занял больше года.
41-летняя Кнабеншу сказала, что ее муж, солдат спецназа, прошел медицинский осмотр одновременно с ней. «Это было для него легкой прогулкой», — сказала она. «Его врачи… написали письмо со всеми его травмами, составили сводку, он пошел и сдал экзамены. Я имею в виду, он только что проплыл».
Член палаты представителей Крисси Хулахан (демократ от Пенсильвании), бывший офицер ВВС, сказала, что ее тронули рассказы женщин о несправедливости. По словам Хулахана, Законом Джакса «мы надеемся сообщить населению людей, которые служат и носят нашу форму, что они действительно важны, и что мы коллективно заботимся о них и ценим их».
