это наиболее вероятный цвет жизни за пределами Земли

Но вещи не обязательно должны быть одинаковыми «там», и зеленый может быть не самым подходящим цветом для открыть жизнь за пределами Земли. Например, планета, похожая на нашу, но вращающаяся вокруг звезды, отличной от Солнца, например, красного карлика, может быть заражена бактериями, которые используют инфракрасное излучение, а не видимый свет, для управления фотосинтезом.

В поисках фиолетовых миров

Эти виды бактерий не неизвестны ученым, поскольку они также существуют на Земле. И оказывается, что его пигменты не зеленые, а скорее насыщенный фиолетовый цвет, так что, если бы они были доминирующими в другом мире, они оставили бы «светящийся отпечаток», сильно отличающийся от земного. Характерный фиолетовый след, который, по мнению группы исследователей из Корнелльского университета в статье, опубликованной в журнале «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества», может быть обнаружен телескопами следующего поколения, как наземными, так и космическими.

«Фиолетовые бактерии, — объясняет Лигия Фонсека Коэльо, первая подписавшая статью под названием «Фиолетовый — это новый зеленый цвет: биопигменты и спектры фиолетовых миров, подобных Земле», — могут процветать в широком диапазоне условий, что делает их одними из основных претенденты на жизнь и которые могли бы доминировать в самых разных мирах.

По словам соавтора Лизы Калтенеггер: «Нам необходимо создать базу данных признаков жизни, чтобы наши телескопы не упустили шанс обнаружить жизнь, если она не похожа на то, что мы находим вокруг нас каждый день. “

Каталог цветов

На данный момент астрономы подтвердили наличие более 5500 экзопланет, в том числе более 30 потенциально похожих на Землю. Новые обсерватории следующего поколения, такие как Чрезвычайно Большой Телескоп или Обсерватория Обитаемых Миров, будут исследовать химический состав этих миров, которые расположены в обитаемых зонах своих звезд (где условия способствуют существованию жидкой воды в поверхность) и проанализировать ее состав.

Чтобы облегчить эту задачу, Коэльо и его команда, взяв за основу жизнь на Земле, создали каталог цветов и химических характеристик, которые широкий спектр организмов и минералов мог бы представить в свете экзопланеты, освещенной звездой, отличной от звезды. один. Солнце.

Таким образом, исследователи собрали и культивировали образцы более 20 видов пурпурных бактерий, которые могут процветать в самых разных средах: от мелководья, побережий и болот до глубоководных гидротермальных источников.

То, что под общим названием «фиолетовые бактерии», на самом деле имеет ряд цветов, включая желтый, оранжевый, коричневый и красный. Это связано с тем, что они используют разные пигменты, которые, например, отвечают за то, что помидоры становятся красными, а морковь — оранжевыми.

Все эти бактерии процветают в красном или низкоэнергетическом инфракрасном свете и используют более простые системы фотосинтеза с формами хлорофилла, которые поглощают инфракрасное излучение и не производят кислород. Согласно исследованию, эти типы организмов, вероятно, были наиболее распространены на ранней Земле до появления фотосинтеза, каким мы его знаем, и могли быть особенно подходящими для планет, вращающихся вокруг более холодных красных карликов, самого холодного типа. общее количество звезд в нашей галактике.

«Они здесь уже в изобилии в определенных нишах», — говорит Коэльо. «Представьте, если бы они не конкурировали с зелеными растениями, водорослями и бактериями: красное солнце могло бы обеспечить им наиболее благоприятные условия для фотосинтеза».

Фиолетовая сила

После каталогизации различных пигментов пурпурных бактерий и их световых характеристик исследователи создали модели планет земного типа с разными условиями и облачным покровом. В самых разных смоделированных средах пурпурные бактерии образовывали ярко окрашенные биосигнатуры.

«Если пурпурные бактерии действительно процветают на поверхности замерзшей Земли, океанского мира, Земли-снежка или Земли, вращающейся вокруг более холодной звезды», — говорит исследователь, — «теперь у нас есть инструменты для их поиска».

Обнаружение «бледно-фиолетовой точки» в другой солнечной системе повлечет за собой интенсивные наблюдения за этой планетой, чтобы попытаться исключить другие источники цвета, такие как красочные минералы, которые ученые также каталогизируют. По мнению Кальтенеггера, «мы просто открываем глаза на эти захватывающие миры вокруг нас. «Фиолетовые бактерии могут выживать и процветать в таких разнообразных условиях, что легко представить, что во многих разных мирах фиолетовый стал «новым зеленым».