Эти 60 000-летние ядовитые стрелы являются самыми древними из когда-либо найденных.

Отравленные стрелы или дротики издавна использовались во всем мире для охоты и ведения войны. Например, рецепты отравления проективного оружия и применения его в бою есть в греческих и римских исторических документах, а также упоминания в греческой мифологии и произведениях Гомера. Илиада и Одиссея. Китайские воины на протяжении веков поступали так же, как и галлы и скифы, а также некоторые индейцы.

Археологи обнаружили следы яда растительного происхождения на нескольких кварцевых наконечниках стрел каменного века возрастом 60 000 лет, найденных в Южной Африке. новая бумага опубликовано в журнале Science Advances. Это сделало бы это старейшим прямым свидетельством использования ядов в снарядах — когнитивно сложной стратегии охоты — и отодвинуло бы временную шкалу использования ядовитых стрел обратно в плейстоцен.

Обычно используемые яды могут быть получены из растений или животных (лягушек, жуков, ядовитых ящериц). Примеры растительного происхождения включают кураре, миорелаксант, который парализует дыхательную систему жертвы, вызывая смерть от удушья. Олеандр, молочай или ини (онайе) содержат сердечные глюкозиды. В Юго-Восточной Азии соком или соком семян дерева анкар смазывают наконечники стрел, что вызывает паралич, судороги и остановку сердца из-за присутствия токсинов, таких как стрихнин. Несколько видов аконита известны тем, что их используют в качестве яда для стрел в Сибири и северной Японии.

По мнению авторов, до сих пор самые ранние прямые свидетельства существования отравленных стрел относятся к середине голоцена. Например, ученые обнаружили следы токсичных остатков гликозидов на 4000-летних стрелы с костяными наконечниками извлеченный из египетской гробницы, а также на костяные наконечники стрелок 6700 лет назад, раскопанные в пещере Крюгера в Южной Африке. Единственным предшествующим свидетельством использования ядов для охоты во время плейстоцена является «аппликатор яда» найден в пещере Бордер в Южной Африке вместе с куском пчелиного воска.

Молоко ядовитого лука

Авторы взяли образцы 10 наконечников стрел с кварцевой основой, найденных на территории каменного убежища Умхлатузана в Квазулу-Натале, Южная Африка. Результаты показали, что пять из 10 протестированных насадок содержали следы соединений, обнаруженных в Буфонные куплетыон же гифбол (ядовитый лук), иногда называемый столетником, распространённый по всей территории Южной Африки. Различные части растения использовались в качестве болеутоляющего средства (в частности, летучее масло эвгенола), а также в целях охоты на яды. Его наиболее токсичные соединения включают буфандрин, криномидин и буфанин; последний по действию аналогичен скополамину и может вызывать галлюцинации, кому или смерть.